LA  LETTERA  DI  RALPH  NADER

( nostra esclusiva la versione italiana )

 [21 febbraio 2008]

Rinverdire le imprese

di Ralph Nader

Il "Business del verde" e "Il verde è oro" sono le frasi che trovano un loro senso sui giornali di affari della nazione e nelle pubblicità delle società principali.

Dopo tanti anni di lavaggio verde corporativo, è reale questa mania? Non è solo propaganda se il New York Times caratterizza un articolo recente con il titolo "Il mercato dice ai produttori: O sarà verde o arrivederci."?

Bene, non lo è se questo slancio viene da legislazioni forti o dagli acquisti del governo guidati dalle condizioni ambientali. Quei 2 punti di pressione in gran parte sono stati mantenuti dormenti o sono "de minimis".

Quando il commercio vede la gestione ambientale come risparmio di soldi, aumento di produttività, competitività ed attrazione per giovani talenti, la prospettiva delle nuove politiche sostenibili diventa probabile.

Ovviamente, tali idee non sono considerate dai capi corporativi che hanno visto la nostra aria, l'acqua ed il terreno come le loro fogne tossiche.

C'è molta strada percorrere "per inverdire" l'intera catena di rifornimento dalle miniere ai mercati.

Nessuna società illustra meglio questa vasta continuità dell'Atlanta - based Interface Corporation (il più grande fornitore commerciale del paese di moquette).

Nel 1994, il fondatore Ray Anderson costituì la sua azienda come "impresa di ricostruzione," che progettò per realizzare l'inquinamento zero e il 100% di riciclaggio entro il 2020.

L'azienda è al 45 per cento, secondo le loro stime. (http://www.interfaceinc.com)

Anderson ha discusso le cifre nelle oltre 100 conferenze fatte negli USA e nel mondo.

L'uso di combustibile fossile nell'azienda è sotto il 45%, la produzione netta di gas serra è sotto il 60%, mentre le vendite crescono del 49%.

L'uso di acqua è calato di un terzo nelle fabbriche e con le imbottiture di materiale di scarto il risparmio è del 80%.

"La sostenibilità," ha detto Anderson al New York Times, "garantisce la fedeltà del cliente, impiegata e spesa - denaro sonante", più di 336 milioni di dollari risparmiati dal 1995.

Anderson è straordinario in questo, quello che lui e la sua squadra hanno fatto non è un aneddoto, ma un sistema facilmente realizzabile. La novità è arricchita con una grande azienda che risparmia con l'illuminazione o con il trasporto.

Con l'interfaccia, l'efficienza ecologica supera i confini attuali.

Persino un'azienda pesante come General Electric sta entrando rapidamente nella vendita di tecnologia "verde" vista come un nuovo punto di profitto, perché le cifre aggregate sull'uso di idrocarburi e gas serra aumentano?

Perché non ci sono mandati nazionali per replicare questi esempi riusciti (queste pratiche migliori) e per renderli un livello minimo obbligatorio per tutte le aziende. Mi riferisco ai modelli di prestazione obbligatori del governo federale (modelli di disegno non specifici) sostenuti dalle norme regolate da zio SAM, che è il compratore di tanti prodotti che noi tutti usiamo, per i suoi uffici e le sue agenzie. Questi includono i veicoli, costruzione di edifici, carta e molte altri merci e servizi che potrebbero essere comprati soltanto dalle "aziende verdi" complete.

(Vedete: "Forty Ways to Make Government Purchasing Green" di Eleanor J. Lewis e di Eric Weltman. E' disponibile al "Center for the Study of Responsive Law" per $10. Gli ordini si fanno al PO Box 19367 Washington, DC 20036.)

I modelli federali obbligatori e le nome di acquisto governative condurrebbero la gente verso le automobili sicure, un uso di carta riciclata più elevato e al consumo efficiente del combustibile per i loro veicoli ed apparecchi.

La smania di liberalizzazione degli ultimi 25 anni ha bloccato gran parte di questo progresso avanzato. Inoltre, i poteri corporativi conservatori sono ancora anti - verdi.

Sono contro la carbon tax e i nuovi metodi di controllo di inquinamento ed efficienza del carburante.

Vogliono costruire dozzine di impianti ad energia nucleare pericolosi inutili e costosi, con le garanzie del prestito del governo federale del 100%. Questa persistenza generale dell'intransigenza corporativa va tenuta presente mentre il tormentone degli annunci verdi delle aziende continua.

Manteniamo le nostre richieste all'industria e al commercio per diventare efficienti, produttivi e benigni per l'ambiente, è interessante da citare una frase scritta in Natural Capitalism, un libro scritto da un fisico, un avvocato e un uomo d'affari di successo:

"Se con il progetto migliore o con le nuove tecnologie, la riduzione dello spreco rappresenta un'ampia occasione di affari. L'economia degli USA non è neppure al 10% dell'efficienza che le leggi fisiche permettono. L'energia persa dalle centrali elettriche degli USA è uguale all'uso totale di energia del Giappone. L'efficienza dei materiali è ancora peggiore."

[February 21 2008]

Greening the Corporation

By Ralph Nader

The "Business of Green" and "Green is Gold" are among the phrases finding their way onto the nation's business pages and into the advertisements of major corporations.

After years of corporate greenwashing, is this wave of corporate greenmania for real? Is it more than hype when the New York Times marks a recent article with the sidebar "The market tells producers: It's go green or goodbye."?

Well, not if the impetus has to come from stronger regulation or environmentally driven government purchases. Those two pressure points have largely been kept dormant or are de minimis.

When business sees environmental management as saving it money, increasing productivity, becoming more competitive and attracting young talent, the prospect of sustainable policies taking root becomes more likely.

Obviously, it was not always viewed this way by corporate bosses who, not long ago, saw our air, water and soil as their toxic sewers.

There is still a long way to go to "green" the entire supply chain from the mines to the markets.

No corporation illustrates this broad continuum better than the Atlanta - based Interface Corporation (the country's largest commercial carpet tile manufacturer).

In 1994, founder Ray Anderson started his company on its goal as a "restorative enterprise," which he described as zero net pollution and 100% recycling by 2020.

The company is 45 percent there, he estimates. (http://www.interfaceinc.com)

Anderson speaks figures in his 100 plus lectures around the nation and world.

His company's use of fossil fuel is down 45 percent, net greenhouse gas production is down 60%, while company sales are up 49 percent.

Water use is down by a third in its manufacturing and the filling of landfill with waste is down 80%.

"Sustainability," Anderson told the New York Times, "pays in customer loyalty, employee spent - hard cash", plus 336 million dollars in savings since 1995.

Anderson is unique in that what he and his team have done is not anecdotal, but system wide in scope. The news is replete with one large company achieving this with lighting or that with their transportation.

With Interface, ecological efficiency is across the board.

Since even a stodgy company like General Electric is moving quickly into selling "green" technology as the next profit center, why are the aggregate figures on hydro - carbon use, greenhouse gases still increasing?

Because there are no national missions to take these successful examples (these best pr actices) and make them a mandatory floor for all companies. I refer to mandatory performance standards by the federal government (not specific design standards) backed up by specifications set by Uncle Sam, who is the buyer of so many products we all use, for its departments and agencies. These include vehicles, building construction, paper and many other goods and services that could be purchased only from solid "green companies."

(See: Forty Ways to Make Government Purchasing Green by Eleanor J. Lewis and Eric Weltman. Available from the Center for the Study of Responsive Law for $10. Mail orders to PO Box 19367 Washington, D.C. 20036.)

Mandatory federal standards and government purchasing specifications brought the people safer cars, higher recycled paper content and greater fuel efficiency for their vehicles and appliances.

The deregulation craze of the past twenty-five years ended most of this forward progress. Moreover, the retarding corporate powers are still going anti-green.

They oppose a carbon tax and long overdue upgrades of fuel efficiency and pollution control standards.

They want to build dozens of costly, unnecessary, unsafe atomic power plants with no less than 100% federal government loan guarantees. This overall persistence of corporate intr ansigence needs to be kept in mind as the blizzard of green announcements by companies continues.

To keep our demands on industry and commerce to become more efficient, productive and environmentally benign, it is worthwhile to quote a passage drawn from Natural Capitalism, a book co-authored by a physicist, a lawyer and a successful businessman:

"Whether through better design or through new technologies, reducing waste represents a vast business opportunity. The U.S. economy is not even 10% as efficient as the laws of physics allow. Just the energy thrown off as waste heat by U.S. power stations equals the total energy use of Japan. Materials efficiency is even worse."