Prophète
Zacharie
Saint Zacharie, prophète, a prédit le retour du peuple de l'exil vers la terre promise, en lui faisant l'annonce d'un roi de paix, que le Christ Seigneur a admirablement réalisée dans son entrée triomphale dans la ville sainte de Jérusalem".
Martyrologe romain, 6 septembre, n. 1
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Prophète Zacharie
Le prophète Zacharie, contemporain d'Aggée, commença sa mission prophétique vers 520 av. J.-C., c'est-à-dire « au huitième mois de la deuxième année de Darius » (Zc 1,1). Il a vécu dans la période après l'exil babylonien et était très préoccupé par la reconstruction du temple de Jérusalem. Comme le prophète Ézéchiel, il avait une formation sacerdotale. Né en Galaad, il revint dans sa vieillesse de Chaldée en Palestine, après avoir accompli de nombreux prodiges, accompagnés de prophéties au contenu apocalyptique, comme la fin du monde et le double jugement divin. Mort tardivement, il fut enterré à côté de la tombe du prophète Aggée.
Par sa parole et son travail, il a favorisé et encouragé la reconstruction du temple. Zacharie a exercé une activité prophétique pendant deux ans, c'est-à-dire de la deuxième à la quatrième année de Darius, roi de Perse.
Zacharie eut des visions prophétiques et prononça des paraboles dans lesquelles il annonça l'invitation de Dieu à la pénitence, condition essentielle pour permettre l'accomplissement des promesses.
"L'Éternel s'est beaucoup indigné contre vos pères. Vous leur ferez donc rapport : Ainsi parle l'Éternel des armées : Repentez-moi - oracle de l'Éternel des armées - et je me tournerai vers vous, dit l'Éternel des armées. Soyez comme vos pères, à qui les prophètes d'autrefois criaient : Dit l'Éternel des armées: Reculez de votre voie perverse et de vos mauvaises œuvres. Mais ils n'ont pas voulu m'écouter et ne m'ont prêté aucune attention, dit l'Éternel. Les paroles et les décrets que j'ai communiqués à mes serviteurs les prophètes ne se sont-ils pas accomplis sur vos pères? Ils se sont retournés et ont dit: Combien l'Éternel des armées nous avait menacés à cause de nos égarements et de nos péchés, il l'a exécuté sur nous".
(Zc 1,2-6).
Ses prophéties concernent également l'avenir de l'Israël renaissant, futur proche et futur messianique, qui mettent en évidence le caractère spirituel de sa renaissance, de sa sainteté, fruit exclusif de l'amour de Dieu et de sa toute-puissance. L'alliance faite dans la promesse messianique à David continue son cours à Jérusalem, une prophétie qui s'accomplit complètement avec l'entrée solennelle de Jésus dans la ville sainte, qui s'est faite par amour sans bornes pour le peuple : Dieu manifeste une ouverture totale à la peuples, qui ne feront partie du Royaume que s'ils sont purifiés.
Selon la tradition, le village où vivaient Zacharie et Elisabeth (que l'Evangile ne nomme pas, indiquant seulement qu'il était situé dans les montagnes de Judée) était l'actuel Ain Karem, à quelques kilomètres de Jérusalem. Le récit de l'évangéliste Luc rapporte que: "Au temps d'Hérode, roi de Judée, il y avait un prêtre nommé Zacharie, de la classe d'Abia, qui avait pour femme une descendante d'Aaron, nommée Elizabeth. Tous deux étaient justes devant Dieu et ils gardèrent irréprochables toutes les lois et prescriptions du Seigneur. Ils n'eurent pas d'enfants, parce qu'Elisabeth était stérile et qu'elles étaient toutes deux âgées.
Il arriva que, pendant que Zacharie exerçait ses fonctions sacerdotales devant le Seigneur pendant le tour de sa classe, il tomba au sort, selon la coutume du service sacerdotal, d'entrer dans le temple du Seigneur pour faire l'offrande de l'encens. Dehors, toute l'assemblée du peuple priait à l'heure de l'encens. Un ange du Seigneur lui apparut, debout à droite de l'autel des parfums. Quand il le vit, Zacharie fut troublé et effrayé. Mais l'ange lui dit: "N'aie pas peur, Zacharie, ta prière a été exaucée et ta femme Elisabeth te donnera un fils, et tu l'appelleras Jean. Tu auras de la joie et de l'allégresse, et beaucoup se réjouiront de sa naissance, parce qu'il sera grand devant l'Éternel; il ne boira ni vin ni boissons enivrantes, il sera rempli du Saint-Esprit dès le sein de sa mère et ramènera beaucoup d'enfants d'Israël à l'Éternel, leur Dieu.
Egli camminerà innanzi a lui con lo spirito e la potenza di Elia, per ricondurre i cuori dei padri verso i figli e i ribelli alla saggezza dei giusti e preparare al Signore un popolo ben disposto". Zaccaria disse all'angelo: "Come potrò mai conoscere ce? Je suis vieux et ma femme est avancée en âge". L'ange répondit: "Je suis Gabriel, qui se tient devant Dieu et qui a été envoyé pour vous parler et vous apporter cette bonne nouvelle". Et voici, tu seras muet et tu ne pourras parler jusqu'au jour où ces choses arriveront, parce que tu n'as pas cru à mes paroles, qui s'accompliront en leur temps".
Pendant ce temps, le peuple attendait Zacharie et s'émerveillait de son retard dans le temple. Quand il sortit et ne put leur parler, ils se rendirent compte qu'il avait eu une vision dans le temple. Il leur fit un signe de la main et resta muet. Lorsque les jours de son service furent terminés, il rentra chez lui. Après ces jours, Elisabeth, sa femme, conçut et se cacha pendant cinq mois et dit: "Voici ce que le Seigneur a fait pour moi, aux jours où il a daigné ôter ma honte parmi les hommes".
(Lc 1, 8-25).
Huit jours après la naissance de l'enfant, le rite de la circoncision a lieu: à cette occasion, comme le veut la tradition, le nom est donné à l'enfant. Zacharie, qui ne pouvait pas parler, prit une tablette et y écrivit le nom de Jean, comme l'ange le lui avait ordonné. A ce moment, l'annonce accomplie, Zacharie reprit la parole et, à l'étonnement des personnes présentes, chanta un hymne de louange à Dieu, encore connu aujourd'hui sous le nom de "Cantique de Zacharie".
