Di seguito un piccolo estratto dal bollettino della Banca d'Italia sull'andamento dell'Economia internazionale. In particolare viene evidenziata la situazione economica mondiale, a partire dagli Usa che nel 2007 hanno avuto grosse difficoltà, a cominciare dai mutui subprime per arrivare fino alle porte della recessione.

Quest’ultimo ha riflesso principalmente l’aumento dei prezzi del petrolio e di alcune materie prime alimentari, in particolare cereali, carne e latticini. L’incremento delle quotazioni in dollari del petrolio (del 24 per cento rispetto allo scorso settembre; di oltre l’80 per cento rispetto all’inizio del 2007; fig. 1) è da attribuire alla elevata domanda da parte dei paesi emergenti a fronte di una sostanziale stagnazione dell’offerta e all’acuirsi di tensioni geopolitiche. I prezzi dei prodotti agroalimentari hanno risentito, da un lato, di restrizioni temporanee nell’offerta connesse con le condizioni climatiche, dall’altro di fattori più persistenti, quale il crescente impiego di alcuni prodotti agricoli nell’industria dei biocarburanti.

Le turbolenze sui mercati finanziari internazionali, attenuatesi dalla seconda metà di settembre, si sono riacutizzate nel quarto trimestre. Vi hanno influito numerosi fattori: l’ulteriore peggioramento delle condizioni nel settore immobiliare statunitense; revisioni al ribasso del rating di strumenti connessi con i mutui ipotecari e di altri prodotti di finanza strutturata; le ingenti svalutazioni di tali strumenti annunciate o iscritte a bilancio dagli intermediari finanziari e le conseguenti preoccupazioni per le loro condizioni patrimoniali.