Patriarca
Zacarias
São Zacarias, profeta, predisse o regresso do povo do exílio à terra prometida, dando-lhes o anúncio de um rei de paz, que Cristo Senhor realizou admiravelmente na sua entrada triunfal na Cidade Santa de Jerusalém".
Martirológio Romano, 6 de setembro, n. 1.
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Profeta Zacarias
O profeta Zacarias, contemporâneo de Ageu, iniciou sua missào profética por volta de 520 aC, ou seja, "no oitavo mês do segundo ano de Dario" (Zc 1,1). Ele viveu no período posterior ao exílio babilônico e estava muito preocupado com a reconstruçào do templo em Jerusalém. Como o profeta Ezequiel, ele tinha uma formaçào sacerdotal. Nascido em Gileade, retornou na velhice da Caldéia para a Palestina, depois de ter realizado muitas maravilhas, acompanhadas de profecias de conteúdo apocalíptico, como o fim do mundo e o duplo julgamento divino. Morto tarde, ele foi enterrado ao lado do túmulo do profeta Ageu.
Com sua palavra e trabalho ele favoreceu e encorajou a reconstruçào do templo. Zacarias praticou atividade profética por dois anos, ou seja, do segundo ao quarto ano de Dario, rei da Pérsia.
Zacarias teve visões proféticas e proferiu parábolas, nas quais anunciava o convite de Deus à penitência, condiçào essencial para que as promessas fossem cumpridas.
"O Senhor indignou-se muito contra vossos pais. Portanto, vocês os informarào: Assim diz o Senhor dos exércitos: Arrependei-vos - oráculo do Senhor dos exércitos - e eu me voltarei para vós, diz o Senhor dos exércitos. Sede como vossos pais, a quem os profetas de outrora foram clamando: Diz o Senhor dos Exércitos: Afastai-vos do vosso caminho perverso e das vossas más obras. Mas eles nào me ouviram e nào prestaram atençào a mim, diz o Senhor. Será que os profetas viver para sempre? Nào se cumpriram as palavras e os decretos que comuniquei aos meus servos, os profetas, sobre vossos pais? Eles voltaram e disseram: Quanto o Senhor dos Exércitos nos ameaçou por causa de nossos erros e nossos pecados, ele o fez sobre nós".
(Zc 1,2-6).
Suas profecias também dizem respeito ao futuro do Israel renascido, futuro próximo e futuro messiânico, que destacam o caráter espiritual de seu renascimento, de sua santidade, fruto exclusivo do amor de Deus e de sua onipotência. A aliança feita na promessa messiânica a Davi continua seu curso em Jerusalém, profecia que se cumpre plenamente com a entrada solene de Jesus na cidade santa, realizada por amor sem limites ao povo: Deus manifesta uma abertura total ao povos, que só farào parte do Reino se forem purificados.
Segundo a tradiçào, a aldeia onde viviam Zacarias e Isabel (que o Evangelho nào cita, indicando apenas que se localizava nas montanhas da Judéia) era a atual Ain Karem, a poucos quilômetros de Jerusalém. O relato do evangelista Lucas relata que: "No tempo de Herodes, rei da Judéia, havia um sacerdote chamado Zacarias, da classe de Abias, que tinha por esposa uma descendente de Arào, chamada Isabel. Ambos eram justos diante de Deus. e guardaram irrepreensíveis todas as leis e prescrições do Senhor. Nào tiveram filhos, porque Isabel era estéril e ambas eram de idade avançada.
Aconteceu que, enquanto Zacarias estava cumprindo suas funções sacerdotais diante do Senhor durante o turno de sua classe, caiu por sorte, de acordo com o costume do serviço sacerdotal, entrar no templo do Senhor para fazer a oferta de incenso. Do lado de fora, toda a assembléia do povo rezava na hora do incenso. Um anjo do Senhor apareceu a ele, de pé à direita do altar do incenso. Quando o viu, Zacarias ficou perturbado e com medo. Mas o anjo lhe disse: "Nào tenha medo, Zacarias, sua oraçào foi respondida e sua esposa Isabel lhe dará um filho, e você lhe dará o nome de Joào. Você terá alegria e exultaçào, e muitos se alegrarào em sua nascimento, porque será grande diante do Senhor; nào beberá vinho nem bebidas inebriantes, será cheio do Espírito Santo desde o ventre de sua màe, e reconduzirá muitos filhos de Israel ao Senhor seu Deus.
Ele andará diante dele com o espírito e o poder de Elias, para reconduzir os corações dos pais aos filhos e os rebeldes à sabedoria dos justos e preparar para o Senhor um povo bem disposto", disse Zacarias ao anjo: "Como posso saber disso? Estou velho e minha esposa é avançada em anos". O anjo respondeu: "Eu sou Gabriel, que está diante de Deus e foi enviado para falar com você e trazer-lhe esta boa notícia. E eis que ficarás mudo e nào poderás falar até o dia em que estas coisas acontecerem, porque nào acreditaste nas minhas palavras, que se cumprirào a seu tempo".
Enquanto isso, o povo esperava por Zacarias e se maravilhava com sua demora no templo. Quando ele entào saiu e nào pôde falar com eles, eles perceberam que ele teve uma visào no templo. Ele acenou para eles e permaneceu mudo. Quando os dias de seu serviço terminaram, ele voltou para casa. Depois desses dias, Isabel, sua mulher, concebeu e escondeu-se durante cinco meses e disse: "Assim fez o Senhor por mim, nos dias em que se dignou tirar a minha vergonha entre os homens".
(Lc 1, 8-25).
Oito dias após o nascimento da criança, realizou-se o rito da circuncisào: nesta ocasiào, como ditava a tradiçào, foi dado o nome à criança. Zacarias, que nào podia falar, pegou uma tabuinha e nela escreveu o nome de Joào, como o anjo havia ordenado. Nesse momento, cumprido o anúncio, Zacarias recuperou a palavra e, para espanto dos presentes, cantou um hino de louvor a Deus, ainda hoje conhecido como o "Cântico de Zacarias".
