Taxe de temple
La pièce dans la bouche du poisson
Cette taxe était due par tous les Juifs et servait à maintenir le Temple de Jérusalem.
De ce récit, certains exégètes soulignent la faible importance que le Maître Jésus donnait à la taxe du temple et, en même temps, ils mettent en lumière son style de vie qui ne lui donnait pas la possibilité de payer la taxe du temple.
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Évangile - Matthieu [17:24-27]
Lorsqu'ils arrivèrent à Capernaüm, ceux qui percevaient les deux drachmes s'adressèrent à Pierre, et lui dirent: Votre maître ne paie-t-il pas les deux drachmes?
Oui, dit-il. Et quand il fut entré dans la maison, Jésus le prévint, et dit: Que t'en semble, Simon? Les rois de la terre, de qui perçoivent-ils des tributs ou des impôts? de leurs fils, ou des étrangers?
Il lui dit: Des étrangers. Et Jésus lui répondit: Les fils en sont donc exempts.
Mais, pour ne pas les scandaliser, va à la mer, jette l'hameçon, et tire le premier poisson qui viendra; ouvre-lui la bouche, et tu trouveras un statère. Prends-le, et donne-le-leur pour moi et pour toi.
Exégèse - Matthieu [17:24-27]
Le paiement des taxes, surtout s'il était destiné au Temple, était un devoir incontournable et obligatoire, qui ne pouvait être rempli par une offre gratuite, mais avec un montant fixe correspondant à un demi-shekel, c'est-à-dire traduit en monnaie grecque, en deux drames, c'est-à-dire un didramme.
Ce quota devait être payé par chaque homme israélite âgé de 20 ans et plus et la collecte, exercée par des agents spéciaux appelés "collecteurs d'impôts", commençait le quinzième jour du mois d'Adar dans le calendrier juif (février-mars).
"Votre maître ne paie-t-il pas les impôts du temple ?" Les collectionneurs, craignant d'adresser cette question directement à Jésus, l'adressent à Pierre, sachant qu'il est le chef des disciples. Cette question pour eux est certes un doute, mais aussi une curiosité : ils ont entendu que Jésus chassait les marchands du Temple dès le début de sa prédication et qu'il était toujours en désaccord avec la gestion actuelle du Temple, basée sur le commerce et sur la politique organisation de la caste sacerdotale.
Dès que Pierre entre dans la maison où se trouve Jésus à ce moment, celui-ci l'anticipe en lui montrant qu'il connaît la confrontation qu'il vient d'avoir avec les collecteurs d'impôts et en disant : "Les rois de cette terre auprès desquels ils prélèvent des impôts et hommages ? De leurs propres fils ou d'autrui". La taxe était indirecte perçue sur les marchandises, tandis que le recensement était la taxe directe qui était imposée aux personnes, aux champs, etc.
"D'étrangers", répond promptement Pierre, c'est-à-dire de ceux qui n'appartiennent pas à la famille du roi ; par conséquent, comme Jésus le répète, les enfants sont exemptés : Lui, Fils du Père, n'auraient pas dû payer de tribut au Temple qui est la Maison du Père.
Pierre avait bien répondu, car il savait et croyait que Jésus était le Fils de Dieu, mais les collectionneurs et ceux qui les avaient envoyés vérifier ne le croient pas ; ainsi, pour ne pas les scandaliser, Jésus décide de payer en tout cas le dû au Père, pour le culte professé dans le Temple ; il le fait cependant de manière inattendue : il dit à Pierre d'aller à la mer, de lancer l'hameçon, d'attraper le premier poisson qui mord, d'ouvrir la bouche et d'en extraire la pièce d'argent suffisante pour rembourser la dette ; l'espèce de poisson capturée n'est pas précisée, mais il est supposé avoir été le Tilapia appelé plus tard, en référence à cet épisode, "St. Peter's Fish".
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Ce qui est certain, cependant, c'est la présence de la pièce dans le premier poisson qui mord l'hameçon : c'est la preuve que Jésus commande et arrange tout, montrant que rien ne lui est impossible, même de subvenir à nos besoins… si nous ayons foi et confiance en lui ! Jésus ne travaille pas et n'a pas de ressources économiques personnelles, mais à travers ce geste, il offre un enseignement important à l'homme : vous qui avez besoin d'argent pour gérer votre vie, vous qui dans l'économie recherchez la sécurité et la cohérence pour votre avenir, rappelez-vous cet argent ne peut pas devenir votre principale inquiétude, sinon l'argent vous videra de sens, il vous fera abandonner la vérité, il vous enlèvera votre dignité ; si vous faites tout selon l'argent de Dieu, cela vous éloignera de Jésus et vous conduira à la mort spirituelle !
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Cherchez d'abord le Royaume de Dieu, essayez d'être honnête, mettez ses enseignements en pratique et ne vous inquiétez pas de l'argent : Dieu, dans sa bonté, ne vous laissera jamais manquer ce qui est utile et ce dont vous avez besoin, car l'argent nécessaire peut être trouvé "dans la bouche d'un poisson".
