"Le storie dell’ispettore Derrick sono molto seguite. A lume di buon senso critico, non ci sarebbero ragioni per cui Derrick dovrebbe piacere". Così iniziava Umberto Eco nella sua rubrica settimanale La Bustina di Minerva su "L’Espresso". Con pungente ironia lo scrittore tenta di spiegare al lettore, e forse anche a se stesso, quali siano i punti di forza della serie. Se la quotidianità delle vicende, le ambientazioni vaghe "per non negare ad alcuno la possibilità di sentirsi nella propria città" sono annoverati tra gli elementi positivi, Eco sostiene anche che "Derrick arriva a intuire la verità non perché sia diabolicamente intelligente, ma perché è sensibile all’interlocutore, non ne diffida mai completamente, prende sul serio i suoi patemi – e pensiamo quanto diverso sia Colombo, che invece diffida sempre. Certo anche a Colombo, come a Derrick, alla fine dispiace di aver rovinato il colpevole; ma a Colombo dispiace perché in fondo, in questa lotta di reciproche astuzie, l’avversario – così diverso da lui – gli era diventato quasi simpatico; Derrick soffre alla fine perché il colpevole lo amava sin dall’inizio, come uno zio". Recuperando il contenuto del saggio di Calabrese, Eco conclude affermando che "Derrick è mediatore tra realtà e immaginario perché rende normali le sensazioni narrate e invoca una normalità parallela nei suoi spettatori: "è il trionfo della mediocritas, intesa appunto come stare nel mezzo, e diventata valore invece che anonimato. Ed è inutile fare gli snob: fa sentir bene tutti, anche chi si ritiene superiore, perché fa rifiorire in ciascuno la mediocrità che si credeva di aver rimosso".

Derrick in "L'intruso". (Screenshot ZDF)