LA  LETTERA  DI  RALPH  NADER

( nostra esclusiva la versione italiana )

 [27 maggio 2009]

Distribuitela, grazie.

Storia del dominio multinazionale*

Di Ralph Nader

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Nel corso dei duecento anni passati, queste imprese sempre più grandi e i loro avvocati hanno lavorato senza sosta e dinamicamente per erigere sistemi di privilegi e immunità che danno alle imprese stesse la responsabilità limitata.

La loro prima grande mossa fu di prendere l'autorità statutaria dalla legislatura statale e piazzarla in un'agenzia esecutiva dove lo statutario diviene automatico, spogliato delle condizioni del legislatore una volta imposte.

Una volta che lo statutario diviene automatico, perpetuo e senza limiti, i legislatori aziendali si muovono per avere dalle corti - non dai parlamenti - la trasformazione delle imprese in "persone" per dotarle di diritti costituzionali.

Il loro grande risultato venne con il caso Santa Clara del 1886 quando la corte suprema USA permise con la sua dichiarazione sommaria di dichiarare che la ferrovia nel caso era "una persona" sulla base del 14° emendamento.

Attraverso elaborazioni di decisioni successive della Corte Suprema si affermò che imprese come Aetna, General Electric, Exxon e Lockheed ebbero la maggioranza degli stessi diritti costituzionali della gente reale come voi.

Presto essa fu fuori dalle corse e dalla terra promessa della condotta senza colpe aziendale.

All'inizio del 20° secolo, le imprese istituirono gli schemi di compensazione per i lavoratori "senza colpe" limitando i danni per gli orrori delle ferite sul lavoro e per le malattie in luoghi come miniere, fabbriche e fonderie.

Dopo venne l'erosione continua dei diritti e del potere degli azionisti, malgrado le leggi sui titoli del 1933 e del 1934 che rafforzarono le norme anti frode e di trasparenza.

Come proprietari, gli azionisti ebbero il minimo controllo sulle imprese in loro "possesso". La divisione tra la proprietà degli azionisti e il controllo esercitato dai capi aziendali, e dai loro consigli di amministrazione senza importanza, è ora più larga del Grand Canyon.

Con la "legge sul giudizio commerciale" senza limiti e gli statuti aziendali permissivi i Goliath si sistemarono nello stato del Delaware, gli azionisti non hanno nemmeno un voto nel caso in cui i loro capi a noleggio dissolvessero le loro imprese in una bancarotta.

Questi investitori non possono nemmeno determinare i limiti sui pacchetti salariali crescenti con e per i loro dirigenti supremi. Gli investitori non possono proporre i loro nomi per l'elezione di consigli di amministrazione in stile - Cremlino. Agli investitori dicono - se non vi piace quello che noi, i vostri capi, stiamo facendo, siete liberi di vendere le vostre azioni.

E, certo, quella uscita lascia i furfanti più saldi al loro posto. Qualche volta la legge è attivata per conto della "povera gente"; i lobbisti aziendali si muovono per indebolire o cancellare questi strumenti della responsabilità.

Per esempio, la legge sulla responsabilità civile (che concede agli americani lesi ingiustamente un giorno in tribunale contro i costruttori di auto difettose, medicine e prodotti chimici rischiosi e altri) è stata indebolita dallo stato sostenuto dagli affari e dalle leggi federali. Più immunità per il male aziendale.

Quando la prima industria dell'energia atomica si avviò negli anni cinquanta, le compagnie assicurative non avrebbero voluto assicurare i danni potenzialmente enormi che una breccia nel contenimento del disastro poteva produrre.

Nessun problema.

L'industria spinse il Congresso ad approvare la legge Price - Anderson nel 1957, che limitò grandemente la responsabilità di enti pubblici e costruttori per la devastazione umana derivante da una fusione di classe nove.

Che dire sui contratti che firmate con le carte di credito, venditori d'auto, compagnie assicurative, banche e altri?

I venditori hanno svantaggiato i consumatori che devono firmare sulla linea punteggiata nel corso degli anni usando contratti scritti in piccolo per evitare molti obblighi.

I legislatori aziendali hanno stravolto la legge sul contratto.

E se non volete firmare, non andate da una impresa avversaria perché i contratti sono come un unilaterale ratto dei vostri diritti pagina dopo pagina, includiamo anche il diritto a fare causa.

Bene, supponiamo un'impresa, come General Motors, che è così mal amministrata che perde vendite, profitti, valore del credito e si dirige verso il fallimento miserabile.

Nessun problema.

C'è sempre la bancarotta volontaria del chapter 11 per porre fine agli obblighi verso creditori, venditori, litiganti e altri reclamanti con le monetine al posto dei dollari.

Ecco come l'avvocato esperto di bancarotte L. H. Kallen descrisse il processo nel suo libro, Corporate Welfare: "... nel chapter 11 delle mega imprese quasi tutto è successo in modo famoso. Dominano i consigli e tiranneggiano i giudici. Stanno 10 gradini sopra ogni tentativo flebile di supervisione. Esse usano le leggi sulla bancarotta per infilare i piani di riorganizzazione nella gola dei creditori. E poi i dirigenti di quelle imprese ridono sempre davanti alla banca".

Parlando di banche, non vi piacerebbe avere il potere di mutare voi stessi come fecero 6 grandi imprese assicurative lo scorso novembre per ottenere i miliardi dei dollari delle vostre tasse sotto il programma di salvataggio TARP?

Infangate dai loro investimenti rischiosi e avventati, inclusi i derivati, queste compagnie assicurative si qualificarono per avere i soldi solo con una loro ristrutturazione di carta come gruppo di controllo finanziario bancario.

Ecco! Il Tesoro USA le dichiarò qualificate come imprese finanziarie e presto riceveranno il vostro denaro. Il New York Times riferisce che "centinaia" di altre imprese simili "stanno preparando la modifica".

Se c'è uguale giustizia sotto la legge, uguale protezione sotto la legge, o uguale accesso alla legge, non c'è contrasto tra l'entità corporativa e l'essere umano reale.

Quello che la Suprema Corte di Giustizia L. Brandeis paventò in un'opinione che scrisse negli anni trenta sta accadendo.

Queste mega aziende divengono dei Frankensteins - pronte a possedere i nostri geni, l'impianto seleziona la vita e prende il controllo dell'intelligenza artificiale computerizzata.

La loro conquista finale è ancora lontana - il controllo del governo che dopo è girato contro il proprio popolo.

Come Paul Harvey usava dire: "Buon giorno".

*Nella mail originale non c'è titolo

Tradotto da F. Allegri il 05/07/2009

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[May 27 2009]

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(Senza titolo)

By Ralph Nader

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Over the following two hundred years, these ever larger corporations and their attorneys have been driving relentlessly, dynamically to erect systems of privileges and immunities that give the corporations themselves limited liability.

Their first big move was to take the chartering authority from the state legislature and place it inside an executive agency where chartering became automatic, shorn of the conditions the lawmakers once imposed.

Once chartering became automatic, perpetual and open-ended, corporate lawyers moved to have the courts - not the legislatures - turn corporations into "persons" for purposes of constitutional rights.

Their big breakthrough came with the Santa Clara case in 1886 when the U.S. Supreme Court allowed its summary headnotes to declare that the railroad in the case was a "person" for purposes of the 14th amendment.

Through elaborations in later Supreme Court decisions, that meant that companies like Aetna, General Electric, Exxon and Lockheed had most of the same constitutional rights as real people like you.

Soon it was off to the races and the promised land of no-fault corporate behavior.

Early in the 20th century, companies erected "no-fault" workers compensation schemes limiting damages for the horrors of worker injuries and workplace diseases in those mines, factories, and foundries.

Then came the steady erosion of shareholder rights and power, notwithstanding the securities acts of 1933 and 1934 which emphasized disclosure and anti-fraud rules.

As owners, the shareholders have had little control over the corporations they "own". The split between ownership by the stockholders and control by the corporate bosses, and their rubber stamp boards of directors, is now wider than the Grand Canyon.

With the limitless "business judgment rule" and the permissive corporate chartering Goliath ensconced in the state of Delaware, shareholders don't even have a vote as to whether their hired bosses should dissolve their company into bankruptcy.

These investors cannot even determine the limits on the runaway pay packages by and for their supreme executives. Investors cannot even propose their names for election to the boards of directors in these Kremlin - style corporate board elections. Investors are told - if you don't like what we your bosses are doing, you're free to sell your shares.

And, of course, that exit leaves the rascals more in charge. Anytime the law is activated on behalf of the "little people", corporate lobbyists move in to weaken or delete these instruments of accountability.

For example, tort law giving wrongfully injured Americans their day in court against manufacturers of defective cars, hazardous chemicals or drugs and other products has been weakened by business - backed state and federal laws. More immunity for corporate wrongdoing.

When the early atomic power industry got underway in the nineteen fifties, insurance companies would not insure the potentially massive damages a breach of containment disaster might produce.

No problem.

The industry pushed Congress to pass the Price - Anderson Act in 1957, which greatly limited the utilities' and manufacturers' liability for the human devastation arising from a class nine meltdown.

How about the contracts you sign with credit card, auto dealer, insurance company, bank and other vendors?

Over the years by using fine print contracts to avoid many obligations, sellers have disadvantaged consumers who have to sign on the dotted line.

Corporate lawyers have turned contract law upside down.

And if you don't want to sign, you can't go to a competitor company because the contracts are just as one-sided, taking away your rights page after page, including your right to go to court.

Well, suppose a corporation, like General Motors, is so mismanaged that it is losing sales, profits, creditworthiness and heading toward abject failure.

No problem.

There is always chapter 11 voluntary bankruptcy to terminate obligations to creditors, dealers, litigants, and other claimants with pennies on the dollar.

Here is how bankruptcy attorney Laurence H. Kallen described the process in his book, Corporate Welfare: " ... in chapter 11 the megacorporations almost all succeed famously. They dominate the committees and bully the judges. They stay ten steps ahead of any feeble attempts at supervision. They use the bankruptcy laws to force plans of reorganization down creditors' throats. And then the executives of thos e corporations laugh all the way to the bank".

Speaking of banks, wouldn't you like to have the power to mutate yourself like six large insurance companies did last November to get billions of your tax dollars under the TARP rescue program?

Mired in their risky, reckless investments, including derivatives, these insurance companies qualified for the money simply by a paper restructuring of themselves as bank holding companies.

Voilà! The U.S. Treasury declared they qualify as financial firms and will soon be receiving your money. The New York Times reports that "hundreds" of other such companies "are still in the pipeline for review".

Whether it is equal justice under the law, equal protection under the law, or equal access to the law, there is no contest between the corporate entity and the real human being.

What Supreme Court Justice Louis Brandeis feared in an opinion he wrote during the nineteen thirties is happening.

These mega corporations have become Frankensteins - moving to own our genes, the plant seeds of life and taking control of computerized artificial intelligence.

Their final conquest is far along - the control of government which is then turned against its own people.

As Paul Harvey used to say: "Good day".

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