Osama bin Laden capo del Majlis al Shura, il Consiglio consultivo di Al Qaeda, nel giugno del 1998, in una remota località alla frontiera tra l'Afghanistan e il Pakistan, annuncia di fronte a 150 militanti islamici la costituzione del Fronte internazionale islamico per la guerra santa contro gli ebrei e i crociati. A questa dichiarazione di guerra fanno seguito, il 7 agosto dello stesso anno, gli attentati alle ambasciate americane di Nairobi e Dar es-Salaam e il 12 ottobre 2000, l'attacco alla nave da guerra Uss Cole all'ancora nel porto di Aden. Il culmine della campagna in atto contro gli Usa viene raggiunto la mattina dell'11 settembre 2001 con i micidiali attacchi contro le Twin Towers e il Pentagono. L'Afghanistan è lo stato che da tempo ospita bin Laden e le basi operative di Al Qaeda e per questo motivo deve essere attaccato se non consegnerà subito colui che immediatamente viene considerato l'artefice degli attentati compiuti sul suolo americano. I taliban, i studenti di teologia cranica, che sotto la guida del mullah Mohammad Omar, genero di Osama bin Laden, hanno preso il potere in Afghanistan, si rifiutano di consegnare il miliardario saudita. Così, fallita ogni trattativa con i taliban   domenica 7 ottobre 2001 parte l'operazione "Libertà duratura". Aerei americani e inglesi lanciano attacchi contro le principali città afgane e contro le postazioni dei taliban. Dieci anni dopo la guerra del Golfo, una nuova coalizione internazionale lancia un'offensiva militare nella regione più instabile del mondo. Con l'obiettivo dichiarato di sconfiggere il terrorismo internazionale dopo gli attentati dell'11 settembre a New York e Washington.
Il 13 novembre un numero limitato di soldati dell'Alleanza del Nord entra a Kabul, dopo aver messo in fuga le truppe dei taliban, che battono in ritirata anche da Khost e l'Onu preme per la rapida formazione di un governo di transizione sotto la guida di Hamid Karzai, che il 22 dicembre 2001, a Kabul, si insedierà alla guida del nuovo governo afgano, per scrivere ufficialmente la fine del regime dei taliban in Afghanistan.
Ma la guerra in Afghanistan non è ancora cessata e mentre le sacche di resistenza dei superstiti del vecchio regime continuano, Osama bin Laden è ancora alla macchia e il mullah Omar continua a lanciare minacciose invettive contro l'America dai suoi nascondigli inviolabili. A sud di Kabul centinaia di taliban e di combattenti di al Qaeda aspettano solo il momento propizio per attaccare gli americani, anche se l'atmosfera è piuttosto tesa e confusa. Alcuni comandanti afgani sono stati esclusi dalla battaglia, altri combattono contro i capi taleban che un tempo erano loro amici e alleati militari. In questa parte del paese si respira ancora molta simpatia per il vecchio regime piuttosto che per il nuovo governo di Kabul e sono in pochi a credere che in un paese diviso dalla guerra da più di venti anni sia scoppiata la pace.