Profetas y Patriarcas

Jonás el profeta

Estamos ante un personaje histórico, una historia que quiere recordar a los judíos (que han vuelto del exilio a Jerusalén) que deben ser universales, porque Yahvé es un Dios de misericordia para todos los hombres. Más allá del lenguaje metafórico, el mensaje del libro de Jonás pretende sustentar la apertura universalista que se estaba produciendo en algunos círculos del judaísmo postexílico, especialmente en el contexto de la diáspora judía. Si por un lado no faltaban corrientes inclinadas al cierre del judaísmo que emergen frente a cualquier infiltración ideológica del exterior, bien atestiguado por los libros de Esdras y Nehemías, por otro lado hacía falta un compromiso misionero hacia los gentiles.

Jonás, "Regalo de Dios", es mandado por el Señor a ir a predicar en Nínive, la capital de Asiria, una gran ciudad, ofreciendo a los ninivitas la oportunidad de reconciliarse con Dios. Jonás en cambio huye a Tarsis en barco, porque ¿No le parecía justo que Dios pudiera hacer gracia a aquellos bárbaros, aunque se arrepintieran? Pero el barco fue golpeado por una tormenta y estuvo en peligro de hundirse debido a la violencia de las olas. Por lo tanto, Jonás se vio obligado a revelar a sus compañeros de viaje que la culpa de la ira divina era suya, porque se había negado a obedecer a JHWH: para que el barco se librara de la embestida de la tormenta, debía ser arrojado por la borda.

Y así se hizo, pero una ballena se lo tragó. Desde el vientre de la ballena, donde permaneció tres días y tres noches, Jonás oró a Dios con intensa oración y Dios le respondió, ordenando a la ballena que vomitara a Jonás en la playa.

Luego, el Señor volvió a hablar con Jonás y lo envió nuevamente en una misión para predicar a los ninivitas. Esta vez el profeta obedeció y se fue a Nínive, que era tan extensa que le tomó tres días recorrerla; en esos tres días Jonás predicó con fuerza un mensaje invitando a los habitantes a acercarse a Dios y a convertirse. Contra todo pronóstico, le creyeron, proclamaron ayuno, vestidos de cilicio, y Dios decidió perdonar a la ciudad. Pero Jonás, no se conformó con el perdón divino, también quiso un castigo para Nínive, para ese pueblo que gobernó con tiranía y violencia y que se había manchado con horrendas atrocidades. Así, en el capítulo 3, encontramos a Jonás sentado frente a la ciudad pidiéndole a Dios que lo haga morir.

Los tres días de la peregrinación misionera en Nínive remiten al Libro del éxodo, al "camino de tres días" que se necesitaba para salir de Egipto, peregrinar por el desierto y ofrecer sacrificios al Señor (éxodo 5,3). Pero también por los tres días de marcha después del cruce del Mar Rojo, necesarios para que el pueblo elegido llegara a Mara (éxodo 15,23), el lugar donde se manifestó la Misericordia de Dios.

Jonás es verdaderamente retorcido, problemático, fanático, desprovisto de todo espíritu de universalidad. y Dios "juega" con él. Debería haber ido a Nínive, predicar la conversión y el amor de Dios, y en cambio prefiere huir en dirección contraria. En los vv.3-4 del capítulo 4 Dios parece castigarlo y cuando Jonás, creyéndose a la altura de los grandes profetas, pide morir, ve en cambio perdonada su vida y tomada como modelo su peregrinación: "Pero allí a ella no se le dará señal, sino la señal del profeta Jonás. Así como Jonás estuvo tres días y tres noches en el vientre del pez, así el Hijo del hombre estará tres días y tres noches en el corazón del pez".
(Mt 12,39-40).

Jonás es el profeta fracasado, mezquino, pero Dios se sirve de él, de esta humanidad suya: es precisamente en esta pobreza humana donde se manifiesta la gloria de Dios. Y, permaneciendo en el plano de la interpretación simbólica y universal, es paradójico cómo es el mismo Jonás quien propone ser arrojado al mar y cómo este sacrificio suyo da un fruto inesperado: ¡conversión y salvación para todos los hombres de la tripulación! Es evidente que es Dios quien cumple la señal de Jonás; el mar, la ballena representaba para los judíos los poderes del mal y del pecado; el Todopoderoso entra en el seno oscuro y aparentemente invencible de este mal y de este pecado. Jonás se convierte también en el signo del misterio pascual, de Cristo que "desciende" a la muerte para ser "exaltado", para "ascender" y así manifestar para siempre el amor y la misericordia de Dios por todos los hombres. Es la señal más grande de la historia.