Homilía de Pablo VI
La canonización de Charbel Makhlouf
Pidió el reconocimiento de un tercer milagro. Este evento milagroso fue representado por la curación de Mariam Assaf Awad, una mujer que después de invocar a San Charbel durante una enfermedad grave, se encontró milagrosamente libre de un tumor.
La Consulta Médica y los miembros de la Congregación para las Causas de los Santos examinaron el caso y confirmaron la autenticidad del evento milagroso.
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Canonización de Charbel Markhluf
Homilía del Papa Pablo VI durante una celebración en la Basílica de San Pedro
Domingo 9 de octubre de 1977
Venerados hermanos y queridos hijos,
Toda la Iglesia, de Oriente a Occidente, está invitada hoy a una gran alegría. Nuestro corazón se vuelve hacia el Cielo, donde ahora sabemos con certeza que San Charbel Makhlouf está asociado a la felicidad inconmensurable de los Santos, a la luz de Cristo, que nos alaba e intercede por nosotros. Nuestra mirada se dirige también al lugar donde vivió, a la amada patria del Líbano, a cuyos representantes nos complace saludar: Su Beatitud el Patriarca Antoine Pierre Khoraiche, con muchos de sus hermanos e hijos maronitas, representantes de otros ritos católicos y ortodoxos y, en el plano civil, a la delegación del Gobierno y del Parlamento libanés, a quienes agradecemos de corazón.
Vuestro país, queridos amigos, ya había sido acogido con admiración por los poetas bíblicos, impresionados por el vigor de los cedros, que se han convertido en símbolos de la vida de los justos. Jesús mismo vino allí para recompensar la fe de una mujer sirofenicia: las primicias de la salvación destinadas a todas las naciones. Y este Líbano, lugar de encuentro entre Oriente y Occidente, se ha convertido de hecho en la patria de varios pueblos, que se han aferrado valientemente a su tierra y a sus fértiles tradiciones religiosas. La agitación de los últimos acontecimientos ha creado profundas arrugas en su rostro y proyecta una seria sombra sobre los caminos de la paz. Pero vosotros conocéis nuestra constante simpatía y afecto: con vosotros conservamos la firme esperanza de una renovada colaboración entre todos los niños del Líbano.
Y hoy veneramos juntos a un hijo del que todo el Líbano, y especialmente la Iglesia maronita, puede estar orgulloso: Charbel Makhlouf. Un hijo muy singular, un artífice paradójico de la paz, porque la buscó lejos del mundo, solo en Dios, de quien estaba como borracho. Pero su lámpara, encendida en la cima de la montaña de su ermita, en el siglo pasado, brilló con un esplendor cada vez mayor, y pronto creció la unanimidad en torno a su santidad. Ya lo habíamos honrado declarándolo beato el 5 de diciembre de 1965, al final del Concilio Vaticano II. Hoy, canonizándolo y extendiendo su devoción a toda la Iglesia, damos como ejemplo al mundo entero a este valiente monje, gloria de la Orden Maronita Libanesa y digno representante de las Iglesias orientales y de su alta tradición monástica.
No es necesario repasar en detalle su biografía, que en realidad es muy sencilla. Al menos es importante señalar hasta qué punto el ambiente cristiano de su infancia arraigó al joven Youssef en la fe -este era su nombre de bautismo- y lo preparó para su vocación: una familia de campesinos modestos, trabajadores y unidos; animados por una fe robusta, familiarizados con la oración litúrgica del pueblo y con la devoción a María; tíos dedicados a la vida ermitaña, y sobre todo una madre admirable, piadosa y mortificada hasta el punto de ayunar continuamente. Escuchen las palabras que ella relató después de la separación de su hijo: "Si no fueras un buen religioso, te diría: Ven a casa. Pero ahora sé que el Señor te quiere en Su servicio. Y con el dolor de separarme de ti, le dije con resignación: Bendícete, hijo mío, y te santifico" (P. Paul Daher, Charbel, un hombre borracho de Dios, Monasterio de San Marón de Annaya, Jbail Líbano, 1965, p. Las virtudes de la familia y El ejemplo de los padres es siempre un ámbito privilegiado para el florecimiento de las vocaciones.
Pero la vocación implica siempre también una decisión personalísima del candidato, donde la irresistible llamada de la gracia se une a su tenaz deseo de convertirse en santo: «¡Déjalo todo, ven! ¡Sígueme!" (ibíd., p. 52; cf. Mc. 10, 32). A la edad de veintitrés años, nuestro futuro santo abandonó su aldea de Géga-Kafra y su familia, para no volver jamás. Luego, para el novicio que se convirtió en el hermano Charbel, comenzó una rigurosa formación monástica, según la regla de la orden maronita libanesa de San Antonio, en el monasterio de Notre-Dame de Mayfouk, luego en el monasterio más apartado de Saint-Maron d'Annaya, después de la profesión solemne, siguió sus estudios teológicos en Saint-Cyprien de Kfifane, recibiendo la ordenación sacerdotal en 1859; luego llevó dieciséis años de vida comunitaria entre los monjes de Annaya y veintitrés años de vida completamente solitaria en la ermita de los santos Pedro y Pablo dependiente de Annaya. Fue allí donde entregó su alma a Dios en la víspera de Navidad de 1898, a la edad de setenta años.
¿Qué representa una vida así? La práctica diligente, llevada al extremo, de los tres votos religiosos, vivida en el silencio monástico y en la abnegación: en primer lugar, la pobreza más severa en términos de vivienda, vestido, la única y frugal comida diaria, el duro trabajo manual en el duro clima de montaña; una castidad que lo rodea de una intransigencia legendaria; finalmente y sobre todo la obediencia total a sus superiores y también a sus colegas, incluso a las prescripciones de los ermitaños, signo de su completa sumisión a Dios. Pero la clave de esta vida aparentemente extraña es la búsqueda de la santidad, es decir, la más perfecta conformidad con el humilde y pobre Cristo, el diálogo casi ininterrumpido con el Señor, la participación personal en el sacrificio de Cristo a través de una ferviente celebración de la Misa y su rigurosa penitencia combinada con la intercesión por los pecadores. En definitiva, la búsqueda incesante de Dios solo, característica de la vida monástica, acentuada por la soledad de la vida eremítica.
Esta enumeración, que los hagiógrafos pueden ilustrar con numerosos hechos concretos, da el rostro de una santidad muy austera, ¿no es así? Detengámonos en esta paradoja que deja al mundo moderno perplejo, incluso irritado; todavía reconocemos en un hombre como Charbel Makhlouf un heroísmo sin igual, ante el cual nos inclinamos, conservando sobre todo su firmeza por encima de la norma. Pero, ¿no es acaso "locura a los ojos de los hombres", como ya lo expresó el autor del Libro de la Sabiduría? También los cristianos se preguntarán: ¿Cristo Cristo, cuya vida acogedora contrastaba con la austeridad de Juan el Bautista, exigió realmente tal renuncia? Peor aún, ¿no llegarán algunos defensores del humanismo moderno, en nombre de la psicología, tan lejos como para sospechar de esta austeridad intransigente de desprecio abusivo y traumático por los valores saludables del cuerpo y del amor, por las relaciones amistosas, la libertad creativa, la vida en una palabra?
Razonar de esta manera, en el caso de Charbel Makhlouf y de muchos de sus hermanos monjes o anacoretas desde los comienzos de la Iglesia, es demostrar un grave malentendido, como si se tratara sólo de una actuación humana; Es mostrar una cierta miopía frente a una realidad por lo demás profunda. Ciertamente, el equilibrio humano no es ddespreciar, y en todo caso los Superiores y la Iglesia deben garantizar la prudencia y la autenticidad de tales experiencias. Pero la prudencia y el equilibrio humanos no son nociones estáticas, limitadas a los elementos psicológicos más comunes o solo a los recursos humanos. Primero hay que olvidar que Cristo mismo hizo exigencias tan bruscas a los que quisieran ser sus discípulos: "Sígueme [...] y que los muertos entierren a sus muertos" (Lc 9, 59-60). «Si alguno viene a mí sin ponerme delante de su padre, de su madre, de su mujer, de sus hijos, de sus hermanos y hermanas, e incluso de su propia vida, no puede ser mi discípulo» (ibíd. 14, 26). Es también olvidar, en lo espiritual, el poder del alma, para lo cual esta austeridad es ante todo un simple medio, es olvidar el amor de Dios que la inspira, el Absoluto que la atrae; es ignorar la gracia de Cristo que la sostiene y la hace partícipe del dinamismo de su propia vida. En resumen, se trata de ignorar los recursos de la vida espiritual, capaces de alcanzar una profundidad, una vitalidad, un dominio del ser, un equilibrio que es tanto mayor cuanto que no te buscas a ti mismo: «Buscad primero el reino de Dios y su justicia, y allí se os dará también el descanso»
(Mt 6, 32).
Y, de hecho, ¿quién no admiraría, en Charbel Makhlouf, los aspectos positivos que la austeridad, la mortificación, la obediencia, la castidad, la soledad han hecho posible a un nivel pocas veces alcanzado? Pensemos en su libertad soberana ante las dificultades o pasiones de todo tipo, en la calidad de su vida interior, en la elevación de su oración, en su espíritu de adoración manifestado en el corazón de la naturaleza y sobre todo en la presencia del Santísimo Sacramento, en su ternura filial hacia la Virgen, y en todas estas maravillas prometidas en las Bienaventuranzas y realizadas literalmente en nuestro santo: mansedumbre, humildad, misericordia, paz, alegría, participación, de esta vida, en el poder sanador y convertidor de Cristo. En resumen, la austeridad, para él, lo puso en el camino de la perfecta serenidad, de la verdadera felicidad; dejó un amplio espacio para el Espíritu Santo.
Y, sorprendentemente, el pueblo de Dios no estaba equivocado. De la vida de Charbel Makhlouf irradiaba su santidad, sus compatriotas, cristianos y no cristianos, lo veneraban, fluían hacia él como un doctor de las almas y de los cuerpos. Y desde su muerte, la luz ha brillado aún más sobre su tumba: cuántas personas, en busca de progreso espiritual, o alejadas de Dios, o angustiadas, siguen fascinadas por este hombre de Dios, rezándole fervientemente, mientras que tantos otros, llamados apóstoles, no han dejado huella, como aquellos de los que habla la Escritura (Sab 5, 10; Epístola ad Missam ).
Sí, el tipo de santidad practicada por Charbel Makhlouf tiene un gran peso, no solo para la gloria de Dios, sino también para la vitalidad de la Iglesia. Ciertamente, en el único Cuerpo místico de Cristo, como dice san Pablo (cf. Rm 12, 4-8), los carismas son numerosos y diversos; Corresponden a diferentes funciones, cada una de las cuales tiene su lugar esencial. Necesitamos pastores que reúnan al pueblo de Dios y lo presidan con sabiduría en el nombre de Cristo. Necesitamos teólogos que escudriñen la doctrina y un Magisterio que la vele por ella. Necesitamos evangelizadores y misioneros que lleven la palabra de Dios a todas las personas.y los caminos del mundo.
Necesitamos catequistas que sean maestros sabios y pedagogos de la fe: este es el objetivo del actual Sínodo. Necesitamos personas que se dediquen directamente a ayudar a sus hermanos. . . Pero también necesitamos personas que se ofrezcan como víctimas por la salvación del mundo, en una penitencia libremente aceptada, en una oración incesante de intercesión, como Moisés en la montaña, en una búsqueda apasionada del Absoluto, testimoniando que Dios es digno de adoración y de amarse a sí mismo. El estilo de vida de estos religiosos, de estos monjes, de estos ermitaños no se ofrece a todos como un carisma imitable; pero en su estado puro, de modo radical, encarnan un espíritu del que ningún creyente en Cristo está exento, ejercen una función de la que la Iglesia no puede prescindir, llaman a un camino sano para todos.
Para terminar, quisieramos subrayar el interés particular de la vocación eremítica hoy. También parece que asistimos a un cierto resurgimiento del favor que no se explica sólo por la decadencia de la sociedad, ni por las limitaciones que impone. También puede tomar formas adaptadas, siempre y cuando se conduzca siempre con discernimiento y obediencia.
Este testimonio, lejos de ser una supervivencia de un pasado, parece muy importante para nosotros, para nuestro mundo, así como para nuestra Iglesia.
Bendigamos al Señor por habernos dado a san Charbel Makhlouf, para reavivar la fuerza de su Iglesia, con su ejemplo y su oración. Que el nuevo santo siga ejerciendo su prodigiosa influencia, no sólo en el Líbano, sino en Oriente y en toda la Iglesia. Que él interceda por nosotros, pobres pecadores, que con demasiada frecuencia no nos atrevemos a arriesgar la experiencia de las Bienaventuranzas que, sin embargo, conducen a la alegría perfecta. Que interceda por sus hermanos de la orden maronita libanesa y por toda la Iglesia maronita, cuyos méritos y pruebas conoce de cada uno de ellos. Que él interceda por el amado país del Líbano, que lo ayude a superar las dificultades del día, a sanar las heridas aún abiertas, a caminar en la esperanza. ¡Que lo sostenga y lo guíe por el camino correcto y recto, como cantaremos más adelante! ¡Que su luz brille sobre Annaya, uniendo a los hombres en armonía y atrayéndolos a Dios, a quien ahora contempla en la bienaventuranza eterna! ¡Amén!
El Papa continúa así en italiano. Alabado sea el santísimo Trinidad, que nos ha regalado la alegría de proclamar santo al monje libanés Charbel Makhlouf, confirmando la santidad perenne e inagotable de la Iglesia.
El espíritu de la vocación eremítica que se manifiesta en el nuevo Santo, lejos de pertenecer a un tiempo ya pasado, nos parece muy importante, tanto para nuestro mundo como para la vida de la Iglesia. La vida social de hoy se caracteriza a menudo por la exuberancia, la excitación, la búsqueda insaciable de comodidad y placer, combinada con una creciente debilidad de la voluntad: no recuperará su equilibrio si no es con el aumento del dominio de sí mismo, del ascetismo, de la pobreza, de la paz, de la sencillez, de la interioridad, del silencio (cf. Pablo VI, Discurso a los monjes de Montecassino, del 24 de octubre de 1964: AAS 56 (1964) 987). La vida ermitaña le enseña su ejemplo y su gusto. Y en la Iglesia, ¿cómo pensar en superar la mediocridad y lograr una auténtica renovación espiritual?¿Contar sólo con nuestras propias fuerzas, sin desarrollar una sed de santidad personal, sin ejercitar las virtudes ocultas, sin reconocer el valor insustituible y la fecundidad de la mortificación, de la humildad, de la oración? Para salvar el mundo, para conquistarlo espiritualmente, es necesario, como Cristo quiere, estar en el mundo, pero no pertenecer a todo lo que en el mundo nos aleja de Dios (cf. SALVATORE GAROFALO, El perfume del Líbano, San Sciarbel Makhluf, Roma 1977, p. 216).
El ermitaño de Annaya nos lo recuerda hoy con una fuerza incomparable.
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