Una forma di vita parassita basata sul silicio viene scoperta da un gruppo di scienziati durante delle ricerche in un vulcano.

Riassunto:
      Adam Pierce, un tecnico dell'osservatorio dei vulcani presso l'Istituto di Tecnologia della California, contatta Mulder e Scully con un mistero. Una squadra di scienziati che lavora presso il Monte Avalon ha lanciato un segnale di soccorso richiedendo un immediato trasporto aereo. Quando i contatti con la squadra sono stati perso, Pierce ed il suo gruppo di scienziati al Cal Tech hanno attivato una videocamera robotizzata, soprannominata Firewalker, che gli ha fornito delle immagini provenienti dall'interno del vulcano attivo. Le immagini - che vengono mostrate a Mulder e a Scully - mostrano il corpo disseccato del Capo Sismologo Phil Erikson all'interno della caldera del vulcano, dove le temperature raggiungono i 400 gradi Celsius. La registrazione mostra inoltre una figura vicina al corpo. Pierce sospetta che il suo brillante collega, Daniel Trepkos, possa essere in qualche modo responsabile della morte.
      Mulder, Scully e Pierce volano in elicottero sul Monte Avalon. Lì trovano gli scienziati Jason Ludwig, Jesse O'Neil e Peter Tanaka nascosti all'interno del campo base. Ludwig descrive come Trepkos sia divenuto violento e abbia distrutto l'installazione. Poco dopo, Trepkos trova Pierce e lo strangola. Mulder scopre gli appunti di Trepkos, i quali descrivono una forma di vita ignota all'interno del vulcano. Le note suggeriscono che Trepkos possedesse le prove fisiche di una forma di vita basata sul silicio. Scully interroga Jesse O'Neil, che era legata sentimentalmente a Trepkos.
      Tanaka comincia a tossire. Scully insiste affinche sia aerotrasportato in un vicino ospedale. Ma lo scienziato fugge nella foresta. Mulder e Ludwig gli danno la caccia. Tanaka perde l'equilibrio e cade, cadendo in un avvallamento. Improvvisamente, la gola gli si gonfia enormemente ed una punta fora la sua pelle, uccidendolo all'istante. L'esame del corpo fatto da Scully conferma la teoria di Mulder secondo la quale una forma di vita basata sul silicio, probabilmente un fungo, è cresciuta all'interno del corpo di Tanaka. Certa del fatto che il fungo possa essere contagioso e trasportato facilmente dall'aria, mette in quarantena il gruppo.
      Ludwig porta Mulder nelle grotte sotterranee dove si presume si nasconda Trepkos. Ma Trepkos li sorprende e uccide Ludwig con una pistola per segnalazioni. Procede poi a bruciare il corpo così che la spora parassita che vive al suo interno morirà. Trepkos spiega che Erikson inavvertitamente ha liberato la spora dopo che il Firewalker ha estratto un campione del vulcano. Tutti alla base - eccetto lui - sono stati infettati dal parassita. Ha distrutto la trasmittente, e ha ucciso Pierce, tutto nello sforzo di evitare che la spora si sparga. Mulder, capendo quindi che Scully si trova in pericolo, torna di corsa alla base.
      O'Neil si ammanetta a Scully e perde conoscenza. Compendendo ciò che sta per accadere, Scully pone una porta con una finestrella in plexiglas sigillata tra lei e O'Neil. La gola di O'Neil si espande in maniera grottesca - il fungo si sta replicando - pronto ad infettare un nuovo ospite. Improvvisamente, la gola di O'Neil esplode, la materia organica schizza contro il Plexiglas. Mulder trova Scully sana e salva.
      Trepkos ritorna alla base, dove scopre il cadavere di Jesse. Mulder gli permette di rimuovere il corpo e lasciare l'area. Nel frattempo, lui e Scully si mettono in quarantena per un mese assicurandosi che nessuno dei due sia stato infettato.