[18 giugno 2010]

Teatro dell’assurdo a Washington

di Ralph Nader

Il governo multinazionale avvelenante di Washington, DC, è un teatro dell’assurdo.

Alcuni degli atti di questa tragedia seguono:

1. Iniziamo dal sempre disgraziato Center for Medicare and Medicaid Services (CMS), l’agenzia che amministra Medicare. Medicare paga $1.593 per un’iniezione di Lucentis per ogni degenerazione maculare legata alla vecchiaia così come $42 per una dose di Avastin, una medicina che ha una struttura molecolare simile, usata dagli oftalmologi.

Entrambe le medicine sono fatte da Genentech.

Lucentis è approvato dal FDA per i problemi di vista e per gli altri, Avastin è approvato per trattare il cancro. I dottori possono anche usare Avastin per i trattamenti della vista.

Uno studio di 3 dirigenti di CMS e del Dr. Philip Rosenfeld (specialista della retina all’Università di Miami), ha riferito che per i pazienti di Medicare il 60% delle iniezioni all’occhio erano di Avastin, mentre il 40% usava Lucentis.

Notate questo: Medicare ha pagato $537 milioni per Lucentis nel 2008 e solo $20 milioni per l’Avastin!

2. Il risparmio di quasi mezzo miliardo all’anno usando Avastin chiuderebbe i piccoli buchi di un’altra manchevolezza di CMS.

Nell’anno fiscale 2009, CMS versò $65 miliardi in pagamenti sbagliati – a dottori deceduti, a frodatori, a contrattisti imprigionati o criminali e ad altre imprese sospese o interdette. La frode organizzata di Medicare è divenuta più sistematica.

Perciò il Presidente Obama vuole che CMS usi un nuovo programma di lotta alla frode.

Il Professor Malcolm Sparrow della Harvard University (il principale esperto della nazione sulla frode alla legge sanitaria) disse loro come fare questo molti anni fa, ma non lo ascoltarono

Il Presidente vuole ridurre attraverso il governo “i pagamenti per benefici, contratti, concessioni e prestiti a gente o organizzazioni non qualificate”, secondo quanto scrive il Washington Post. Meglio trilioni di dollari con un ritardo di decenni di nulla!

3. 5 dirigente dell’impresa petrolifera, pure di BP, ammisero all’audizione congressuale di questa settimana che essi non avevano piani di contingenza previsti per disastri catastrofici.

 Qual è, a confronto, lo scenario peggiore per le ditte dell’eolico offshore o per la tutela del solare/termico, o per la struttura solare passiva?

Il Ministro per l’Energia Stephen Chu ancora non nota tale criterio per differenziare tra le priorità di fornitura energetica.

4. Il Presidente Obama, tardivamente, riconosce che la nota pedina dell’industria petrolifera, la Minerals Management Service (MMS) del Department of Interior, era un fallimento della non regolazione della perforazione offshore ereditata dalle Amministrazioni Bush e Clinton.

Bene, egli controlli meglio anche la Federal Railroad Adinistration (FRA), l’Office of Pipeline Safety (OPS) e la Nuclear Regulatory Commission (NRC),i quali sono variamente compiaciuti per l’essere stati catturati da tutte le industrie che essi sono supposti di regolare.

Troppe agenzie, in sostanza, permettono alle imprese di “auto-regolarsi” – un ossimoro.

Ognuna di queste agenzie potrebbe svegliarsi un giorno per testimoniare la realtà azzardosa e catastrofica del disastro o della fusione che essi dovrebbero prevenire con modelli più duri, l’ispezione e il rafforzamento della legge.

Faccia attenzione a questa garanzia, Presidente!

5. Altri $50 miliardi richiesti dalla White House spazzolati proprio attraverso il Congresso per la guerra brutale, futile e prolungata in Afganistan – il cimitero storico degli imperi.

I Repubblicani amarono votare tale raid contro i contribuenti.

 Ma in settimana, un complotto Repubblicano forte, fatto dai Sen. J. Lieberman (D-CT) e B. Nelson (D-NE), ha bloccato un pacchetto da $120 miliardi (solito filibuster) per estendere i sussidi di disoccupazione, salvare i pagamenti Medicare, estendere i crediti fiscali alla ricerca aziendale, aumentare le tasse ai petrolieri, ad altre grandi imprese e ai gruppi finanziari.

La legge include anche $ 24 miliardi per aiutare i governi statali a prevenire migliaia di licenziamenti statali, inclusi gli insegnanti.

Il punto qui non è di denigrare arbitrariamente la critica Repubblicana di questa legge domestica.

E’ di mostrare come un Congresso poco importante e molto ignorante non ricorda le lezioni del Vietnam e dell’Iraq – gli immensi disastri, la distruzione e l’avvelenamento di questi paesi con le esplosioni, le devastazioni allo sviluppo e le politiche imperialiste che danneggiarono anche il nostro paese in molti modi tangibili e intangibili.

6. Dana Milbank, il reporter satirico del Washington Post, era all’audizione della House of Representative in settimana quando il Cong. J. Barton (R-TX) si scusò con il CEO di BP, Tony Hayward, dicendo che la richiesta della White House a BP di accantonare $20 miliardi per la sua contaminazione molto tossica della costa del Golfo e la sua gente era “un giaciglio”.

Aggiunse, come misura di buona supplica, che non “voleva vivere in un paese” che tratta un’impresa privata in tale modo.

Più tardi, egli si scusò per la sua difesa, su richiesta dei capi repubblicani alla House.

L’esplosione di Burton illustra perché la vittoria del Partito Democratico alle elezioni Congressuali del 2010 dovrebbe essere dilagante.

Probabilmente la versione più codarda di sempre del Partito Repubblicano: questa squadra prende grossi impasti liquidi di denaro corporativo mentre blocca ogni salvaguardia per i lavoratori, consumatori, piccoli contribuenti e lo sviluppo.

Essi respinsero anche i diritti d’investimento per gli azionisti, che possiedono queste imprese, dove i loro capi pagano se stessi in modo osceno per controllarli.

I Democratici hanno le loro mani fuori dagli stessi interessi commerciali.

M se essi vogliono vincere a Novembre essi devono formulare meglio le parole d’ordine per la gente sul grande affare.

E, se i Democratici non vogliono che Novembre registri il loro commiato, il loro lessico delle parole d’ordine per la gente deve essere seguito dall’azione.

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Tradotto da Franco Allegri il 24/10/2010

[June 18 2010]

(Senza titolo)

By Ralph Nader

The festering corporate government in Washington, DC, is a theater of the absurd.

Some of the acts of this tragedy follow:

1. Start with the often hapless Center for Medicare and Medicaid Services (CMS), the agency that administers Medicare. Medicare pays $1,593 per injection of Lucentis for wet age-related macular degeneration as well as $42 per dose for Avastin, a drug that has a similar molecular structure, used by ophthalmologists.

Both drugs are made by Genentech.

Lucentis is FDA approved for the vision problem and the other, Avastin, is approved to treat cancer. Doctors can also use Avastin for vision treatment.

A study by three officials of CMS and Dr. Philip Rosenfeld, a retina specialist at the University of Miami, reported that for Medicare patients 60% of eye injections were Avastin, while 40% used Lucentis.

Note this: Medicare paid $537 million for Lucentis in 2008 and only $20 million for Avastin!

2. Saving about half a billion a year by using Avastin is small potatoes to another CMS shortcoming.

For fiscal year 2009, CMS paid $65 billion in erroneous payments — to deceased doctors, fraudsters, delinquent or imprisoned contractors and other suspended or debarred firms. Organized fraud of Medicare is becoming more systemic.

So President Obama wants CMS to use a new fraud-detection program.

Professor Malcolm Sparrow of Harvard University, the nation’s leading expert on health care billing fraud told them how to do this many years ago, but they were not listening.

The President wants to reduce throughout the government “payments in benefits, contracts, grants and loans to ineligible people or organizations,” according to the Washington Post. Better trillions of dollars late over the decades, then never!

3. Five oil company executives, including from BP, admitted at a Congressional hearing this week that they did not have contingency plans worked out for catastrophic failures.

What is, by comparison, the worst case scenario for offshore wind farms or solar/thermal conservation, or passive solar architecture?

Energy Secretary Stephen Chu still does not note such a criteria to differentiate between energy supply priorities.

4. President Obama now, belatedly, recognizes that the notorious oil industry patsy, the Minerals Management Service (MMS) in the Department of Interior, was a washout non-regulator of offshore drilling inherited from the Bush and Clinton Administrations.

Well, he also better take a hard look at the Federal Railroad Administration (FRA), the Office of Pipeline Safety (OPS) and the Nuclear Regulatory Commission (NRC), which are variously pleased with being captured by the very industries they are supposed to regulate.

Too many agencies, in essence, allow the companies to “self-regulate” – an oxymoron.

Each of these agencies may wake up some day to witness a catastrophic hazardous materials disaster or meltdown that they should have prevented with stronger standards, inspection and law enforcement.

Heed this caution, Mr. President!

5. Another $50 billion request by the White House just whisked through Congress for the brutal, spreading, futile war in Afghanistan - the historic graveyard of empires.

Republicans loved to vote for this raid on the taxpayers.

But this week, a united Republican cabal, joined by Senators Joseph Lieberman (D-CT) and Ben Nelson (D-NE), blocked a $120 billion package (the threat of filibuster again) to extend unemployment benefits, preserve Medicare payments, extend tax credits for corporate research, raise taxes on oil companies, other big companies and investment partnerships.

The bill also includes $24 billion to aid state governments in preventing thousands of state layoffs, including teachers.

The point here is not arbitrarily to decry Republican questioning of this domestic bill.

It is to show how an overall ignorant, rubberstamping Congress is not heeding the lessons from Vietnam and Iraq – the immense casualties, the destruction and poisoning of these countries by detonations, and laying waste to the environment, and the imperialist policies that also harmed our country in so many tangible and intangible ways.

6. Dana Milbank, the Washington Post reporter-satirist, was at the House of Representatives’ hearing this week where Congressman Joe Barton (R-TX) apologized to BP’s CEO, Tony Hayward, saying the White House’s demand that BP set aside $20 billion for its huge toxic contamination to the Gulf coast and its people was “a shakedown.”

He added, for good supplicant measure, that he doesn’t “want to live in a country” that treats a private corporation this way.

He later apologized for his apology, at the behest of Republican House leaders.

The Barton outburst illustrates why it should be easy for the Democratic Party to landslide the Republicans in the 2010 Congressional elections.

Probably the most craven version of the Republican Party ever, this team takes huge slurries of corporate money while blocking any safeguards for workers, consumers, small taxpayers, and the environment.

They even defeated investor rights for shareholders, who own these companies, but whose bosses pay themselves obscenely to control them.

The Democrats have their hand out to the same commercial interests.

But if they want to win, they’d better formulate the language of standing with the people over big business by November.

And, if the Democrats don’t want November to mark their curtain call, their language of standing with the people needs to be followed by action.

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