FIRENZE. Dalla Verna alla Collina delle Croci nel nome di Francesco.

La pietra tagliata dalle rocce del Sacro Monte toscano, che due anni fa fu posta a Siauliei, in Lituania, per realizzare un "sogno", è oggi realtà: si è trasformata in un piccolo eremo donato dai Frati minori della Toscana a quelli della nazione baltica. Alla cerimonia d'inaugurazione, sabato, erano presenti autorità religiose e civili tra cui il nunzio apostolico Erwin Josef Ender, alcuni vescovi lituani, i rappresentanti dei frati minori e i due ministri provinciali con i loro consigli.

L'idea di costruire un eremo in uno dei luoghi più sacri della Lituania nacque dopo la visita di Giovanni Paolo II alla Verna il 17 settembre 1993 per la festa delle Stimmate.

Il Papa, ricordando che solo una decina di giorni prima era stato alla Collina delle Croci, fece un parallelo con il santuario francescano aretino auspicando un pellegrinaggio dell'Europa secolarizzata in queste due «località segnate dal mistero della Croce».

«Quel santuario di un popolo - disse Giovanni Paolo II riferendosi alla Collina delle Croci -, forse sarebbe una continuazione di questo santuario della Verna». Detto e fatto. I francescani non persero tempo, avviando il progetto. Il 13 giugno 1997 il Papa benedisse la pietra della Verna in partenza per la Lituania e il plastico dell'eremo.

In una lettera al ministro generale dei Minori, padre Giacomo Bini, resa nota ieri, Giovanni Paolo II ringrazia ora l'ordine, in particolare la provincia Toscana, ricordando «i vincoli di fraterna cooperazione» che la legano alla provincia di San Casimiro in Lituania «da prima dell'avvento del comunismo, quando i giovani della terra lituana, desiderosi di seguire il carisma francescano, venivano inviati per la formazione alla vita religiosa proprio in Toscana».

Vincoli che «si sono intensificati nel decennio appena trascorso».

Tra l'altro, mentre i novizi lituani venivano alla Verna o a studiare teologia a Grosseto, i confratelli toscani, dal 1989, durante i primi passi della perestrojka, cominciarono a recarsi in Lituania.

Una volta portarono anche la reliquia del sangue delle Stimmate di Francesco fra i giovani in varie chiese lituane come annuncio missionario.

Un'altra volta, un gruppo di giovani partiti dalla Verna mise in scena a Kaunas lo spettacolo «Francesco, uomo di pace».

«Sono lieto - scrive il Papa - nel constatare che la Verna e la Collina delle Croci saranno unite ancor più strettamenteda questo provvidenziale eremo francescano.

Le Croci della Collina di Siauliei permangono a testimoniare la tremenda prova sofferta ad opera di un regime dittatoriale e costituiscono, al tempo stesso, un segno della grandezza d'animo di un popolo che ha saputo trarre dalle proprie tradizioni spirituali e culturali la forza indispensabile per continuare a sperare in un futuro migliore».

Il piccolo eremo, a due piani intorno a un chiostro e nello schema della croce cosmica lituana, sarà casa di noviziato, luogo di preghiera e di contemplazione, «che permetterà - come ha detto in occasione della posa della prima pietra l'allora guardiano del convento di Fiesole e ora vescovo di Montepulciano-Chiusi-Pienza, il francescano Rodolfo Cetoloni - di stare dinanzi alla Collina delle Croci per ascoltare la parola che anche oggi risuona per il mondo dalla Croce di Cristo».

Andrea Fagioli

(c) Avvenire