1.2) Conferenza di Stoccolma e Rapporto del M.I.T.: nascita della “questione ambientale”

Alla fine degli anni ’60 iniziano a rendersi evidenti i danni derivanti da una crescita illimitata sotto forma di inquinamento prodotto, degrado ambientale, eccessivo sfruttamento delle risorse.

Il 1972 può essere considerato l’anno ufficiale di nascita della cosiddetta “questione ambientale”: viene infatti pubblicato il Rapporto del Massachussets Institute Of Technology di Boston, The Limits to Growth.[1]

Al centro del dibattito era, per la prima volta, la questione dei limiti della crescita mentre il modello “onnipotente” era analizzato come vacillante, minato alle sue basi dai “mali” da esso stesso generati.[2] La totale fiducia nell’innovazione tecnologica, foriera di benessere e di disponibilità di prodotti alimentari, iniziava a mostrare anche la sua “altra faccia”: una crescente competizione tra i paesi sviluppati, unita a uno sfruttamento invasivo delle risorse naturali. Il conflitto tra crescita economica e esaurimento delle risorse non rinnovabili incorniciava il nuovo dibattito sulla “questione ambientale”. [3]

Il problema principale era proprio quello di definire i limiti che il sistema terra poteva sopportare rispetto alla crescita esponenziale della popolazione. Il dibattito porterà, in futuro, allo sviluppo del concetto di carrying capacity[4], la capacità del sistema terra di farsi “carico” degli scarti della produzione. La cosiddetta capacità di carico dell’ecosistema è l’altra faccia del problema dell’individuazione dei limiti, che deve andare necessariamente oltre l’individuazione della quantità massima di risorse disponibili.

L’ecosistema, entro certi livelli, riesce ad assorbire gli scarti inquinanti della produzione, continuando a fornire energia disponibile; oltre il livello massimo di tollerabilità, i rifiuti possono solo accumularsi, divenendo gli indicatori della quantità di energia non più disponibile.

Il 1972 è anche l’anno della Conferenza dell’ ONU tenutasi a Stoccolma sul tema del soddisfacimento dei bisogni umani fondamentali[5]. E’ considerata una delle tappe fondamentali del “confronto” tra sviluppo e ambiente globale, ed ha determinato la presa di coscienza della necessità di un genere diverso di sviluppo.

In risposta alla crescente preoccupazione dell’opinione pubblica sul generale deteriorarsi delle condizioni ambientali e di vita, delegati da 113 nazioni si incontrarono e pubblicarono un “piano d’azione” contenente diverse raccomandazioni, e una Dichiarazione recante 26 principi su diritti e responsabilità dell’uomo in relazione all’ambiente globale.

Il problema della finitezza delle risorse disponibili, sulla scia della crisi del modello della crescita illimitata, è ulteriormente approfondito. In questo senso si cerca un’applicazione positiva delle nuove tecnologie per risolvere problemi come la povertà e la fame, comuni a buona parte dei pvs, ma anche per diffondere l’informazione, l’istruzione, la libertà; un nuovo approccio allo sviluppo, quindi, che faccia riferimento al soddisfacimento dei bisogni umani fondamentali (basic needs[6]) piuttosto che all’incremento ulteriore della crescita (quantitativa) di produzione.

L’attenzione per i bisogni umani fondamentali è, d’altra parte, evidente sin dal primo principio enunciato:”L’uomo ha un diritto fondamentale alla libertà, all’eguaglianza e a condizioni di vita soddisfacenti, in un ambiente che gli consenta di vivere nella dignità e nel benessere, ed è altamente responsabile della protezione e del miglioramento dell’ambiente davanti alle generazioni future…”[7].

Il rapporto dell’uomo con la natura è destinato a cambiare, attraverso la acquisita coscienza dell’esauribilità delle risorse, rispetto degli ecosistemi, e l’utilizzo sapiente delle nuove tecnologie[8]. Si parla in tal senso di eco-sviluppo[9], uno sviluppo in armonia con l’ambiente, che inizia a interessare non solo il Nord, da sempre attore protagonista, ma l’intero mondo, inteso nella sua globalità.

Nel preambolo della Dichiarazione si afferma che siamo oramai giunti a un punto della storia in cui “dobbiamo condurre le nostre azioni in tutto il mondo con più prudente attenzione per le loro conseguenze sull’ambiente”. La difesa e il miglioramento dell’ambiente sono divenuti “uno scopo imperativo per tutta l’umanità”, da perseguire insieme a quelli fondamentali della pace e dello sviluppo economico e sociale mondiale.

A conferma della rilevanza “transnazionale” del dibattito su ambiente e sviluppo, si ricordi la costituzione, al termine della Conferenza di Stoccolma, dell’UNEP (United Nations Environment Programme[10]), un organismo dell’O.N.U. avente il compito di fungere da catalizzatore per le politiche ambientali, di indirizzare la coscienza mondiale, di coordinare le politiche ambientali delle varie agenzie delle Nazioni Unite e dei vari governi, nonché le azioni delle comunità scientifiche ed economiche, e delle associazioni ambientaliste.

Nuovi processi evolutivi tra società umane e ambiente saranno le risultanti del nuovo approccio, che, in una fase successiva, condizionerà inevitabilmente anche le politiche degli Stati, oramai costretti a rinunciare a una piccola parte del proprio potere per difendere un patrimonio comune in grave pericolo.