Leopoldo Mandić

Patriarca de Venecia

Homilía Del Patriarca De Venecia

Monseñor Francesco Moraglia
Al mismo tiempo, el dicho “Gratia supponit naturam” significa que la gracia usa la naturaleza, se apoya en la naturaleza y así sucede de manera habitual. Sí, la gracia suele recurrir a la naturaleza, pero éste no es el único camino posible. En efecto, en algunos casos, Dios, para mostrar que es la gracia la que salva -y no los recursos del hombre- resalta al máximo la diferencia entre gracia y naturaleza, entre los recursos de la gracia y los de la naturaleza. Y esto es exactamente lo que pasó en San Leopoldo Mandic.

Este "desequilibrio" era muy evidente en él, como si Dios quisiera reiterarle que la salvación es un don exclusivo de Dios y no sólo un camino puramente humano. En el Padre Leopoldo encontramos impresionantes dones de gracia. La pequeña celda confesional, en la que ejerció su ministerio de confesor durante casi treinta años, fue testigo de grandiosas conversiones, innumerables dones espirituales, gracias muy particulares que cambiaron la vida de miles y miles de hombres y mujeres. A veces eran agradecimientos materiales como, por ejemplo, el hallazgo -de forma completamente inesperada- de un trabajo por parte de alguien que ya había planeado suicidarse por desesperación. Y todo ello en las formas y tiempos anunciados por el Padre Leopoldo.

A nivel puramente externo -me refiero a la figura física- el padre Leopoldo podía parecer no sólo "insignificante" sino también "desgarbado", hasta el punto de que no podía pasar desapercibido. Es elocuente lo que escribieron los hermanos capuchinos de la Provincia de Venecia en el año 1923. La descripción - que encontramos en los Anales de los Capuchinos venecianos - es despiadada: "...en la enseñanza y en la predicación fracasa, siendo un fuerte tartamudo, de constitución débil y enano...". Luego, sin embargo, hay que admitir: "En la confesión, sin embargo, ejerce una fascinación extraordinaria y esto se debe a su fuerte cultura, a su fina intuición y, sobre todo, a su santidad de vida...".
(Anales de los Capuchinos venecianos, año 1923, p. 650)

Una persona, por tanto, que no sólo no podía pasar desapercibida sino que despertaba hilaridad y burla. Los universitarios, clientes habituales del Caffè Pedrotti, fueron los primeros en destacarse en este indigno alboroto. Todo contribuía a este escarnio: su baja estatura -sólo un metro treinta y cinco-, el fuerte tartamudeo que creaba vergüenza en él y en quienes lo escuchaban... En un momento determinado se produjo también la artritis deformante que dificultaba el caminar, doloroso para él.

Ahora bien, precisamente este desequilibrio existente entre lo físico - objeto de burla - y el ministerio de confesor - ligado a una abundancia sin precedentes de la gracia divina - nos dice cómo Dios ama utilizar a quienes son juzgados inútiles o incluso ridículos a los ojos del mundo, para realizar la obra más grande, la salvación de los hombres. Sin embargo, el humilde fraile tenía un alma ardiente y solía acudir al Señor pidiendo perdón por sus pecados, con las mismas palabras de san Jerónimo: "Ten piedad de mí, Señor, soy dálmata".

Sólo cuando se hizo conocido por su ministerio de acogida de los pecadores, el escarnio, el ridículo y la burla dieron paso al respeto, la deferencia y, de hecho, a una verdadera veneración. Por su parte, el pequeño fraile decía de sí mismo: "Soy realmente un hombre inútil, incluso ridículo".

Dios realmente usa a personas insignificantes y despreciadas para confundir a los educados, a los poderosos. Aquí tenemos una clara manifestación de las palabras del profeta Isaías: “…mis pensamientos no son vuestros pensamientos, vuestros caminos no son mis caminos. Oráculo del Señor. Tanto como el cielo está sobre la tierra, así mis caminos son más que vuestros caminos, y mis pensamientos están más que vuestros pensamientos. De hecho, así como la lluvia y la nieve bajan del cielo y no vuelven allí sin haber regado la tierra, sin haberla fertilizado y hecho brotar, para que dé semilla a los que siembran y pan a los que comen, así será con mi palabra que sale de mi boca".

(Is 55, 8-11). Por otro lado, el perdón es algo que sólo Dios puede dar; de hecho, sólo Él puede perdonar los pecados. Por eso Jesús quiso colocar en su oración, el Padre Nuestro, la petición de perdón entendido como un don que viene del Padre que está en los cielos y que el hombre nunca puede dar si no lo ha recibido primero como, precisamente, gracia.

Si -como suele ser cierto- gratia supponit naturam, también es cierto que, a veces, Dios -como en la vida del apóstol Pablo-decide subvertir esta relación para demostrar, más allá de toda duda, la plena gratuidad del perdón y su ternura hacia el hombre pecador, en cualquier situación en que se encuentre. Así, el padre Leopoldo -con su físico torpe y su discurso torpe- muestra elocuentemente una fecundidad y un poder que nos cuentan cómo Dios -y sólo Él- se hizo presente y actuó en las palabras y gestos del humilde fraile capuchino. San Leopoldo, en este Año Jubilar de la Misericordia, nos fue mostrado por el Papa Francisco como un maravilloso ejemplo de confesor; en él vemos cómo la gracia brota directamente de la Cruz de Cristo, de su sangre, y no de los hombres y sus recursos.

El pequeño fraile dálmata nos recuerda, por tanto, que sólo Dios es el creador de la conversión de las almas y que cada alma, en cualquier situación en la que se encuentre, pertenece única y exclusivamente al Crucifijo.

Como otros grandes ministros del sacramento de la reconciliación, el padre Leopoldo nos recuerda que, en este sacramento, todo proviene de Dios y que la confesión es algo diferente al acompañamiento psicológico o al camino pedagógico. El sacramento de la confesión no debe reducirse a palabras y gestos humanos que vacían, hasta anularlo, el sacramento de la gracia y de la sangre de Cristo; de hecho, en el sacramento de la reconciliación todo sucede en el amor de Dios que se expresa plenamente en la cruz de Cristo y en su sangre derramada. Perder de vista todo esto significa perder el significado del sacramento de la penitencia/reconciliación, caer en una práctica puramente humana.

Quisiera recordar aquí otras dos grandes figuras de confesores, ministros de la Divina Misericordia, que, como san Leopoldo, pasaron gran parte de su vida en el confesionario. Me refiero a San Pío de Pietrelcina y a San Juan María Vianney, santo cura de Ars. Ellos, como el padre Leopoldo, hicieron verdaderamente del ministerio de la confesión el centro de su sacerdocio e incluso llegaron a permanecer en el confesionario, continuamente, de quince a dieciocho horas diarias.

El padre Leopoldo, como confesor, era considerado erróneamente por sus hermanos como de mangas excesivamente grandes; lo acusaron de perdonar a todos sin haber pedido el necesario arrepentimiento, se le consideró demasiado indulgente a la hora de tender la mano a los pecadores y parecía demasiado condescendiente; este rumor - como sucede a menudo - se difundió sobre todo gracias a la acción incesante de quienes no eran benévolos con él.

Pero esto no es cierto. En él, en realidad, había una concepción exigente y teológicamente impecable de la misericordia, excepto que, como sucede en los verdaderos ministros del sacramento de la reconciliación y a diferencia de quienes no han penetrado la realidad profunda de este ministerio, fue él - el confesor - quien a menudo tomaba el lugar del penitente y asumía el peso de las mortificaciones que sus penitentes aún no eran capaces de realizar.

Sí, hablar demasiado fácilmente del perdón significa haber perdido el significado del pecado. Pero no fue éste el caso de Leopoldo Mandic, que "en cuerpo y alma" se había entregado a vivir la dramática realidad del sacramento del perdón. No eran infrecuentes las noches de sufrimiento en las que el humilde frailecito revivía las horas pasadas por Jesús en el Huerto de los Olivos. Y es significativo que sólo la palabra de su confesor -en el sacramento- le dio tranquilidad y le devolvió la paz.

No olvidemos, sin embargo, la forma en que el padre Leopoldo trataba a quienes -por oportunidad, por costumbre o incluso para ponerlo a prueba- acudían a su confesionario sin dolor ni deseo de conversión.

Un día, después de haberlos probado todos con un penitente particularmente irritante que defendía obstinadamente sus pecados y respondía con ironía y burla a las palabras del fraile, de repente se levantó de un salto y exclamó en voz alta: “¡Vete! ¡irse! ¡Te pones del lado de los malditos de Dios!”. Ante esa reacción completamente inesperada del gentil frailecito, el hombre se arrojó al suelo llorando y pidiendo perdón. Entonces el padre Leopoldo, prontamente levantándolo con cariño y ternura, le dijo: "Mira, ahora eres mi hermano otra vez".

Otras veces salía de su celda/confesionario y se dirigía, con decisión, hacia una persona y la conducía directamente al confesionario, ayudando así a quien por sí solo no habría tenido la fuerza para dar el último paso hacia el perdón de Dios.

Que San Leopoldo nos ayude, en este Año de la Misericordia, a redescubrir el significado del pecado y del perdón y a sentir, en nosotros y en nuestras comunidades, la belleza y la alegría de una vida verdaderamente reconciliada en el amor de Dios.

Santa Misa en la Novena con motivo de la fiesta de San Leopoldo Mandic
(Padua - Santuario de S. Leopoldo Mandic, 11 de mayo de 2016).