Prophète
Malachie
Saint Malachie, prophète, après son retour de Babylone a prédit le grand jour du Seigneur et sa venue dans le temple et que toujours et partout une pure oblation doit être offerte à son nom.
Martyrologe romain, 18 décembre, n. 1
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Malachie Prophète
Le livre biblique de Malachie est le dernier de l'Ancien Testament. Le prophète défend les principes immuables de Dieu, sa miséricorde et son amour, et met en lumière l'amour de Dieu pour un Israël rebelle. L'auteur l'a écrit dans la seconde moitié du Ve siècle av. J.-C., donc dans la période de reconstruction post-exilique.
Les péchés reprochés par Malachie sont les mêmes que ceux reprochés à Néhémie. En Israël, le sacerdoce était entaché, le mariage entaché de mariages mixtes avec des femmes étrangères et de divorces avec les Israélites, la dîme - qui devait être reconnue par la loi aux Lévites - était retenue, et bien plus encore. C'étaient les péchés des prêtres qui compromettaient la pureté rituelle: ils offraient des animaux défectueux et négligeaient leur devoir, la célébration du culte et leur vie étaient devenues deux sphères séparées et indépendantes, plutôt que de s'interpénétrer.
"Où est mon honneur?" Dieu a demandé aux prêtres d'Israël, parce qu'ils lui montraient si peu de respect et d'honneur dans leurs sacrifices, qu'ils offraient de la nourriture avariée et des animaux aveugles, boiteux ou malades. Les prêtres n'étaient pas reconnaissants pour leur ministère, pour leur travail devant le Seigneur. Ils se plaignaient de ce que les gens donnaient, ils n'étaient même pas conscients qu'ils méprisaient Dieu par leurs actions; ils ne connaissaient probablement pas l'étendue de leur offense et glissèrent lentement dans le mépris du nom de Dieu.
Pour cela, ils ont été punis; Malachie révèle que les calamités qui, pour de tels péchés, s'étaient déjà abattues sur le peuple: les sauterelles, la sécheresse, la mauvaise récolte... Elles cesseraient dès qu'ils se seraient repentis. Et puis il parle du jour brûlant du châtiment divin, où se verra la différence entre les justes et les méchants : Tandis que pour les premiers "le soleil de la justice" se lèvera, les autres seront détruits.
Dans son invitation à la conversion, il est extrêmement péremptoire : plutôt que de continuer ainsi, il vaudrait mieux fermer les portes du Temple. "Oh, il y en a parmi vous qui ont fermé les portes, afin que mon autel ne brûle plus en vain ! Je ne suis pas content de vous, dit l'éternel des armées, je n'accepte pas l'offrande de vos mains".
(Ml 1,dix).
Les païens magnifient mieux le nom de Dieu, tandis qu'Israël le profane par un culte traître: "D'est en ouest, mon nom est grand parmi les nations ; partout on brûle de l'encens à mon nom et on fait aussi des offrandes ; mon nom parmi les nations, dit l'Éternel des armées. Mais vous le profanez".
(Ml 1,11).
Pour Dieu il aurait mieux valu fermer les portes plutôt que de continuer un culte inutile. Cependant, Il ne passera pas sans culte: si les prêtres et le peuple du peuple juif ne l'avait pas adoré en esprit et en vérité, Dieu trouverait ses fidèles parmi les Gentils. Malachie exerça son ministère à une époque de grande incertitude sociale et religieuse, il reprit les questions de son peuple : Dieu ne voit-il pas le les actions obscures des méchants, positivement au bon travail des pieux?
La réponse est qu'il y aura un nouveau jour de création, "le jour que je prépare" : "Voici, car le jour va venir aussi chaud qu'un four. Alors tous les orgueilleux et tous ceux qui commettent l'injustice seront comme paille; le jour venu il y mettra le feu - dit l'Éternel des armées - afin de ne leur laisser ni racine ni germe".
(Ml 3,19)
Ce sera un jour de jugement, rappelé ici par l'image du feu : le feu en effet purifie, consume. Les méchants, les présomptueux seront frappés comme de la paille brûlée par le feu, qui sans espoir "ne leur laisse ni racine ni germe". Mais "le jour du Seigneur" arrivera aussi comme un événement de salut, malgré l'absurdité apparente d'une vie troublée : "Pour vous, en revanche, amoureux de mon nom, le soleil de la justice se lèvera et vous bondirez sortent comme des veaux de l'étable".
(Ml 3.20).
Dieu enverra le messager de l'alliance, qui lui préparera le chemin, entrera dans le Temple et le purifiera avec "le feu de la fonderie" et avec "avec le pouvoir de purification". Alors l'offrande deviendra agréable: "Il les raffinera comme on fait de l'or et de l'argent; et ils offriront au Seigneur des offrandes justes" (Ml 3,3). Israël sera grand parmi les nations et les justes seront particulièrement chers à Dieu, qui a "un livre de mémoires"
.
La prophétie de Malachie est plus pertinente que jamais. Nous vivons à une époque où toutes les valeurs semblent avoir été piétinées et ce qui compte, c'est seulement d'avoir, le succès, son propre gain dans une société sans espoir. La parole du prophète nous invite aujourd'hui, comme autrefois, à retrouver l'espérance, car Dieu est le Seigneur de l'histoire du passé, du présent et de l'avenir, et son intervention est certaine.
