L’âme et son destin
Selon la foi chrétienne, il existe deux destinations possibles :
Ciel : Lieu éternel de joie destiné à ceux qui ont accepté Jésus-Christ et vécu une vie selon ses enseignements. En récompense, les âmes seront en communion avec Dieu dans un état de bonheur parfait.
Enfer : Lieu de souffrance éternelle et de remords pour ne pas avoir accepté le chemin de rédemption proposé par Jésus à travers les Évangiles, et pour avoir vécu une vie dans le péché sans jamais avoir demandé pardon ou une forme de réconciliation avec Jésus, Maître et Notre Seigneur.
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Où irons-nous après la mort
Beaucoup se demandent où nous irons après la mort. Voici ce que raconte Luc : « Il y avait un homme riche, qui s'habillait de pourpre et de byssus et qui faisait chaque jour de somptueux festins. Un mendiant, nommé Lazare, gisait à sa porte, couvert de plaies, désireux de se nourrir de ce qui tombait de la table du riche. Même les chiens venaient lécher ses plaies. »
(Luc 16,19-21).
Dans son récit, Luc met en évidence la différence entre ces deux hommes dans leur comportement durant leur vie terrestre : l'homme riche avait de nombreux serviteurs qui prenaient soin de lui, tandis que seuls les chiens avaient de la compassion pour l'autre. Poursuivant sa lecture, Luc décrit ce qui s'est passé ensuite : « Un jour, le pauvre mourut et fut porté par les anges dans le sein d'Abraham. Alors le riche mourut aussi et fut enterré. »
(Luc 16,12).
L'homme riche, malgré tout ce qu'il possédait, était incapable d'acheter ne serait-ce qu'un jour de plus à consacrer à son existence. Dans les versets suivants, à travers les yeux de Jésus, est décrit ce qui est habituellement défini comme une parabole, mais en réalité il s'agit d'une histoire vraie : c'est ce qui est arrivé au riche et au mendiant après sa mort et qui, par analogie, répond à la question qui a été posée au début de cette réflexion.
Avant l'ascension de Jésus-Christ, le lieu où allaient les âmes des hommes et des femmes après la mort était le « Sheol », appelé dans le Nouveau Testament « Hadès » : une maison commune qui constitue la région des morts dans le péché, une terre de ombres habitées par ceux qui périssent sans croire, lieu caché de tourment pour les méchants ou de réconfort dans le sein d'Abraham pour les justes où, se référant au récit de Luc, Lazare se trouva également porté par les anges. L’homme riche, cependant, s’est rendu au lieu du tourment et est mentionné par Luc comme représentant tous ceux qui ont échoué ou n’ont pas mis leur confiance en Dieu, ainsi que ceux qui mourront sans Christ.
Le riche, tourmenté dans cet enfer, « leva les yeux et vit Abraham de loin et Lazare à côté de lui. Puis, en criant, il dit : « Père Abraham, aie pitié de moi et envoie Lazare tremper le bout de son doigt dans l'eau et me mouiller la langue, car cette flamme me torture ». Mais Abraham répondit : « Mon fils, souviens-toi que tu as reçu tes bonnes choses durant ta vie, et Lazare aussi ses mauvaises choses ; mais maintenant il est consolé et tu es au milieu du tourment. De plus, un grand abîme a été établi entre nous et vous : ceux qui veulent passer d'ici vers vous ne le peuvent pas, et personne ne peut passer de là jusqu'à nous » (Luc 16 : 23-26). Dans l’histoire, on nous raconte que cet abîme qui divise les deux protagonistes ne peut en aucun cas être surmonté.
L’homme riche n’était pas perdu parce qu’il était riche, mais parce qu’il ne croyait pas et menait une vie dissolue ; même Lazare ne méritait pas une place de réconfort parce qu'il était pauvre, mais à cause de sa foi. Maintenant, après leur mort terrestre respective, l'homme riche et Lazare ont inversé leurs positions : l'homme orgueilleux, celui qui, de son vivant, avait refusé au pauvre une miette de sa table, est devenu mendiant et demande au moins une goutte de l'eau, car avec cette seule goutte d'eau sur sa langue, il peut trouver un peu de bonheur dans ce lieu de misère et de souffrance.
Hadès pourrait donc être défini comme un enfer intermédiaire, en attente du jugement à la fin des temps, du grand trône blanc : « La mer rendit les morts qu'elle gardait et la mort et les enfers rendirent les morts qu'ils gardaient et chacun fut jugé selon ses œuvres. Alors la mort et les enfers furent jetés dans l’étang de feu. C'est la deuxième mort, l'étang de feu"
(Ap 20,13-14).
Cette seconde mort est la demeure éternelle où tous les incroyants, avec leurs corps ressuscités, subiront une condamnation éternelle dans le feu.
Jésus parle à plusieurs reprises de la « géhenne », du « feu inextinguible » réservé à ceux qui refusent de croire et de se convertir jusqu'à la fin de leur vie. Avec des paroles sévères, il annonce que: «Le Fils de l'homme enverra ses anges qui rassembleront [...] tous les ouvriers d'iniquité et les jetteront dans la fournaise ardente» (Mt 13,41-42), et prononce c'est la condamnation définitive: «Éloignez-vous de moi, maudits, dans le feu éternel!»
(Mt 25,41).
Lorsque Jésus est monté après sa mort, il est allé aux « enfers », à Hadès et a finalement mis toute la captivité en prison, mais il a pris tous les gens qui étaient dans le paradis intermédiaire et les a emmenés avec lui, au Paradis ou au Royaume de le ciel, avec Dieu, avec tous les saints de l'Ancien Testament, avec tous ceux qui sont morts en croyant en Dieu.
Le Royaume des cieux est le lieu où se trouve Jésus. Il le dit lui-même : « Ne laissez pas votre cœur se troubler ; croyez en Dieu, et croyez en moi aussi ! Dans la maison de mon Père, il y a de nombreuses demeures ; sinon, vous aurais-je dit que je vais vous préparer une place ? Quand je vais vous préparer une place, je reviendrai et vous accueillerai chez moi, afin que là où je suis, vous soyez aussi ; et du lieu où je vais, vous connaissez aussi le chemin" (Jn 14,1-4). Et c'est ainsi qu'il rassura également le voleur sur la croix, lorsqu'il lui dit : "Aujourd'hui tu seras avec moi au paradis".
(Luc 23,43).
Où nous irons après la mort est une destination que le Seigneur a placée entre nos mains, ce qui rend sa détermination très simple : il nous a donné tous les outils pour le connaître et passer l'éternité avec lui ; et quoi que nous pensions faire dans ce sens, il vaudrait mieux décider de le faire maintenant, immédiatement : ce moment précis pourrait être un moment décisif pour notre salut !
Saint Augustin, "La mort n'est rien..."
La mort n'est rien. Je viens de passer de l'autre côté : c'est comme si je me cachais dans la pièce voisine. Je suis toujours moi et tu es toujours toi. Ce que nous étions avant l’un pour l’autre, nous le sommes toujours. Appelez-moi du nom que vous m'avez toujours donné et qui vous est familier ; parlez-moi avec la même manière affectueuse que vous avez toujours utilisée.
Ne changez pas le ton de votre voix, n'ayez pas l'air solennel ou triste. Continuez à rire de ce qui nous faisait rire, de ces petites choses qui nous plaisaient tant lorsque nous étions ensemble. Priez, souriez, pensez à moi ! Que mon nom soit toujours le même mot familier qu'avant : prononcez-le sans la moindre trace d'ombre ou de tristesse. Notre vie conserve tout le sens qu’elle a toujours eu : elle est comme avant, il y a une continuité qui ne peut être rompue.
Pourquoi devrais-je être hors de vos pensées et de votre esprit, simplement parce que je suis hors de votre vue ? Je ne suis pas loin, je suis de l'autre côté, juste au coin. Rassurez-vous, tout va bien. Vous retrouverez mon cœur, vous retrouverez sa tendresse purifiée. Sèche tes larmes et ne pleure pas, si tu m'aimes : ton sourire est ma paix.
