Profetas y Patriarcas

Profeta Zacarías

El profeta Zacarías, contemporáneo de Hageo, inició su misión profética hacia el año 520 aC, es decir, "en el octavo mes del segundo año de Darío" (Zc 1,1). Vivió en el período posterior al exilio de Babilonia y estaba muy preocupado por la reconstrucción del templo en Jerusalén. Al igual que el profeta Ezequiel, tenía una formación sacerdotal. Nacido en Galaad, volvió en su vejez de Caldea a Palestina, después de haber realizado muchas maravillas, acompañadas de profecías de contenido apocalíptico, como el fin del mundo y el doble juicio divino. Despues de morir, fue enterrado junto a la tumba del profeta Hageo.

Con su palabra y obra favoreció y alentó la reconstrucción del templo. Zacarías ejerció la actividad profética durante dos años, es decir, del segundo al cuarto año de Darío, rey de Persia.

Zacarías tuvo visiones proféticas y pronunció parábolas, en las que anunciaba la invitación de Dios a la penitencia, condición indispensable para permitir el cumplimiento de las promesas.

"El Señor se indignó mucho contra vuestros padres. Por tanto, les informaréis: Así dice el Señor de los ejércitos: Convertíos a mí - oráculo del Señor de los ejércitos - y me volveré a vosotros, dice el Señor de los ejércitos. sed como vuestros padres, a quienes los profetas de antaño fueron clamando: Dice el Señor de los ejércitos: Vuélvanse de su camino perverso y de sus malas obras. Pero ellos no escucharon ni me hicieron caso, dice el Señor. vivir para siempre? Las palabras y los decretos que comuniqué a mis siervos los profetas, ¿no se han cumplido en vuestros padres? Ellos se volvieron y dijeron: ¿Cuánto nos había amenazado el Señor de los ejércitos a causa de nuestro extravío y de nuestros pecados? sobre nosotros".
(Zc 1,2-6).

Sus profecías se refieren también al futuro del Israel renacido, futuro próximo y futuro mesiánico, que subrayan el carácter espiritual de su renacimiento, de su santidad, fruto exclusivo del amor de Dios y de su omnipotencia. La alianza hecha en la promesa mesiánica a David continúa su curso en Jerusalén, profecía que se cumple plenamente con la entrada solemne de Jesús en la ciudad santa, que se produce por amor sin límites al pueblo: Dios manifiesta una apertura total a la pueblos, que sólo serán parte del Reino si son purificados.

Según la tradición, el pueblo donde vivieron Zacarías e Isabel (que el Evangelio no nombra, indicando únicamente que estaba situado en las montañas de Judea) era el actual Ain Karem, a pocos kilómetros de Jerusalén. El relato del evangelista Lucas informa que: "En tiempo de Herodes, rey de Judea, había un sacerdote llamado Zacarías, de la clase de Abías, que tenía por mujer a una descendiente de Aarón, llamada Isabel. Ambos eran justos delante de Dios y guardaron sin mancha todas las leyes y prescripciones del Señor. No tenían hijos, porque Isabel era estéril y ambos eran de edad avanzada.

Aconteció que, mientras Zacarías cumplía sus funciones sacerdotales delante del Señor durante el turno de su clase, le tocó, conforme a la costumbre del servicio sacerdotal, entrar en el templo del Señor para ofrecer el incienso. Afuera, toda la asamblea del pueblo estaba orando a la hora del incienso. Se le apareció un ángel del Señor, de pie a la derecha del altar del incienso. Cuando lo vio, Zacarías se turbó y tuvo miedo. Pero el ángel le dijo: Zacarías, no temas, tu oración ha sido escuchada y tu mujer Isabel te dará un hijo, y le pondrás por nombre Juan. Tendrás gozo y alegría, y muchos se regocijarán en su nacimiento, porque será grande delante del Señor; no beberá vino ni bebidas embriagantes, será lleno del Espíritu Santo desde el vientre de su madre, y guiará a muchos hijos de Israel de regreso al Señor su Dios.

Caminará delante de él con el espíritu y el poder de Elías, para conducir el corazón de los padres de nuevo a los hijos y los rebeldes a la sabiduría de los justos y preparar para el Señor un pueblo bien dispuesto", dijo Zacarías al ángel: "¿Cómo puedo saber esto? Soy viejo y mi mujer es avanzada en años£", El ángel respondió: "Yo soy Gabriel, que estoy delante de Dios y fui enviado para hablaros y traeros esta buena noticia. Y he aquí, quedaréis mudo y no podréis hablar hasta el día en que sucedan estas cosas, porque no creísteis mis palabras, las cuales se cumplirán a su tiempo".

Mientras tanto, el pueblo esperaba a Zacarías y se maravillaba de su retraso en el templo. Cuando salió y no les podía hablar, se dieron cuenta de que había visto una visión en el templo. Los saludó con señas y permaneció mudo. Cuando terminaron los días de su servicio, regresó a casa. Pasados esos días Isabel, su mujer, concibió y se escondió durante cinco meses y dijo: "Esto es lo que el Señor hizo por mí, en los días en que se dignó quitar mi vergüenza entre los hombres".
(Lc 1, 8-25).

Ocho días después del nacimiento del niño, tenía lugar el rito de la circuncisión: en esta ocasión, como dictaba la tradición, se le daba el nombre al niño. Zacarías, que no podía hablar, tomó una tabla y escribió en ella el nombre de Juan, como el ángel le había ordenado. En ese momento, habiendo hecho el anuncio, Zacarías recuperó la palabra y ante el asombro de los presentes entonó un himno de alabanza a Dios, conocido aún hoy como el "Cántico de Zacarías".