[24 Gennaio 2011]

Nell’Interesse Pubblico

L’Abuso di Antibiotici

Di Ralph Nader

Leggendo un numero recente della buona Health Letter di Public Citizen intitolata “Know When Antibiotics Work”, ho ricordato la recente e tragica perdita di un professore di storia sanitaria che era corso in un buon ospedale urbano, con accanto un grande specialista di malattie infettive. Nessun antibiotico ha potuto trattato il suo misterioso “super germe”.

Egli morì in 36 ore.

L’uso sbagliato o l’abuso di antibiotici ha un effetto perverso – crea le tipologie di batteri che questi farmaci non possono più distruggere.

La World Health Organization ha citato la resistenza all’antibiotico come una delle tre più serie minacce del 21esimo secolo.

Il Center for Disease Control and Prevention (CDC) nota che proprio in ospedale, dove tra il 5 e il 10% dei i pazienti sviluppano un’infezione, quasi 90.000 di questi pazienti muoiono ogni anno come risultato della loro infezione.

Questo pedaggio è sopra i 13.300 pazienti morti nel 1992.

Una certa percentuale di queste persone hanno problemi a causa della resistenza agli antibiotici.

Non importa quanti enti sanitari pubblici globali o nazionali ammoniscano su tale epidemia mortale silenziosa, nemmeno quanto lo facciano i riconoscimenti ufficiali e la definizione dei problemi e delle domande per l’azione locale e internazionale, il pedaggio della fatalità e i costi economici crescono ancora.

Come dice il Dr. Sidney Wolfe, direttore di Health Letter: “Abbiamo saputo di tale problema e delle soluzioni necessarie per ben oltre 30 anni ma quasi nulla è stato fatto per esso!”

Le imprese farmaceutiche spingono ancora tali farmaci mentre investono troppo poco in antibiotici davvero nuovi capaci di battere i batteri resistenti. Troppi dottori prescrivono ancora antibiotici per infezioni virali che non dovrebbero essere trattate con antibiotici. Essi non lavorano sui virus.

Essi includono, dice il Dr. Wolfe: “ raffreddore, influenza – in assenza di complicazioni batteriche; gran parte delle tossi e bronchiti, dolori alla trachea (eccetto che alcune tracheiti infette) e alcune infezioni aeree”.

I dottori dicono che i pazienti chiedono gli antibiotici – la loro parte nella cultura.

Ma i Dottori sarebbero là per informare i pazienti in quei casi in cui gli antibiotici sono inappropriati.

La CDC asserisce che “molte malattie infette sono sempre più difficili da trattare a causa di organismi resistenti agli antibiotici, incluse l’infezione HIV, l’infezione da stafillococco, la tubercolosi, l’influenza, la gonorrea, l’infezione da candida e la malaria”. Il Dr Wolfe scrive che “le infezioni resistenti al farmaco si diffondono pure nella comunità. Gli esempi includono le polmoniti resistenti, le malattie trasmesse con il sesso (STDs) e le infezioni della pelle e del tessuto molle”.

Facciamo una pausa per una domanda intrigante.

Quanti eletti, che ritengono cruciale la sicurezza dell’America, passano del tempo su tale perdita di vite devastante causata da infezioni prevenibili resistenti all’antibiotico, a confronto con l’attenzione quotidiana su terrorismo, i trilioni di dollari spesi per armi, sorveglianza, la perquisizione di decine di milioni di Americani (negli aeroporti, a esempi) e il mandare i soldati per il mondo a uccidere ed essere uccisi?

“L’uso intelligente degli antibiotici”, dice il Dr. Wolfe, “è la chiave per controllare la diffusione della resistenza. Troppi tipi di batteri sono ora più forti e meno rispondenti al trattamento antibiotico quando è davvero necessario. Tali batteri resistenti all’antibiotico si diffondono velocemente ai familiari, agli scolari ai colleghi di lavoro – minacciando la comunità con una nuova tendenza di malattie infette che è più difficile da curare e più costosa da trattare”.

Anche la comunità medica veterinaria mostra una preoccupazione crescente per i troppi antibiotici negli animali domestici i quali entrano nella fornitura umana di cibo.

“Gli usi ripetuti e impropri di antibiotici sono la prima cause dell’aumento dei batteri resistenti al farmaco”, dice Health Letter di Public Citizen, aggiungendo che i batteri che sopravvivono al trattamento così da “neutralizzare o fuggire all’effetto” poi si moltiplicano rapidamente.

Ci sono molte cose da fare per i partecipanti alla produzione, alla prescrizione, alla vendita e all’uso di questi farmaci.

Voi potete iniziare dal chiedere al vostro dottore e dal non comprare saponi, salviette e agenti pulenti quando i loro venditori vi attirano con l’etichetta “antibatterico”.

Per altre cose che potete fare, visitate citizen.org/hrg.

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Tradotto da Franco Allegri il 11/07/2011

[January 24 2011]

In The Public Interest

Overuse of Antibiotics

By Ralph Nader

Reading a recent issue of Public Citizen’s excellent Health Letter titled “Know When Antibiotics Work,” I recalled the recent tragic loss of a healthy history professor who was rushed to a fine urban hospital, with a leading infectious disease specialist by his side. No antibiotics could treat his mysterious “superbug.”

He died in 36 hours.

Wrongful or overuse of antibiotics has a perverse effect - causing the kinds of bacteria that these drugs can no longer destroy.

The World Health Organization has cited antibiotic resistance as one of the three most serious public health threats of the 21st century.

The Center for Disease Control and Prevention (CDC) notes that just in hospitals, where between 5 and 10 percent of all patients develop an infection, about 90,000 of these patients die each year as a result of their infection.

This toll is up from 13,300 patient deaths in 1992.

Some percentage of these people have problems because of antibiotic resistance.

No matter how many national and global public health organizations warn about this silent, deadly epidemic, no matter how many official recognitions and definition of the problems and demands for local and international action, the fatality toll and the economic costs keep growing.

As Dr. Sidney Wolfe, editor of the Health Letter says: “We’ve known about this problem for and the needed solutions for well over 30 years but almost nothing is being done about it!”

The drug companies keep pushing these drugs while investing too little in truly new antibiotics that can overtake resistant bacteria. Too many doctors still prescribe antibiotics for viral infections that should not be treated with antibiotics. They don’t work on viruses.

These include, says Dr. Wolfe, “colds, flu - in the absence of bacterial complications, most coughs and bronchitis, sore throats (except those resulting from strep throat) and some ear infections”.

Doctors say that patients demand antibiotics - its part of the culture.

But Doctors should be there to inform patients in those instances when antibiotics are inappropriate.

The CDC states that “many infectious diseases are increasingly difficult to treat because of antimicrobial-resistant organisms, including HIV infection, staphylococcal infection, tuberculosis, influenza, gonorrhea, candida infection and malaria.” Dr. Wolfe writes that “drug resistant infections also spread in the community at large. Examples include drug-resistant pneumonias, sexually transmitted diseases (STDs) and skin and soft tissue infections.”

Let us pause for a puzzling question.

How many elected representatives, whose chore they say is America’s safety, spend any time on this devastating taking of lives because of preventable antibiotic resistant infections, compared to the daily focus on terrorism and the trillions of dollars spent on arms, surveillance, searching of tens of millions of Americans (at airports, for example) and sending soldiers all over the world to kill and be killed?

“Smart use of antibiotics,” says Dr. Wolfe, “is the key to controlling the spread of resistance. Too many types of bacteria have become stronger and less responsive to antibiotic treatment when it is really needed. These antibiotic resistant bacteria can quickly spread to family members, schoolmates and co-workers - threatening the community with a new strain of infectious diseases that is more difficult to cure and more expensive to treat.”

The veterinary medical community as well is showing a growing concern of too many antibiotics in domesticated animals which enter the human food supply.

“Repeated and improper uses of antibiotics are primary causes of the increase in drug-resistant bacteria,” says the Public Citizen Health Letter, adding that bacteria that survive an antibiotic change so as to “neutralize or escape the effect of the antibiotic” then multiply rapidly.

There are lots to be done by many participants in the production, prescription, sale and use of these drugs.

You can start by questioning your doctor and not buying soaps, handwipes and cleaning agents whose vendors lure you with the label “antibacterial.”

For more about what you can do, visit citizen.org/hrg.

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