Solitamente i privati e le famiglie accendono un mutuo quando desiderano acquistare un’abitazione (in genere la prima casa). Esistono poi altri scopi per i quali vengono concessi i mutui: ad es. per ristrutturare un immobile oppure per l'acquisto di seconde case (per le vacanze o a scopo locativo). Il contratto di mutuo si perfeziona con la consegna del denaro prestato al mutuatario, che ne diviene il proprietario.

Il mutuo di denaro è naturalmente a titolo oneroso. Salvo patto contrario, infatti, chi ha ricevuto in prestito una somma di denaro deve corrispondere gli interessi. La misura degli interessi è determinata dalle parti. Esiste il divieto assoluto di pattuire interessi usurari, pena la nullità dell'accordo e la riduzione dell'interesse nella misura legale. Fino a pochi anni fa, la possibilità di erogare mutui (credito fondiario) era limitata a pochi Istituti di credito appositamente autorizzati, con esclusione di tutte le altre Banche. Dopo le recenti innovazioni legislative, tutte le banche possono concedere mutui fondiari ipotecari. Questa situazione ha aumentato le possibilità di ottenere un finanziamento e ha contribuito ad ampliare l’offerta e a semplificare le procedure.

DURATA Il mutuatario assume l'obbligo di restituzione al mutuante della somma alle scadenze stabilite e per la durata pattuita. La legge esige che la durata sia media o lunga. I finanziamenti a "lungo termine" sono quelli la cui durata è superiore ai 5 anni. Sul mercato si stanno via via diffondendo prodotti di durate sempre più lunghe nel tempo.

La durata dei mutui è solitamente di 5, 10, 15 o 20 anni, oggi anche 25 o 30 anni. “Con Mutuo Arancio invece puoi anche scegliere una durata precisa e puntuale come ad esempio 12 anni, 17 o 23 anni, oltre alle scadenze usuali”