Leopoldo Mandić

San Leopoldo de Castelnuovo

Notas biograficas

Bogdan Ivan Mandić, que más tarde se convertiría en San Leopoldo, nació el 12 de mayo de 1866 en la ciudad costera de Herceg Novi (italiano: Castelnuovo), en la bahía de Kotor, entonces bajo la monarquía de los Habsburgo pero ahora parte de Montenegro. Era el duodécimo hijo de Dragica Zarević y Petar Antun Mandić, su padre era propietario de una flota pesquera del Adriático, natural de Zakučac (en el interior de la ciudad de Omiš, a 28 km de Split), que en aquel momento formaba parte del Imperio Austro-Húngaro, situada en la provincia de Dalmacia del Sur.

Bogdan había recibido una educación católica desde los primeros años de su vida, asistió a la orden de los frailes franciscanos capuchinos, sintiéndose llamado a seguir ese estilo de vida, en noviembre de 1882, a la edad de 16 años, fue a Udine para ingresar en la escuela menor. Seminario de la Provincia de los Capuchinos del Véneto. Dos años más tarde fue admitido en el noviciado de los frailes de Bassano del Grappa, donde el 2 de mayo de 1884 fue vestido con el hábito capuchino y recibió el nombre religioso de Fra Leopoldo di Castelnuovo.

El 3 de mayo de 1885 hizo su primera profesión de votos religiosos, tras lo cual fue enviado a continuar sus estudios teológicos en la Basílica della Salute de Venecia. En septiembre de 1890 recibió la ordenación sacerdotal. Permaneció en el convento de Venecia como confesor, luego en septiembre de 1897 fue enviado a Zara, donde llegó a ser presidente del hospicio, y posteriormente, en septiembre de 1990, fue enviado como confesor al convento de Bassano. En abril de 1905 fue nombrado Vicario del convento de Capodistria, y en septiembre de 1906 enviado como confesor al convento de Thiene, finalmente en octubre de 1909 fue enviado definitivamente como confesor a Padua y donde se dedicaría también a la enseñanza.

Leopoldo era pequeño de estatura apenas un metro cuarenta, físicamente deforme, curvo, artritis en las manos, delicado de salud, de andar torpe, también tartamudeaba, sin embargo la expresión de su rostro de rasgos regulares, iluminados por una vivaz mirada y con una sonrisa sincera, compensaba ventajosamente estos defectos. Era de pocas palabras pero revelaba una fuerte personalidad. Su ardiente deseo era colaborar en la reunificación con la Iglesia Ortodoxa, pero este deseo no se cumplió, porque le asignaron otras tareas.

Desde 1906 en Padua se dedicó especialmente al ministerio de la Confesión, siendo apreciado por su extraordinaria mansedumbre. Con el tiempo su salud se deterioró cada vez más, sin embargo, mientras pudo, tuvo palabras de aliento para todos los que acudieron a él.

Murió el 30 de julio de 1942. Cuando se abrió su tumba después de veinticuatro años, descubrieron increíblemente que su cuerpo estaba completamente intacto. Pablo VI lo beatificó en 1976. Juan Pablo II finalmente lo canonizó en 1983.

Leopoldo a pesar de sus discapacidades logró desarrollar una enorme fortaleza espiritual y se hizo muy popular en su ministerio como confesor, pasando de doce a quince horas en el confesionario, convirtiéndose en un gigante de la confesión. Su bondad de ánimo fue considerada excesiva incluso en marcado contraste con los estrictos dictados de la Orden, hasta el punto de que sufrió grandes sufrimientos en la tarea que le fue encomendada de absolver a los pecadores en la confesión de los penitentes.

Lo ayudó su gran humildad y su espíritu de sacrificio, quemó todas sus energías en compasión por tantas personas que aprendieron de él a encontrarse y recuperar la confianza. Por naturaleza era beligerante y capaz de estallar en arrebatos inesperados y duros. Tan frágil que parece imposible que hubiera podido resistir este tipo de vida que se hacía aún más difícil por el constante ayuno, la penitencia y la oración.

Durante el invierno de 1941, los dolores de estómago que padecían desde hacía mucho tiempo al Padre Leopoldo se agudizaron, tuvo que acostarse. Y cuando lo llevaron al hospital en 1942, encontró la manera de confesarse allí también. Los médicos encuentran un tumor en su esófago y regresa al convento. El 30 de julio de 1942, como siempre, se levantó temprano por la mañana y pasó una hora en oración en la capilla de la enfermería. A las seis y media se pone sus vestimentas litúrgicas, pero es atacado por una violenta enfermedad y se desmaya. Cuando recupera el sentido, recibe la Extremaunción y luego repite las piadosas invocaciones sugeridas por el Padre Superior. Ante las palabras de la Salve Regina: "Oh Virgen María clemente, o compasiva, o dulce", su alma se eleva hacia el Cielo, donde es acogida en la alegría infinita de toda la Corte celestial.

Leopoldo Mandic fue beatificado el 2 de mayo de 1976 por el Papa Pablo VI y proclamado santo el 14 de octubre de 1983 por el Santo Padre Juan Pablo II. El aniversario litúrgico se celebra el 30 de julio, Patrono de los enfermos de cáncer.

Su tumba fue abierta 24 años después de su muerte, revelando sorprendentemente la integridad de su cuerpo a pesar del largo período de entierro.

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