Dopo una trentennale guerra d'indipendenza (1961-1991) l'Eritrea è fromalmente diventata indipendente dall'Etiopia nel 1993.
Da allora, mentre l'Etiopa è diventato un super-feudo americano (solo nel 1995 gli Usa hanno destinato a questo paese il 48% di tutti gli aiuti finanziari alle nazioni africane, in cambio della svendita dell'economia nazionale alle multinazionali americane), l'Eritrea ha imboccato con decisione la strada dell'indipendenza economica dal gigante americano e dagli istituti finanziari internazionali quali FMI e Banca Mondiale, dando vita ad un inedito quanto coraggioso modello di sviluppo, basato sulle risorse e le tradizioni locali, invece che sui capitali e gli interessi stranieri.
Gli Usa, interessatissimi a penetrare in un paese collocato in una posizione geo-politicamente strategica, hanno provato in tutti i modi a "riportare alla ragione" la ribelle Eritrea, che però ha continuato ad opporre una fiera resistenza, culminata nel "no" di Asmara alla concessione di basi militari agli Usa.
Pochi mesi dopo, nel maggio del 1998, le truppe della "fida" Etiopia, finanziate da Usa e Israele, invadono l'Eritrea, con il pretesto di rivendicazioni di confine, un argomento che in effetti ha sempre contribuito a tenere alta la tensione tra i due paesi.
Lo scopo, reso evidente dalle offensive in profondità dell'esercito etiope, assistito dall'altro dai satelliti Usa, è l'invasione e l'assogettamento dell'Eritrea. Ma l'impresa non riesce, e il conflitto si trasforma in una logorante "guerra di posizione", che ha causato fin'ora almento 40mila morti e mezzo miglioni di profughi.
Solo quando le truppe di Addis Abeba si sono rese conto dell'impossibilità di raggiiungere l'obiettivo, il governo etiope si è mostrato disponibile al dialogo, chiesto più volte da Asmara, resa comunque ormai capitale di un paese messo in ginocchio da bombardamenti che hanno distrutto tutte le più importanti infrastrutture.