Paraboles

Le fils prodigue

Luc Chapitre 15, versets 11-32

[Le Seigneur Jésus] Il dit encore: Un homme a deux fils. Le plus jeune d'entre eux a dit à son père: "Père, donne-moi la part des biens qui m'appartient". Et le père se partagea la marchandise. Quelques jours plus tard, le plus jeune fils, après avoir tout rassemblé, se rendit dans un pays lointain et y dissipa ses substances en vivant de façon dissolue. Mais après avoir tout dépensé, une grave famine s'est produite dans ce pays et il a commencé à en avoir besoin. Ensuite, il est allé se tenir avec l'un des habitants de ce pays, qui l'a envoyé dans ses champs pour faire paître les cochons. Et il voulait se remplir le ventre de caroube que mangeaient les cochons, mais personne ne lui donnait rien. Puis, revenant à lui-même, il dit: "Combien de travailleurs salariés de mon père ont du pain en abondance, mais je meurs de faim! Je me lèverai et irai vers mon père, et je lui dirai: Père, j'ai péché contre le ciel et devant vous, Je ne suis plus digne d'être appelé ton fils, traite-moi comme un de tes employés". Il se leva donc et alla chez son père. Mais alors qu'il était encore loin, son père le vit et se sentit désolé pour lui; a couru, s'est jeté à son cou et l'a embrassé. Et le fils lui dit: "Père, j'ai péché contre le ciel et devant toi, et je ne suis plus digne d'être appelé ton fils". Mais le père dit à ses serviteurs: "Apportez le plus beau vêtement ici et mettez-le, mettez un anneau à votre doigt et des sandales à vos pieds. Faites sortir le veau gras et tuez-le; mangez et réjouissez-vous, car mon fils était mort et est revenu dans la vie, il était perdu et a été retrouvé". "Et ils ont commencé à faire une grande fête".

Le fils aîné était dans les champs. À son retour, quand il était près de chez lui, il a entendu la musique et les danses; Il appelle un domestique et lui demande ce que tout cela était. Le serviteur lui répondit: "Ton frère est revenu et ton père a fait tuer le gros veau, parce qu'il l'a retrouvé sain et sauf. Il était indigné et ne voulait pas entrer. Son père est sorti et a essayé de le convaincre. Mais il répondit à son père: Voici, je t'ai servi pendant de nombreuses années et je n'ai jamais désobéi à tes ordres, et tu ne m'as pas donné d'enfant à faire la fête avec mes amis. Mais maintenant que votre fils est revenu, il a dévoré vos affaires avec des prostituées, vous avez tué le gros veau pour lui. Le père lui répondit: Fils, tu es toujours avec moi et tout ce qui est à moi est à toi; mais il fallait célébrer et se réjouir, parce que votre frère est mort et est revenu à la vie, il était perdu et a été retrouvé.

Exégèse parabolique

Cette parabole est sans aucun doute la plus belle et la plus touchante de toutes les paraboles de l'écriture. On décrit avec une merveilleuse simplicité la chute d'un Fils dans la culpabilité, et l'état misérable auquel il est réduit, le repentir qui s'ensuit, le retour au foyer paternel et la bonté avec laquelle le père, inconscient de toute offense reçue, lui souhaite la bienvenue. La figure du père représente Dieu, le plus âgé des fils représente les Juifs, ou généralement les justes, qui n'ont pas rompu l'alliance avec Dieu, le plus jeune, des fils représentant les païens ou les pécheurs.

Le plus jeune des fils demande au Père de lui donner la part de l'héritage l'appartient. Dans la division de l'héritage paternel, le fils aîné avait le droit de doubler le nombre des autres, et comme nous ne traitons ici que de deux fils, la part laissée au plus jeune fils en représentait un tiers. Il ne veut pas attendre la mort de son père mais exige qu'on lui donne immédiatement ce qui lui est dû. Le père lui a donné ce qu'il avait demandé, puis a tout mis ensemble, c'est-à-dire qu'il a rassemblé tout l'argent, il est allé dans le pays lointain pour pouvoir vivre à son gré sans être vu par son père. Voici l'attitude du pécheur qui, ne voulant pas porter le tendre joug de Dieu, le supprime et abuse des cadeaux et des avantages reçus en ajoutant des péchés, et immergé dans des plaisirs charnels, il ne pense pas à l'avenir, et quand la famine arrive, il a commencé à manquer du nécessaire. Abandonnant la maison de son père, ce fils espérait trouver le bonheur, mais il se vit bientôt entouré d'une extrême misère. En fait, les joies du pécheur sont courtes et aucun bien créé ne suffit à satisfaire l'âme humaine. Puis il est devenu totalement dépendant de l'un des citoyens. Le malheureux, plongé dans les profondeurs de la pauvreté, a voulu se remettre de lui-même sans se tourner vers son père. Les cochons ont été envoyés pour paître, ils étaient considérés comme des animaux impurs pour les Juifs, et leur rôle de gardien était la plus grande humiliation à laquelle un fils de famille juive pouvait être soumis.

Le maître cruel, à qui il soumet ce malheureux jeune homme, est le diable: le ministère honteux qui lui est confié signifie la dégradation profonde de l'âme asservie à ses plus basses passions: la nourriture la plus vile qui ne peut satisfaire ses plaisirs et les satisfactions d'appétits brutaux, qui ne peuvent pas remplir un cœur.

Puis, quand il revint à lui-même, il tourna son regard vers le réconfort de la maison de son père et sa misère actuelle, et se sentant comme s'il venait de dormir, il ressentit le désir de retourner chez son père. Voyant l'horreur de l'abîme dans lequel il était tombé, le pécheur repense à la bonté de son père, bouge avec l'espoir d'être pardonné, et décide de sortir de l'esclavage du diable et d'aller se jeter aux pieds de son père, en confessant l'aveuglette sa faute, et implorant sa miséricorde. Je lui dirai: J'ai péché contre le ciel, contre Dieu et contre vous, en brisant vos ordres et en retirant votre puissance. Je ne suis plus digne d'être appelé ton fils. Il s'humilie profondément, se reconnaissant indigne de l'affection de son père et se soumet donc volontiers à la condition de serviteur. Il demande l'humiliation et la fatigue de cet état comme preuve de son sincère repentir.

Il est parti, c'est-à-dire qu'il exécute immédiatement la décision prise. Le père, qui devait tous les jours regarder l'horizon dans l'attente de sa venue, le vit et fut ému de pitié en voyant l'état d'abattement dans lequel il était tombé, courut à sa rencontre et, au lieu de le gronder, l'embrassa. Le pécheur qui se tourne vers Dieu et lui fait un pas en arrière, Dieu, l'observant avec un œil miséricordieux, va à sa rencontre et adopte les démonstrations les plus tendres de l'amour. Le fils confesse humblement son péché; mais en présence de la bonté avec laquelle son père l'avait accueilli, il crut lui faire du tort en lui demandant de le recevoir comme serviteur.

Le père, afin de sensibiliser tout le monde au pardon, montre à travers des actions symboliques qu'il restitue à son fils tous ses droits ancestraux. Le vêtement le plus précieux, ou étole, était un vêtement large qui descendait jusqu'aux pieds et était porté par les grands personnages. L'anneau de phoque, symbole d'honneur particulier. Chaussures, comme convenu à un homme libre. Le gros veau que nous voulions garder pour des occasions spéciales. La bague indique le mariage qui, par la grâce sanctifiante, l'âme vient se contracter avec Dieu car ce fils était mort et il est revenu à la vie. Il mentionne la raison, alors nous devons célébrer.

Le fils aîné qui est revenu des champs a entendu des concerts et des danses. Et il a demandé quelle était la raison de tant de célébrations, sachant que les célébrations du frère qui était revenu étaient fâchées. Cependant, cette partie de la parabole semble être dirigée d'une manière particulière contre les pharisiens, scandalisés par la bonté et la condescendance de Jésus envers les publicains et les pécheurs; et aussi contre les Juifs, qui ont mal vu que les païens ont également appelé au royaume de Dieu: le fils aîné tente de justifier sa colère, établissant un parallèle entre sa conduite et celle de son frère, et entre les différentes voies, avec lequel son père s'est comporté avec deux de ses fils. Plein de colère, pas même son frère ne l'appelle. Le père ne se fâche pas et ne réprimande pas ce fils de ne pas l'exaspérer davantage; mais il lui explique pourquoi nous devrions célébrer pour le retour de son frère et non pour lui. Vous ne vous êtes jamais détourné de moi et tout ce que j'ai est à vous. Le fils aîné n'avait pas voulu appeler son frère le prodigue, mais le père lui donna ce nom pour que le commandant comprenne bien que, si en lui tout sens de l'humanité ne s'éteint pas, il devrait aussi se réjouir et organiser un court parti pour le retour, du frère qui était mort et a été élevé.

Ce que les deux frères ont en commun, c'est qu'aucun d'eux ne peut concevoir comme un enfant. Chacune des deux envie l'autre, pensant que, tout bien considéré, l'autre "passe un bon moment": l'envie plus grande du mineur est l'expérience du plaisir; le moindre envie le plus grand le pain en abondance. Les deux se tournent vers le parent qui l'appelle "père", mais personne ne comprend ce qu'est un fils.

Le plus jeune fils, à la fin de la parabole, se trouve dans une meilleure situation que la première (car il a compris qu'être un enfant est une dignité toujours reçue par grâce): sa repentance, ce qui le remue intérieurement et le sauve, est imparfaite, car il ne rentre pas chez lui pour le bien de son père ou parce qu'il a découvert la valeur de la filiation, il est pris de faim. C'est un début et il est probable que, comme au Mt 21, quelques jours après son retour à la maison et à la fête, le père est revenu annoncer à son fils "va travailler à la vigne". Mais à la fin de la parabole, nous ne savons pas encore combien de temps il faudra au fils cadet pour comprendre, nous ne pouvons qu'imaginer avec un espoir raisonnable que le chemin a commencé et qu'il comprendra bientôt (ou plus tard).

La même chose peut être dite du fils aîné, son comportement au retour de son frère est animé par la rancœur et le ressentiment: et aussi pour lui l'histoire laisse la perspective ouverte. Il y a son éclat et il y a la réponse aimante de son père et c'est tout. Voulez-vous comprendre, le fils aîné? A-t-il découvert que le fils de son père est son frère? Aurez-vous réalisé que vivre comme client de bordel, c'est brûler des substances pour un feu qui ne chauffe pas? Ici aussi, on ne nous donne que de l'espoir.

Dans ces deux frères, nous pouvons trouver les véritables implications de la double religiosité de chaque croyant. La vraie foi que nous avons toujours été appelés à écrire est la lutte de ces deux maladies, du péché et de l'envie.