Les trois manières
Selon saint Bonaventure, les trois voies qui mènent à la connaissance de Dieu sont la voie purgative, la voie illuminative et la voie unitive.
- La voie purgative consiste à se libérer des péchés et des passions.
- Le chemin lumineux consiste à contempler les œuvres de Dieu dans la nature et dans l'Écriture.
- La voie unitive consiste à aimer Dieu par-dessus tout et à se conformer à sa volonté.
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Les sept étapes par lesquelles on accède au sommeil de la paix
Qui veut atteindre le bonheur et obtenir la paix suprême, la splendeur de la vérité, la douceur de l'amour Il doit parcourir les trois voies ; le purgatif, qui consiste dans l'exclusion du péché, l'illuminatif qui consiste dans l'imitation du Christ, l'unitif qui consiste dans l'union avec l'Époux. Chacune des trois rues a ses marches. On part du dernier et on monte jusqu'au plus haut.
- Premier degré, rougeur. Il y a justement lieu de rougir du souvenir de son ignominie, de la grandeur de sa quantité, de notre honte et de notre ingratitude.
- Deuxième degré, la peur. Dans l'examen, méditons sur la dissipation des œuvres, la raison aveuglée, la volonté obstinée, la condamnation définitive.
- Troisième degré, douleur. Il grandit dans l'estime du dommage : l'amitié divine perdue, l'innocence perdue, la nature blessée, le bien dilapidé de la vie passée.
- Quatrième degré, le tollé. Nous crions, implorant l'aide de Dieu le Père, du Christ Rédempteur, de la Vierge Mère, de l'Église triomphante.
- Cinquième degré, la rigueur. Par la rigueur on éteint le feu du péché, né de la paresse, de l'entêtement qui est méchanceté, de la volupté qui est turpitude, de la vanité qui est orgueil.
- Sixième degré, la ferveur. Il atteint la soif du martyre, avec quatre impulsions: pour que la rémission du péché soit parfaite ; purification parfaite de chaque tache ; la satisfaction du châtiment est parfaite, la sanctification de la grâce est parfaite.
- Septième degré, dormez à l’ombre du Christ. Ici la fin, ici le reste. L'homme se sent en sécurité, à l'ombre des ailes de Dieu ; l'ardeur de la concupiscence ne le brûle plus ; la peur du châtiment ne l'inquiète pas.
On ne peut pas monter ici sans le désir du martyre. Et on n'y arrive pas sans avoir éteint l'effet du péché, ni on ne l'éteint, sans déplorer ses propres chutes, on ne les pleure pas assez, sans trembler devant le jugement divin; et cette peur présuppose le souvenir de sa propre ignominie.
En résumé
Il est simple de résumer toutes les notes. Ceux de la purgation se distinguent ainsi : Ayez honte de l'ignominie, tremblez au jugement, criez pour votre dommage, implorez de l'aide et du remède, vaincre le désir contre l'ennemi; pour remporter le prix, aspirez au martyre, pour vous rafraîchir à l'ombre, rapprochez-vous du Christ.
Les degrés pertinents pour l'illumination sont ainsi distingués. Considérez qui souffre et soumettez-vous à la foi; qui est celui qui souffre et qui s'afflige en deuil; la grandeur de ceux qui souffrent, et en toute confiance les remercier; la forme de la passion, le suivre et lui ressembler; les nombreuses douleurs diverses et l'embrassent avec ferveur; les effets de la passion, et aussi intelligent que vous soyez, contemplez.
Nous distinguerons les degrés du chemin unitif comme suit : la vigilance vous incite à la disponibilité du Marié. Que la confiance vous fortifie, pour l'assurance du Marié; votre ardeur s'enflammera par sa douceur; le ravissement vous transporte, pour son excellence; la complaisance vous calme par sa beauté : la joie vous enivre, par la plénitude absolue de son amour ; l'adhésion vous fait un avec lui, en vertu de son amour.
