Patriarca
Josué
Filho de Nun com a imposição de mãos de Moisés, ele foi preenchido com o espírito de sabedoria.
Após a morte de Moisés, ele admiravelmente liderou o povo de Israel ao longo do rio Jordão para a terra prometida.
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Patriarca Josué
Josué viveu no século 12 a C. seu nome significa "Deus salva". Ele nasceu no Egito na época da escravidão dos judeus. Filho de Nun, da tribo de Efraim, participou da saída do Egito dos judeus sob o comando de Moisés. Ele se destacou como comandante militar quando as tribos judaicas foram atacadas pelos amalequitas em Refidim. Ele liderou as doze tribos judaicas nas primeiras conquistas na terra de Israel, após o êxodo do Egito.
Com Moisés, ele subiu por um tempo ao Monte Sinai, onde Moisés recebeu as tábuas dos dez mandamentos. Ele foi um dos doze exploradores que Moisés enviou para vasculhar a terra de Canaã: é a partir desse momento que ele toma o nome de Josué (anteriormente era chamado de Oséias). Apenas Caleb e Josué trouxeram notícias encorajadoras para sua patrulha, e eles foram os únicos daquela geração a entrar na terra prometida depois que o povo vagou por quarenta anos no deserto. Moisés, antes de morrer, elege Josué como seu sucessor e o instrui a liderar o povo à conquista da terra de Canaã. Deus encoraja Josué a ser forte e a se apoiar nas leis da Torá para liderar o povo.
Josué consegue o apoio das tribos que se estabeleceram a leste do Jordão (tribo de Rúben, tribo de Gade e metade da tribo de Manassés), para ajudar as outras tribos a conquistar a terra.
O primeiro obstáculo é justamente o rio Jordão. Josué avança a Arca da Aliança trazida pelos sacerdotes diante do povo: o rio milagrosamente interrompe seu fluxo e permite que os conquistadores israelitas a cruzem. Joshua ergue um monumento de doze pedras na margem oeste de Galgala. Galgala será o ponto de partida para todas as conquistas subsequentes.
Josué fez com que todos os judeus nascidos no deserto fossem circuncidados, mas ainda não circuncidados. Assim, ele pode celebrar a Páscoa, a comemoração da saída do Egito.
A antiga cidade de Jericó constitui a primeira conquista dos israelitas sob o comando de Josué. O texto bíblico relata que as muralhas da cidade caíram depois que os sacerdotes circularam a cidade sete vezes durante sete dias, tocando o shofar. A cidade é arrasada e uma maldição é pronunciada contra todos os habitantes de Jericó: todos os habitantes são mortos, com exceção da família de Raabe, uma prostituta que hospedava espiões judeus.
A conquista de Canaã, a travessia do Jordão e a queda de Jericó, bem como a vitória de Ai são descritas como obras de Yahweh: quando Israel permanece fiel à aliança, luta e vence por ele.
A ajuda decisiva de Yahweh também é enfatizada durante a batalha de Gibeão. Israel enfrenta um poderoso exército. Os cananeus se uniram a outros povos para se opor a Israel. Mas Israel ainda vence. Deus interrompe o exército inimigo com uma saraivada de violência excepcional. No entanto, a batalha não acabou: mesmo que o inimigo esteja em fuga, com o favor das trevas o exército dos povos da coalizão poderia se reorganizar. Então Josué, com uma voz estridente, ordena ao sol: "ó sol, pare em Gibeão!" E o sol pára. Josué tem muito tempo para exterminar o exército inimigo. A Bíblia, relatando esse episódio, pretende simplesmente afirmar que Deus, e somente Deus, é o arquiteto da vitória de Gibeão.
Após a batalha de Gibeão, quase todas as cidades fortificadas dos cananeus se rendem ou caem nas mãos dos israelitas. As doze tribos agora têm espaço suficiente para se estabelecer permanentemente na terra prometida. Josué divide a terra ocupada entre as doze tribos de Israel. Ao leste do Jordão, as tribos de Gad e Reuben se estabelecem. Então, começando de norte a sul, as tribos de Dã, Naftali, Aser, Zebulom, Issacar, Efraim, Benjamim, Judá e Simeão se estabelecem. A Arca da Aliança é transportada de Guilgal, onde estava localizada após a travessia do Jordão, para Silo: será então transferida para Jerusalém pelo Rei Davi.
Josué reúne as tribos de Israel na cidade de Siquém. Diante do povo reunido, ele faz um discurso memorável. Ele resume as obras extraordinárias feitas por Jeová por seu povo e depois exorta o próprio povo a servir fielmente seu Deus, a escolher se deseja servir "ao Deus de nossos pais ou aos deuses estrangeiros desta terra".
Josué morreu com cento e dez anos e foi enterrado na cidade árabe de Kifl Haris, enquanto o túmulo de José e o de Eleazar estão localizados respectivamente nas proximidades de Nablus (antiga Siquém) e Awarta, a poucos quilômetros de sudeste.
