LA  LETTERA  DI  RALPH  NADER

( nostra esclusiva la versione italiana )

 [26 aprile 2008]

Distribuitela, grazie.

Combattere la scarsità di cibo

di Ralph Nader

Dov'è Harry Chapin quando avete bisogno di lui? Il popolare cantante folk (Cat's in the Cradle), che morì in un incidente 27 anni fa, fu una forza della natura infaticabile contro la fame - in questa nazione e nel mondo.

Il sentire Harry che parlava libero contro il flagello della fame in un mondo di abbondanza era come sentire una passione informata che era inflessibile sia a Capitol Hill, che alle conferenze sulla povertà o ad i suoi concerti.

Oggi lo spettro della fame mondiale s'avvicina con il forte aumento sia dei prezzi del cibo di base che è scarso che di quello superfluo e fa esplodere le rivolte ad Haiti e in Egitto.

I burocrati e il World Food Program dell'ONU (WFP) sono allarmati. Il WFP ha pubblicato un appello di emergenza per chiedere nuovi fondi e per dirci che altri 100 milioni di uomini sono stati gettati nei pozzi della fame disperata.

Harry sarebbe stato da tutti i Congressisti e alla Casa Bianca i quali, con la loro pancia piena, non avrebbero potuto chiamare tutti a raccolta per fare qualcosa.

Direttamente sotto Bush e il Congresso c'è l'autorità di ridurre il maggiore fattore che alza i prezzi del cibo - revocare la politica di sussidi fiscali alla crescente coltivazione di grano per carburante fatta in quegli enormi appezzamenti che erano usati per produrre frumento, soia, riso ed altre cibarie.

L'etanolo di granturco è un mostro con molte facce - irradia i suoi danni in tutte le direzioni della bussola.

Riducendo le terre per gli altri prodotti scatena la crescita del prezzo del pane e di altri cibi.

Il Congresso e Bush continuano ad elargire molti sussidi a chi coltiva grani per produrre etanolo.

Il Rappresentante Repubblicano Robert W. Goodlatte dice: "Il sussidio di fatto significa che l'etanolo viene prima del cibo sul vostro tavolo, prima del foraggio per il bestiame e prima dei grani disponibili per l'esportazione".

I produttori di granturco sono felici che lo staio sia passato da $5 a $6 - un record.

Un sussidio pesante, da 5 anni sempre una legge agricola trova la strada per il Congresso.

Tale legge difende i sussidi alla "good - to - fuel" che favoriscono queste coltivazioni e la crescita dei prezzi globali del cibo.

Certamente, diete ricche di carne in Cina, speculazioni sui futures, alti prezzi del petrolio, il clima cattivo o qualche piano errato sulla riserva di cibo hanno contribuito alla penuria e ai rincari. Ma il granturco sussidiato spunta il prezzo migliore grazie alla follia politica.

Esso non solo danneggia l'ambiente, prosciuga le falde acquifere del mid - west, devasta la conservazione del suolo, ma la sua equazione dell'energia netta definisce il grande degrado di Capitol Hill. Per produrre un gallone di etanolo occorre la stessa energia (soprattutto carbone bruciato) che si produce. Progettato per diminuire le importazioni di petrolio, i suoi prezzi e i gas serra, l'etanolo di granturco ha fallito tutti e 3 gli obiettivi.

Lo studioso di Princeton Lester Brown, tra i primi ad evidenziare la scarsità globale di cibo e i prezzi alti, scrive in Science Magazine "che il maggior uso del cibo da carburante incrementerà le emissioni globali di carbone - quindi un catalizzatore per il cambio climatico.

Può quest'anno il Congresso cambiare rotta e cessare i sussidi all'etanolo di grano? Gli osservatori dicono che, nonostante le calamità crescenti e il rischio di grave malnutrizione e di inedia in Africa, il Congresso non fara nulla.

I sussidi agricoli, appena erogati, sono incisi sulla pietra - serve la protesta di consumatori, contribuenti e ambientalisti. Essi pagano con il portafoglio, con le loro tasse e con la loro salute. Questa è una motivazione sufficiente, altrimenti dovranno vedere gli stomaci gonfi dei bambini Africani e Asiatici ai prossimi telegiornali. Svegliamoci o continueremo ad essere una nazione bloccata nel traffico - in molti sensi. Non dimenticate durante i dibattiti dell'anno elettorale di fare attenzione ai programmi sul distruttivo etanolo di granturco.

Per anni ho parlato contro questi favori, mentre sostenevo i piccoli agricoltori americani, ma nessuno dei capi del Congresso mi è stato ad ascoltare.

Essi aspetteranno che la situazioni peggiori prima di assorbire una frazione dell'empatia e della cura di Harry Chapin.

(Tradotto da Franco Allegri il 08/08/2008)

[April 26 2008]

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Fueling Food Shortages

by Ralph Nader

Where is Harry Chapin when you need him? The popular folk singer (Cat's in the Cradle), who lost his life in an auto crash 27 years ago, was an indefatigable force of nature against hunger - in this country and around the world.

To hear Harry speak out against the scourge of hunger in a world of plenty was to hear informed passion that was relentless whether on Capitol Hill, at poverty conferences or at his concerts.

Now the specter of world hunger is looming, with sharply rising basic food prices and unnecessary food shortages sparking food riots in places like Haiti and Egypt.

Officials with the U.N.'s World Food Program (WFP) are alarmed. The WFP has put out an emergency appeal for more funds, saying another 100 million humans have been thrown into the desperate hunger pits.

Harry would have been all over the politicians in Congress and the White House who, with their bellies full, could not muster the empathy to do something.

Directly under Bush and the Congress is the authority to reduce the biggest single factor boosting food prices - reversing the tax-subsidized policy of growing ever more corn to turn into fuel at the expense of huge acreages that used to produce wheat, soy, rice and other edibles.

Corn ethanol is a multifaceted monstrosity - radiating damage in all directions of the compass.

Reducing acreage for edible crops has sparked a surge in the price of bread and other foodstuffs.

Congress and Bush continue to mandate larger amounts of subsidized corn ethanol.

Republican Representative Robert W. Goodlatte says: "The mandate basically says [corn] ethanol comes ahead of food on your table, comes ahead of feed for livestock, comes ahead of grains available for export".

Corn growing farmers are happy with a bushel coming in at $5 to $6 - a record.

A subsidy - laden, once-every-five-years farm bill is winding its way through Congress.

The bill keeps the "good - to - fuel" mandates that are expanding corn acreage and contributing to a rise of global food prices.

Of course, more meat diets in China, futures market speculation, higher prices for oil and some bad weather and poor food reserve planning have also contributed to shortages and higher prices. But subsidized corn ethanol gets the first prize for policy madness.

It not only damages the environment, soaks up the water from mid - west aquifers, scuttles set asides for soil conservation, but its net energy equation qualifies for collective insanity on Capitol Hill. To produce a gallon of ethanol from corn requires almost as much energy (mostly coal burning) as it produces. Designed to alleviate oil imports, hold down gasoline prices and diminish greenhouse gases, corn ethanol has flopped on all three scores.

Princeton scholar Lester Brown, an early sounder of the alarm of global food shortages and higher prices, writes in Science Magazine "that the net impact of the food-to-fuel push will be an increase in global carbon emissions - and thus a catalyst for climate change."

Can Congress change course and drop its farm subsidy of corn ethanol this year? Observers say, despite the growing calamities and the real risk of severe malnutrition, even starvation in Africa, Congress will do nothing.

Farm subsidies, once installed, are carved in stone - unless there is enough outcry from food consumers, taxpayers and environmentalists. They are paying from the pocketbook, from their taxes and health. That should be enough motivation, unless they need to see the distended stomachs of African and Asian children on the forthcoming television news. Unless we wake up, we will continue to be a country stuck in traffic - in more ways than one. Don't rely on the election year political debates to pay attention to destructive corn ethanol programs.

For years I have been speaking out against this boondoggle, while championing the small farmer in America, but no one in positions of Congressional leadership has been listening.

They must be waiting for the situation to get worse before they absorb a fraction of Harry Chapin's empathy and care.

END