Patriarche
Moïse
Il est considéré comme une figure fondamentale du christianisme et de nombreuses autres religions.
L'une des figures les plus importantes de l'Ancien Testament. Il reçut la loi divine et fit sortir le peuple d'Israël d'Égypte pour le conduire vers la terre promise.
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Moïse patriarche et prophéte
Dans l'Exode, et dans l'ensemble du Pentateuque, la figure centrale est celle de Moïse. Pourquoi la tradition lui a-t-elle donné autant d'importance? De quoi se souvient-il, qui représente-t-il?
Des différentes traditions émergent divers aspects, divers visages de Moïse. Parfois, il est considéré comme le serviteur par excellence, le véritable homme de Dieu, celui que Dieu a choisi pour agir et être présent dans le peuple; en d'autres termes, c'est le grand médiateur. D'autres fois, il est représenté trois fois comme un prophéte, guide et pasteur du peuple, intercesseur dans les moments difficiles. Il apparaît presque toujours comme un homme d'action, qui sait intervenir dans les événements. Le Deutéronome nous en donne peut-être l'image la plus organique et la plus compléte: ici Moïse apparaît comme le modéle de tous les prophétes. Le plus grand service rendu par Moïse fut celui de donner la loi au peuple, et d'avoir vécu pour lui seul. Certes, personne n'a un dialogue aussi facile et spontané avec Dieu que lui; Moïse est celui qui s'adresse directement à Dieu, mais des aspects contradictoires et des humeurs souvent opposées coexistent dans sa personnalité.
Par exemple, le passage d'Exode 3219-20 présente Moïse dans un excés de colére: "Lorsqu'il s'approcha du camp, il vit le veau et la danse. Alors la colére de Moïse s'enflamma : il jeta les planches brisées au pied de la montagne. Puis il saisit le veau qu'ils avaient fait, le brûla au feu, le réduisit en poussiére, répandit la poussiére dans l'eau et le fit engloutir par les Israélites. "Alors que dans Nombres 12,3, nous sommes décrits comme l'homme le plus paisible de cette terre: "Maintenant, Moïse était un homme trés doux, plus que quiconque sur terre".
Tout ce que les textes disent de Moïse n'est évidemment pas sa biographie. Nous savons avec certitude qu'il était une figure historique, qui a réellement existé, et qu'il a joué un rôle décisif dans la libération des Juifs d'Egypte. Nous sommes confrontés à l'histoire d'une vocation, dans toute sa complexité, avec toutes ses lumiéres et ses ombres. Nous nous arrêterons pour considérer avant tout l'aspect que toutes les traditions soulignent, à savoir la solidarité et la communion de Moïse avec son peuple, sa responsabilité vécue en présence de Dieu.
En nous laissant guider par le deuxiéme chapitre de l'Exode, nous pouvons reconstituer le début du voyage de Moïse. 2:10: "Lorsque l'enfant fut grand, il l'amena à la fille de Pharaon. Il devint un fils pour elle et elle l'appela Moïse, en disant: Je l'ai sauvé des eaux!". Moïse a échappé au massacre, a été élevé à la cour avec une culture égyptienne et a reçu un nom égyptien. Ce conte suggére certaines légendes, qui parlent de l'origine des grands hommes: tous sont généralement sauvés dans des circonstances difficiles, sont traduits en justice puis deviennent rois. Mais dans le cas de Moïse, l'histoire se termine différemment ; son histoire continue d'une maniére nouvelle: "En ce temps-là, Moïse, vieillissant, se rendit auprés de ses fréres et remarqua le lourd travail qui les opprimait. Il vit un égyptien frapper un Juif, de ses fréres". (2.11)
Moïse ne continue pas sa vie de cour, il ne devient pas pharaon. Se rendant compte de l'oppression de ses fréres, il quitte sa carriére, ses "priviléges" d'homme libre et cultivé et devient l'esclave des esclaves, solidaire d'eux. C'est son exode, son choix. 2,12-14 " Se retournant et voyant qu'il n'y avait personne, il frappa à mort l'Egyptien et l'enterra dans le sable, le lendemain il ressortit et, voyant deux Juifs qui se battaient, il dit ce qu'il était faux: "Pourquoi frappes-tu ton frére?" Il répondit: "Qui t'a établi chef et juge sur nous ? Penses-tu que tu vas me tuer comme tu as tué l'Egyptien?". Alors Moïse eut peur et pensa: "Bien sûr que c'était connu.
Moïse a un plan : il veut libérer son peuple qui a toujours été esclave et se compromet généreusement. Mais sa tentative de libération échoue, ses fréres le "rejettent": ils sont tellement aliénés qu'ils préférent rester dans l'esclavage et la misére. Son initiative ne les ébranle pas.
2.15 "Pharaon apprit cela et essaya de faire mourir Moïse. Alors Moïse s'éloigna de Pharaon et s'installa dans le pays de Madian et s'assit prés d'un puits". Moïse doit fuir déçu et vaincu. Il connaîtra la pauvreté et la solitude, il sera considéré comme un étranger sans nom. Il ira dans le désert et là sa vocation mûrira et se purifiera. 3,1 "Moïse faisait paître le troupeau de Jéthro, son beau-pére, prêtre de Madian, et il conduisit le bétail au-delà du désert et vint à la montagne de Dieu, Horeb." Le buisson ardent est son expérience de Dieu acquise au cours de ces années. Il découvre que Dieu est présent et ne peut être vu, tout comme le buisson brûle sans être consumé. Moïse est pris par elle et lui-même est consumé par elle. Il voulait d'abord agir sans Dieu ; maintenant il l'a découvert et tout va hanger; il ne pourra plus l'ignorer.
Moïse représente tout homme qui rompt avec le passé au nom du service de ses fréres, du monde. Mais il se rend compte que pour être un instrument de libération, il a besoin d'être libéré. La découverte de Dieu lui fait perdre son projet d'entrer activement dans le plan de Dieu, dans sa volonté, pour être de plus en plus disponible au plan de libération de Jahvé. Le Dieu de l'Exode a un visage: c'est un Dieu de libération, qui ne veut de pharaons pour aucun homme et pour aucun peuple. Yahvé n'est pas indifférent à la "situation" de l'homme, en effet il est présent précisément là où il y a "le cri de l'esclavage" (Ex. 2,23).
3,7 "L'éternel dit: "J'ai observé la misére de mon peuple en Egypte et j'ai entendu leur cri à cause de leurs surveillants; en fait je connais ses souffrances". Dieu considére "le sien", précisément ce peuple qui souffre. Il est le Dieu de la solidarité, l'ami des pauvres.
3.8 "Je suis descendu pour le libérer de la main de l'Egypte et le faire sortir de ce pays vers un pays beau et spacieux, vers un pays où coulent le lait et le miel, vers le lieu où les Cananéens, les Hittites, les 'Amorreo , la Perizzita, l'Eveo, le Jebuseum". Dieu est celui qui descend, pour laisser les gens sortir vers une terre : il y a l'idée d'entrer dans une réalité, de faire un "voyage avec", d'aller plus loin, de monter, vers la terre promise : Dieu est vie éternelle! Cela forme et forge la vocation de Moïse. "Maintenant, va! Je t'envoie vers Pharaon. Fais sortir mon peuple, les Israélites, d'Egypte!" (3.10).
Le Seigneur manifeste Son plan et Moïse le découvre: l'expérience faite lui permet de saisir pleinement la volonté de Dieu, non sans lui faire toucher ses craintes et ses réserves: "Qui suis-je pour aller vers Pharaon et faire sortir les Israélites d'Égypte?". Moïse se sent inutile, incapable, mais il a appris à ne plus compter sur sa force ni sur son projet, encouragé par le message divin: "Je serai avec vous. Voici le signe que je vous ai envoyé: lorsque vous avez apporté le peuple d'Egypte, vous servirez Dieu sur cette montagne.
"Je serai avec toi": c'est la certitude qui met en lui un nouveau dynamisme, et une nouvelle maniére de vivre la solidarité. Maintenant il comprend, il sait qu'il peut compter sur Dieu et va en son nom. De cette façon, il pourra fidélement amener son peuple à la rencontre de son plan de salut, sans revenir en arriére.
Si l'on essaie de lire ces choses sur un plan existentiel, on les découvre chargées d'un message aux multiples conséquences : la vocation à la solidarité commence et grandit quand on se rend compte que personne n'est sauvé seul, mais toujours avec les autres, avec "un peuple". Moïse découvre et vit prophétiquement son choix de solidarité.
Voyons la preuve. Moïse répondit: "Voici, ils ne me croiront pas, ils n'écouteront pas ma voix mais ils diront: Le Seigneur ne t'est pas apparu!"; Moïse n'a aucun soutien humain, rien ne le rendra crédible. Comment prouver que le Seigneur l'envoie? "Moïse dit au Seigneur," Mon Seigneur, je ne suis pas un bon parleur; Je n'y suis jamais allé et pas même depuis que tu as commencé à parler à ton serviteur, mais je suis maladroit avec ma bouche et ma langue; se sent écrasé, inadéquat et même peu sûr de lui!
Mais "le Seigneur lui dit: "Qui a donné une bouche à l'homme ou qui le rend muet ou sourd, voyant ou aveugle ? Ne suis-je pas le Seigneur ? Maintenant ça va ! Je serai avec ta bouche et je t'apprendrai ce que tu as à dire". Voici l'appel à la foi: ce sera le Seigneur qui fera de lui un prophéte, c'est-à-dire que la parole lui sera donnée, Moïse n'aura qu'à avoir la foi sans réserves. Le prophéte est celui que le Seigneur choisit pour manifester sa parole et sa volonté.
Moïse a dit: "Pardonnez-moi, mon Seigneur, envoyez qui vous voulez envoyer!". Si Moïse s'était seulement regardé, il n'aurait eu aucune raison de continuer, il aurait préféré se retirer. Mais il se rend compte que le prophéte est celui qui prononce une parole vivante précisément dans les situations concrétes du moment présent, qui annonce la parole "incisive" et "décisive". Cela lui fait peur: "Moïse est parti, est retourné vers son beau-pére Jéthro et lui a dit: "Laisse-moi aller et retourner auprés de mes fréres qui sont en égypte, pour voir s'ils sont encore en vie!" Jéthro a dit à Moïse: "Va même en paix!. Cela lui fait peur, mais ensuite il a le courage de partir, malgré tout. Même sa décision est en elle-même prophétique, signe de Dieu présent et puissant. Moïse dit donc le premier mot nouveau de sa vie, en payant en personne. Il commence sans aucune garantie de succés, se fiant uniquement à la parole du Seigneur.
" Les scribes des Israélites se voyaient mal quand on leur disait: "Tu ne diminueras pas du tout le nombre de briques par jour". Quand, sortant de la présence de Pharaon, ils rencontrérent Moïse et Aaron qui les attendaient, ils leur dirent: "L'Éternel procéde contre vous et juge ; car tu nous as rendus odieux aux yeux de Pharaon et aux yeux de ses ministres, mettant l'épée dans leurs mains pour nous tuer!" Alors Moïse se tourna vers le Seigneur et dit: "Mon Seigneur, pourquoi as-tu maltraité ce peuple? Pourquoi alors m'as-tu envoyé? Depuis que je suis venu auprés de Pharaon pour lui parler en ton nom, il a fait du mal à ce peuple et tu n'as nullement libéré ton peuple!". Ex 5:19-23).
Moïse connaîtra souvent la solitude, mais il continuera malgré le peu de confiance de ses fréres. Les revers extérieurs ne l'arrêteront pas. Pouquoi? Parce qu'il a découvert que sa tâche est de transmettre la parole de Yahvé, afin que le peuple connaisse les intentions de Dieu.Sa souffrance sera grande : rappelons-nous les versets des Nombres 11,10-12. "Moïse entendit le peuple se plaindre dans toutes les familles, chacun à l'entrée de sa tente; la colére du Seigneur s'enflamma et cela déplut aussi à Moïse ; Moïse dit au Seigneur: " Pourquoi as-tu si mal traité ton serviteur ? Pourquoi n'ai-je pas trouvé grâce à tes yeux, au point que tu m'as chargé du poids de tout ce peuple? Ai-je conçu tous ces gens? Ou peut-être l'ai-je mis au monde pour que tu me dises : Porte-le dans ton ventre, comme la nourrice porte un enfant allaité, jusqu'au pays que tu as promis avec un serment à ses péres?".
Concrétement, quand sommes-nous prophétes ? Chaque fois que nous savons discerner entre Pharaon et Dieu, chaque fois que nous cherchons la liberté qui vient de Dieu, et quand nous continuons à faire ce discernement malgré les apparences, elles ne nous donnent aucune garantie de croire que la parole est vraie.
Aprés l'épisode du veau d'or, le Seigneur avait décidé d'exterminer le peuple, et il l'aurait fait si Moïse, son élu, n'avait pas été dans la bréche devant lui, pour apaiser sa colére; et c'est dans ce passage que se voit clairement tout l'amour de Moïse pour son peuple : " Le Seigneur dit aussi à Moïse: "J'ai observé ce peuple et j'ai vu que c'est un peuple à la tête dure. Maintenant, que ma colére s'enflamme contre eux et détruise-les. A ta place je ferai une grande nation".
Moïse supplia alors l'Éternel, son Dieu, et dit: "Pourquoi, Seigneur, ta colére s'enflammera-t-elle contre ton peuple, que tu as fait sortir du pays d'Égypte avec une grande force et avec une main puissante? Pourquoi les Égyptiens doivent-ils dire "C'est avec malice qu'il les a fait sortir pour les faire périr dans les montagnes et les faire disparaître de la terre ? Cesse de l'ardeur de ta colére et abandonne la résolution de nuire à ton peuple. Souviens-toi d'Abraham, d'Isaac, d'Israël, tes serviteurs, pour que tu as juré par toi-même, et tu as dit: je rendrai ta postérité aussi nombreuse que les étoiles du ciel et tout ce pays dont j'ai parlé, je la donnerai à ta postérité, qui la possédera pour toujours. Le Seigneur a renoncé à son dessein de nuire à son peuple".
Dieu propose à Moïse de détruire le peuple existant et de recommencer, avec lui. Moïse n'accepte pas. Premiérement parce qu'il dit qu'il ne peut pas faire confiance à un Dieu qui n'a pas tenu sa premiére parole, deuxiémement parce qu'il sent qu'il ne peut plus se séparer de ce peuple qu'il aime précisément parce qu'il est pauvre et pécheur. Au fond, c'est la tentation du prophéte: se croire meilleur que les autres, qualitativement supérieur, et penser qu'il peut représenter la solution. " Et sinon, supprimez-moi du livre que vous avez écrit": il est prêt à mourir par solidarité avec son peuple; le vrai prophéte intercéde en demandant miséricorde et se donne aussi pour sauver le peuple. C'est cette disposition de l'esprit qui " meut" Dieu.
Un dernier passage illustre briévement l'expérience de Dieu vécue par ceux qui sont serviteurs et prophétes: " Il lui dit: "Montre-moi ta gloire!"Seigneur, devant toi. Je ferai grâce à qui je veux faire grâce et j'aurai pitié de qui je veux faire miséricorde". Il a ajouté: "Mais vous ne pourrez pas voir mon visage, car aucun homme ne peut me voir et rester en vie." Le Seigneur ajouta: " Voici un endroit prés de moi. Tu te tiendras sur la falaise : quand ma gloire passera, je te placerai au creux de la falaise et je te couvrirai de ma main jusqu'à ce que je passe. Alors je retirerai ma main et vous verrez mes épaules, mais mon visage ne peut pas être vu.
Moïse voudrait "voir" plus, avoir plus de certitudes et plus de garanties pour sa mission. Dieu, au contraire, répond que c'est Lui qui décide quand se faire connaître. Le texte utilise une image puissante pour dire que Dieu s'est déjà manifesté: il a traversé tous les événements, même les plus douloureux et tous portaient l'empreinte de l'amour "Je te couvrirai de ma main".
Moïse apprendra au peuple que c'est toujours aprés certains moments particuliérement critiques et difficiles que la présence de Dieu est reconnue, même si elle sera toujours vue de dos, car il en était ainsi pour Moïse et il en sera ainsi pour tout croyant. Dieu fait grandir ses prophétes à travers une expérience toujours trés douloureuse.
Moïse nous exhorte à faire des choix de vie trés concrets envers les pauvres. Il s'agit d'abandonner notre petite vie privée et de commencer à vivre pour les autres : nous ne pouvons plus nous appartenir. Il faut être pauvre pour être des instruments entre les mains de Dieu. On ne se prépare pas à servir pour s'accomplir: c'est pourquoi il faudra attendre, ce qui est indispensable pour discerner si nous sommes en harmonie avec la volonté de Dieu Toute l'histoire de Moïse nous enseigne que pour être serviteur il faudra souvent accepter de vivre une foi nue, sachant que nous serons éprouvés par la solitude et que la persévérance sera douloureuse. Tôt ou tard nous connaîtrons tous le rejet, nous serons souvent des prophétes sans honneurs et sans reconnaissance. Pour nous aussi, on peut dire: "Aucun prophéte n'est le bienvenu chez nous" (Lc 4, 24).
Tout serviteur, s'il veut rester "prophétique", au-delà des conventions et des modes, doit avoir une relation personnelle et immédiate avec Dieu, comme nous l'enseigne le Deutéronome lorsqu'il souligne que Moïse a rencontré Dieu "face à face".
