vv. 1- 116

EDIPO: O Antigone, figlia del vecchio cieco, a quale aperta campagna siamo giunti, o alla città di quali uomini? Chi nel giorno presente accoglierà con scarsi doni l’errabondo Edipo, che chiede poco, e che ottiene ancor meno del poco, eppure, ecco, (in quantità) sufficiente per me? Infatti le sofferenze, e il lungo tempo che (con me) si accompagna, e in terzo luogo la nobiltà d’animo, mi insegnano ad adattarmi. Ma suvvia, o figlia, fammi fermare o presso luoghi profani o presso sacri recinti di dei, e fa(mmi) sedere su di un sedile, se (mai ne) vedi qualcuno, affinchè possiamo apprendere dove mai ci troviamo: infatti siamo venuti (noi) stranieri per informarci dagli abitanti del luogo e regolarci secondo quel che avremo udito.

ANTIGONE: O sventurato padre (mio) Edipo, le torri che difendono la città, per quanto (si può giudicare) dallo sguardo, (si trovano) lontano; e questo luogo (è) sacro, a quel che pare, essendo tutto pieno di lauri, di ulivi, di viti; e con frequente batter d’ali vi gorgheggiano dentro gli usignuoli. Piega le membra qui, su questa rozza pietra: hai percorso infatti una via (troppo) lunga per un vecchio.

E: Mettimi a sedere, dunque, e fa’ la guardia al cieco.

A: A causa del (lungo) tempo, invero, non occorre che io impari ciò.

E: Puoi dirmi dunque dove ci troviamo?

A: Atene, si, (la) riconosco, ma questa contrada no.

E: Infatti proprio questo ci diceva ognuno dei viandanti.

A: Devo informarmi dunque, dopo essere andata in qualche parte, quale (luogo sia) questo (luogo)?

E: Si, o figlia; se pure almeno (esso) è abitato.

A: Ma è certamente abitato; del resto, credo che (non) ci sia bisogno di nulla: infatti vedo qui un uomo vicino a noi...

E: (Lo vedi) che avanza forse e che accorre a questa volta?

A: (Si,) e precisamente, anzi, (lo vedo) qui presente; e quel che ti è utile dire, di(llo), poichè l’uomo (è) qui.

E: O ospite, poichè sento dire da costei che vede (e) per sè e per me, che (tu) sei venuto (come) opportuno messaggero, per dir(ci) quello di cui siamo incerti...

OSPITE: Per ora, prima di domandare di più, esci da questo posto dove siedi: (tu) occupi infatti un luogo non puro a calpestare.

E: Ma quale (luogo) è questo? A quale degli dei è consacrato?

O: (Esso è) intangibile e non abitabile: lo abitano, infatti, le terribili dee, le figlie della Terra e dell’Oscurità.

E: Di quali (dee) udendo il venerato nome, potrò (io) invocar(le)?

O: Il popolo che abita qui dovrà chiamarle le Eumenidi che vedono tutto: ma altri nomi altrove (sono considerati) onorevoli (per esse).

E: Deh! Che (esse) accolgano (invero) benevole questo supplice, cosicchè (io) non debba allontanarmi più dall’asilo di questa terra.

O: Che cosa mai significa ciò (che dici)?

E: (E’) un segnale del mio destino.

O: Ma (io) non ho davvero il coraggio di cacciar(ti di qui) senza (il consenso del)la città, prima che, almeno, (io la) informi di quel che faccio.

E: In nome degli dei, dunque, o ospite, non stimare indegno me, errabondo qual sono, di ciò che ti supplico di dir(mi).

O: Indica(melo), e non apparirai disprezzato da me almeno.

E: Qual (luogo) mai è dunque questo in cui ci troviamo?

O: Tutto quel che so anche io, (lo) saprai (anche tu) ascoltando(mi). Tutta questa contrada è sacra; la protegge il venerando Poseidone; vi (risiede) inoltre il dio portatore del fuoco, il Titano Prometeo; il luogo, poi, che tu calpesti, è chiamato "soglia (dai piedi) di bronzo" di questa terra, (ed è) il baluardo di Atene; ed i villaggi vicini affermano con orgoglio che è loro progenitore questo (nostro) cavaliere Colòno, e portano tutti il nome di lui concordemente adottato. Tali ti sono questi luoghi, o straniero, celebrati non a parole, ma piuttosto con la convivenza.

E: (Ci sono) dunque degli uomini (che) abitano questi luoghi?

O: Ma certo, (e sono) uomini che prendono il nome appunto da questo dio.

E: Li governa un re, oppure l’autorità (è) nel popolo?

O: Queste contrade sono governate dal re della città.

E: E chi (è) costui (che) governa con l’autorità e con la forza?

O: Si chiama Teseo, figlio di Egeo che (lo) precedette.

E: Non potrebbe andare qualcuno di voi (del luogo) come messaggero a lui?

O: Dovrebbe andare a parlar(gli) o a dispor(lo a venire) con quale scopo?

E: Affinchè (egli), dando(mi) un piccolo aiuto, possa trarre un grande guadagno.

O: E quale giovamento (può venire) da un uomo che non vede?

E: Le parole che diremo, (le) diremo tutte veggenti.

O: Sai, o forestiero, in che modo ora non devi sbagliare? Poichè tu sei (un uomo) nobile, (così) a vederti, a parte la (tua) sorte, resta qui, dove appunto (mi) sei apparso, intanto che io essendo andato dico queste cose agli abitanti di qui stesso, non (a quelli) della città: essi infatti decideranno nei tuoi riguardi se tu debba rimanere o andar via di nuovo.

E: O figlia, si è allontanato dunque l’ospite?

A: Se ne è andato, cosicchè (ti) è lecito parlare tranquillamente di tutto, o padre, dato che io sola (ti sto) vicino.

E: O venerande (dee) dal terribile sguardo, poichè nella sede di voi per prime di questa terra io ora mi sono fermato, non mostratevi insensibili verso Febo e verso di me; poichè egli, quando (mi) vaticinava quelle molte sciagure, qui mi predisse (che avrei avuto) riposo dopo lungo tempo, quando fossi giunto all’ultimo paese (assegnato dal Fato alle mie peregrinazioni); dove io avessi ricevuto ricovero e ospitalità da dee venerande, qui (egli mi predisse) che avrei terminato l’infelice (mia) vita, (apportando) vantaggio, con il prender dimora (nella loro terra), a coloro che mi avessero accolto, e sventura a quelli che (mi) mandarono (via), che mi scacciarono; e come segnali di queste cose mi assicurava che sarebbe venuto o un terremoto o un tuono o un fulmine di Zeus. Ora certamente io so bene che in questo (mio) viaggio non è possibile che non mi abbia condotto a questo sacro recinto un veritiero auspicio da parte vostra: altrimenti, non mi sarei imbattuto mai, nel compiere il mio viaggio, in voi per prime, (io) sobrio in (voi) astemie; e (non) mi sarei seduto (mai) su questa sacra pietra non levigata. Orsù, o dee, concedetemi ormai, secondo il responso di Apollo, un termine e un compimento della vita, a meno che non (vi) sembri che ho qualche cosa in meno, io che sono soggetto sempre alle più grandi sofferenze del mondo. Orsù, o dolci figlie dell’antica Oscurità, orsù, o Atene, che derivi il nome dalla grandissima Pàllade, (e che sei) la città più onorata fra tutte! Abbiate compassione di questa infelice ombra dell’eroe Edipo: giacchè non questo certamente (è) il (mio) corpo d’un tempo.

A: Taci: avanzano infatti, eccoli qui appunto, degli uomini vecchi d’età, alla ricerca del tuo sedile.

E: Da parte mia tacerò; tu dal canto tuo nascondi me, il piede, fuori della strada, nel bosco, finchè io abbia appreso da costoro quali discorsi faranno: nell’apprendere, infatti, risiede la prudenza delle (nostre) azioni.

vv. 1505-1555

EDIPO: O signore, sei apparso (qui da me) secondo il mio desiderio, e a te qualcuno degli dei ha concesso una fortuna fausta per questa (tua) venuta.

TESEO: Che novità, dunque, c’è ancora, o figlio di Laio?

E: Il punto culminante della mia vita; e voglio morire senza aver ingannato te e questa città in ciò che promisi.

T: E su quale segno della (tua) morte ti fondi?

E: Gli dei stessi, (quali) araldi, mi danno (questo) annunzio, senza mentire in nessuno dei segni prefissi.

T: In che modo dici che si manifestano tali segni, o vecchio?

E: (Tali segni sono) i tuoni che si susseguono ininterrottamente, e le folgori che fitte lampeggiano dalla mano invitta (di Zeus).

T: (Tu) mi persuadi: vedo, infatti, che tu predici molte e non ingannevoli profezie; orbene, di(mmi) che cosa bisogna fare.

E: Io (ti) svelerò, o figlio di Egeo, i vantaggi che, non afflitti da vecchiaia, ti saranno riservati a questa città.

Subito io (ti) condurrò, non scortato da (alcuna) guida, al luogo dove è necessario che io muoia.

E (tu) non indicare mai ad alcuno degli uomini questo (luogo), nè dove (esso) è nascosto, nè in quale contrada si trova; affinchè esso, più che molti scudi e lancia importata di (alleati) vicini, ti dia sempre difesa.

E quel che (è) empio a dirsi e (che) non deve essere toccato dalla parola, tu (lo) apprenderai, quando sarai giunto là (tu) solo; poichè nè ad alcuno di questi cittadini (io) potrei dir(lo), nè alle mie figlie, sebbene (io le) ami.

Ma tu solo custodisci(ne) sempre (il segreto); e quando giungerai al termine della vita, di(llo) al solo (tuo) primogenito, e questo a sua volta (lo) faccia conoscere al (suo) successore.

E così governerai questa città senza (che essa subisca) devastazioni da parte degli uomini seminati; giacchè innumerevoli città, anche se uno (le) governa bene, facilmente trascendono a violenza.

(E fanno questo,) perchè gli dei vedono bene, sì, ma tardi, quando uno, disprezzando le istituzioni divine, si volge a(l commettere) pazzie; tu (però), o figlio di Egeo, non voler sperimentare questa empietà.

Tali precetti, del resto, (io li) sto insegnando ad uno che (già li) conosce.

Ma andiamo ormai al luogo, poichè mi incalza il mònito qui presente da parte del dio; e non esitiamo più.

O figlie, seguite(mi) colà; giacchè io mi rivelo ora a voi insospettata guida, come (prima) voi due (eravate guida) al padre (vostro).

Avanzate, e non mi toccate, ma lasciate che io stesso trovi la sacra tomba, in cui (è) destino per questo uomo essere sepolto in questa terra.

Da questa parte, così, avanzate per di qua; per di qua infatti mi conduce Ermes accompagnatore e la dea (Persèfone, regina) degli ìnferi.

O luce priva di splendore (per me), in un lontano giorno del passato (tu) eri mia, ed ora, per l’ultima volta, il mio corpo ti tocca.

Infatti ormai mi avvio a nascondere nell’Ade la (mia) vita che volge alla fine.

O carissimo fra gli ospiti, voglia il cielo che tu, questa terra ed i tuoi sudditi siate felici; e (voi), nella (vostra) felicità, ricordatevi di me morto, (e siate) sempre assistiti dalla fortuna!

vv. 1586 - 1666

MESSO: (Si, e) di questo appunto conviene meravigliarsi davvero.

In che modo, dunque, (egli) si muoveva di qui, (lo) sai bene anche tu, credo, che eri presente: (egli si mosse senza la) guida (di) nessuno dei (suoi) cari, anzi facendo da guida lui a noi tutti.

Quando poi giunse alla soglia scoscesa, radicata alla terra con bronzei gradini, si fermò in uno dei sentieri che numerosi (di lì) si diramano, vicino alla cava conca, dove si trovano (incisi) i patti sempre inviolabili di Tèseo e di Piritoo; fermatosi (dunque) nel mezzo fra questa (conca) e la rupe di Tòrico, e ad egual distanza dal cavo pero selvatico e dalla tomba marmorea, si poneva a sedere; quindi sciolse le squallide vesti.

E poi, avendo chiamato ad alta voce le figlie, ordinava (loro) di portare, da qualche parte, lavacri e libagioni di acque correnti; e quelle, recatesi sulla collina ben in vista di Demètra che tutto ammanta di verde, portarono in breve tempo al padre queste cose (da lui) ordinate, e lo (purificarono) con lavacri e adornarono con vesti, come si usa.

Quando poi (egli) aveva la soddisfazione (propria) di chiunque ha compiuto il suo dovere, e non rimaneva trascurato più nulla di quanto (egli) aveva disposto, Zeus sotterraneo tuonò, e le (due) fanciulle, come ebbero udito, rabbrividirono: e, gettatesi alle ginocchia del padre, piangevano, e non desistevano da(l darsi) percosse al petto e da(l mandare) altissimi lamenti.

Ed egli, come udì l’improvviso crudele fragore, avendo cinto su di esse le braccia, disse: "O figlie, non è più a voi in questo giorno il padre! Infatti certamente è finito tutto per me, e non più (voi) avrete il faticoso (compito di provvedere al) mio sostentamento; duro (compito), (lo) so, o figlie; ma una sola parola cancella certamente tutte queste (vostre) sofferenze. L’amore, infatti, non vi è (uomo) dal quale (voi lo) abbiate avuto più che da me, di cui prive trascorrerete ormai la vita in avvenire".

In tal modo scambievolmente abbracciandosi tutti piangevano singhiozzando.

Quando poi giunsero al termine dei (loro) lamenti e non si levava più una voce, vi fu il silenzio; ed (ecco che) improvvisamente la voce di qualcuno lo chiamò con alte grida, sicchè tutti, resi sgomenti dalla paura, si sentirono rizzare d’un tratto i capelli.

Lo chiama, infatti, più volte (e) in vario tono, un dio: "Ehi, tu, o tu, Edipo, che aspettiamo ad andare? Da troppo tempo ormai s’indugia da parte tua".

Ed egli, come si accorse che veniva chiamato da un dio, chiede che si accosti a lui il signore del paese, Tèseo.

E poichè (questo gli) si avvicinò, disse: "O caro, dammi il pegno (da) antico (tempo in uso) della tua mano alle (mie) figlie; e voi, o figlie, (date il pegno della vostra mano) a lui; e (tu, o Tèseo,) prometti di (non) abbandonarle mai volontariamente, e di compiere sempre, benevolmente disposto nell’animo, quanto (tu) possa di utile per esse".

E quello, da uomo generoso (qual è), senza manifestare (la sua) emozione, promise con giuramento allo straniero che avrebbe fatto ciò (che egli voleva).

E come (egli) ebbe fatto questo (giuramento), subito Edipo, toccando con le cieche mani le sue figlie, disse: "O figlie, bisogna che (voi), sopportando nel cuore un nobile sacrificio, vi allontaniate da questi luoghi, e non pretendiate di vedere quello che non (è) lecito (vedere), nè di ascoltare (me e Tèseo) mentre parliamo. Orsù, andatevene al più presto: soltanto il re Tèseo rimanga, per apprendere quello che avviene".

Tutti obbedimmo a lui che parlò così; e ci avviammo con le (due) fanciulle, piangendo dirottamente.

E quando ci fummo allontanati, voltatici (indietro) dopo breve tempo, vedemmo da lontano che l’uomo (non) era più in nessun luogo, e che il re (Tèseo), (rimasto) solo, teneva (distesa) dinanzi al capo la mano a riparo degli occhi, come se (gli) fosse apparsa una paurosa visione, terribile e non sopportabile a vedersi.

Poi, subito e senza indugio, vediamo che egli adora la terra e insieme l’Olimpo degli dei, con la stessa preghiera.

Di quale morte poi quello sia morto, nessuno dei mortali può dir(lo), tranne (il capo di) Tèseo.

Giacchè non lo uccise nè un infuocato fulmine di Zeus, nè una tempesta scatenatasi dal mare in quel momento; ma o un messaggero degli dei, o la sede degli Inferi, sostegno della terra, squarciatasi (per lui) beneola, senza (arrecargli) dolore.

L’uomo infatti non si allontanava a causa di malattie, oggetto di compianto e causa di dolore (per i superstiti), ma degno di ammirazione più di ogni altro mortale.

E se non sembra che io parli con senno, non cercherò di convincere coloro a cui (io) non sembri aver senno.

Dall'"Aiace" di Sofocle

1 / 133 - prologo [La pazzia di Aiace]

ATENA : Sempre ti ho visto, o figlio di Laerte, cercar di cogliere un'opportunità contro i nemici; ed anche ora ti scorgo presso l'accampamento marittimo di Aiace , dove egli occupa la posizione estrema , già da tempo seguire ed esaminare le sue orme da poco impresse, per vedere se è o no nella tenda. E ben ti guida il sagace passo come di cagna spartana ; perché l'uomo è da poco nella tenda , stillante il capo di sudore e le mani omicide. Né ti è più necessario spiare dentro a questa porta, ma dire perché ti assumesti questa cura, affinchè tu apprenda da chi sa.

ODISSEO: O voce di Athena, fra le divinità a me carissima , come ben riconoscibile, sebbene tu sia fuori dal mio sguardo , odo la tua parola, e l'afferro nel mio cuore, come di tromba tirrena dall'orifizio di bronzo. Anche ora ben comprendesti che io muovo il passo in cerca di un nemico, di Aiace portatore di scudo: perché di lui, e di nessun altro, da tempo vado in traccia. Invero, questa notte ha commesso contro di noi un'azione inconcepibile, se pure è stato lui a commetterla, nulla sappiamo di sicuro, ma erriamo nell'incertezza, e spontaneamente mi sobbarcai io a questa fatica. Giacchè poco fa abbiamo trovato ucciso tutto il bestiame, trucidato da mano umana insieme con i guardiani. E ognuno ne attribuisce la colpa a lui. Anzi un testimone mi dice, riferendomi i particolari, di averlo visto solo, con la spada intrisa di fresco sangue, procedere a balzi per la pianura: onde io subito mi lancio sulle orme, e alcune ne identifico, ma per altre resto stupefatto, e non so comprendere di chi siano . Sei giunta a proposito: perché in tutte le cose, come nelle passate così in quelle future, io mi lascio guidare dalla tua mano.

A.: Lo so , Odisseo, e già da tempo venni sul tuo cammino, vigile custode alla tua caccia

O.: Ora dunque, amata sovrana, volgo il mio sforzo in direzione opportuna?

A.: Si, perché di questo tuo uomo queste sono le imprese

O.: E a che scopo egli spinse così la mano insana?

A.: D'ira gravato per le armi di Achille

O.: E perché piomba con tale impeto sul bestiame?

A.: Credendo di bagnare la mano nel vostro sangue

O.: Davvero era questo il proposito contro gli Argivi?

A.: E l'avrebbe attuato, se io me ne fossi disinteressata

O.: Con quali atti di audacia e violenza d'animo?

A.: Di notte contro voi con inganno si lancia da solo

O.: E ci fu davvero addosso e pervenne alla mèta?

A.: Già si trovava alle porte dei due generali

O.: E come trattenne la mano avida di sangue?

A.: Sono io che, gettandogli negli occhi false visioni, lo privo della funesta gioia e lo distolgo verso il bestiame, verso i depositi del gregge, custodito dai mandriani, ancora confuso ed indiviso . Colà avventatosi egli faceva strage delle cornute bestie, spezzando il filo delle reni tutt'intorno; e credeva di uccidere con la sua propria mano ora i due Atridi, avendoli in suo potere, ora l'uno o l'altro dei condottieri, piombando loro addosso. E l'uomo che infuriava nel morbo di follia io incitai, lanciai in funesti lacci. Poi, quando cessò da tale strage, avvinti in ceppi i buoi ancora vivi e tutte le pecore, se li trascina nella tenda, ritenendoli uomini e non preda cornuta, ed ora legatili insieme lì dentro li ingiuria e li tormenta. E ti mostrerò chiaramente questo suo male, affinchè tu possa affermare a tutti gli Argivi di averlo visto.

Abbi coraggio e resta , non considerare costui una calamità per te! Perché io, deviando la luce dei suoi occhi, impedirò che egli veda il tuo volto. Olà, te che leghi con i ceppi le mani dei prigionieri io invito ad avvicinarti, te Aiace chiamo: vieni davanti alla tua dimora

O.: Che fai, Atena? Non chiamarlo fuori!

A.: Non te ne resterai in silenzio senza mostrare viltà?

O.: No, in nome degli dei, ma basta solo che egli rimanga dentro!

A.: Perché non avvenga che cosa? Costui prima non era un uomo?

O.: Nemico, certo, a me, come oggi ancora

A.: Forse che il riso più dolce non è ridere in faccia ai nemici?

O.: A me pur basta che egli resti nella sua tenda

A.: Temi di vederti di fronte un uomo impazzito?

O.: Certo, per timore non lo eviterei, se fosse in senno

A.: Ma neppure ora avverrà che egli ti veda, sebbene tu gli sia molto vicino

O.: Come, se pur con i suoi propri occhi egli vede?

A.: Offuscherò gli occhi, anche se restano veggenti

O.: Tanto può avvenire quando un dio disponga

A.: Ora dunque sta' fermo in silenzio e rimani come ti trovi

O.: Rimarrò, ma vorrei trovarmi fuori!

A.: Olà, Aiace, ti chiamo per la seconda volta. Perché ti curi così poco della tua alleata?

AIACE : Salve, Atena, salve, figlia di Zeus! Come ben mi assistesti: ed io ti incoronerò con spoglie di puro oro in ringraziamento di questa caccia

ATENA: Bene dicesti: ma spiegami questo: immergesti bene la spada nell'esercito argivo?

AI.: Mi è lecito il vanto, e non nego ciò

AT.: E anche negli Atridi vibrasti la mano?

AI.: In tal maniera che, lo so bene, non potranno mai più disonorare Aiace

AT.: Dunque sono morti, come intendo le tue parole

AI.: Ora che sono morti, vengano pure a rubarmi le mie armi!

AT.: Bene! E che ne è del figlio di Laerte? Quale destino ha avuto da te? O è riuscito a sfuggirti?

AI.: Mi chiedesti dunque la scaltra volpe come si trova?

AT.: Si, dico Odisseo, il tuo avversario

AI.: Graditissimo prigioniero, o mia regina, egli siede lì dentro; perché voglio che non muoia ancora

AT.: Prima che tu faccia che cosa o qual maggior vantaggio tu ottenga?

AI.: Prima che egli, legato ad una colonna del mio proprio letto…

AT.: Via, quale male farai all'infelice?

AI.: …finalmente muoia, il dorso imporporato dalla sferza

AT.: No, via, non torturare così l'infelice!

AI.: Io desidero, Atena, compiacerti in qualunque altra cosa, ma egli pagherà questa pena, non un'altra

AT.: Dunque, poiché è tuo piacere farlo, affrettati, non astenerti da nulla di quanto mediti

AI.: Muovo appunto all'opera; e desidero da te che sempre come tale alleata tu mi assista

ATENA: Vedi, Odisseo, la potenza degli dei quanto è grande? Chi poteva esser trovato più accorto di quest'uomo o più valente nell'agire al momento opportuno?

ODISSEO: Non ne conosco nessuno; tuttavia ho pietà di lui infelice, sebbene sia nemico, perché è aggiogato ad orribile sciagura; e considero il suo destino al pari del mio: vedo, invero, che noi, quanti viviamo, null'altro siamo se non fantasmi o vana ombra

A.: Tali cose dunque vedendo tu non dire mai alcuna parola arrogante contro gli dei e non assumere alcun orgoglio, se più di un altro sei potente per forza o per immensità di ricchezza. Giacchè un giorno abbassa e poi rialza tutte le cose umane; gli dei amano i saggi ed odiano i protervi .