"Ninguna imagen de Cristo en el curso de los siglos - escribe A. J. Simonis - ha sido nunca más querida en el corazón de los cristianos que aquel de Jesús Buen Pastor".
   En el lenguaje figurado del oriente antiguo "el Pastor indica de manera popular al rey y a los otros jefes del pueblo, especialmente como salvadores y libertadores en el sentido religioso" (Diccionario enciclopédico del Biblia y el mundo Bíblico. Massimo, Milán, p.570).
   En los libros de Ezequiel (Ez 34) y Jeremias (Jer 23), están presentes los temas encontrados en los demás pasos del antiguo Testamento: "los malos pastores, cuyo rebaño ha sido dispersado; Yahvé verdadero pastor de Israel; el Pastor mesiánico que él mandará un día (Diccionario enciclopédico del Biblia y el mundo Bíblico Massimo, Milán, p.570) "Suscitaré por ellos a un pastor que las apacentará, mi siervo David. Él las apacentará y será sus pastor; yo, el Señor, seré su Dios y David mi siervo será príncipe entre ellos: yo, el Dios, he hablado. (Ez.34,23-24).
 

   "Paradójicamente en el antiguo Testamento Dios no se presenta casi nunca con el apelativo de  <<Rô ‘eh >> o Pastor de Israel.  A parte cuatro antiguos testimonios bíblicos que lo califican con este título, Gen 48,15 y 49,26; Salmo 22 [23] y 79 [80]), el título de Pastor de Israel es reservado a una persona que tiene que venir.
   "Y tú, Belén de Efrata tan pequeña para estar entre las capitales de Judas, por tí saldrá el que tiene que ser el dominador en Israel; sus orígenes son desde la antigüedad, desde los días más remotos. Por tanto Dios los pondrá en poder del estranjero hasta cuando quien que tiene que parir parirá; y el resto de tus hermanos les volverá a los hijos de Israel. Él estará allá y apacentará con la fuerza de Dios, con la majestad del nombre del Señor su Dios. Habitarán seguros porque entonces él será grande hasta los últimos confines de la tierra.

   Muchas personalidades del mundo Bíblico llevarán el título de Pastor: Moisés, (Salmo 76 [77]), Giosuè, Num 27,18-21, David y los siguientes Reyes de Israel. Pero, ya que muchos de estos Reyes se han demostrado indignos de gobernar al pueblo de Dios, y lo demuestran los escritos de los profetas que no atribuyen a ellos el título de Pastor, Dios "no entregará su rebaño a la ruina total; volverá a hablar personalmente a su pueblo y dispondrá el envío de un Pastor excepcional que querrá de veras su rebaño y lo conducirá a la salvación definitiva. De esta forma el tema del pastor adquiere durante el destierro y en los años siguientes, a la vuelta por el destierro de Babilonia, en los siglos quinto y cuarto antes de Cristo, un sentido que se refiere a los últimos tiempos, los del Mesías. Entonces se revelarán la fidelidad heroica del Pastor transfijo para su rebaño ( Zac 12,10) y la fidelidad del rebaño purificado y su Pastor. Se prepara así la misión de Jesús << Pastor grande de las ovejas >>. Que salva su rebaño << en virtud de la sangre de una alianza eterna >> (Carta a los Hebreos 13,20) (Cfr Dalmazio Colón, Pastor y rebaño: de Yahvè a Jesús, en Historia de Jesús Rizzoli, vol 3, p. 978.
 

   Jesús es el Pastor que da la vida para sus ovejas, las salva y tiene unidas según las promesas de Dios, a través de su muerte y resurrección. Es él mismo que se presenta como tal cuando dice:

   "Yo soy el buen pastor. El buen pastor expone su vida para los ovejas…yo soy el buen pastor, conozco mis ovejas y mis ovejas me conocen, como mi Padre mi conoce a mí y yo conozco al Padre; y doy mi vida para las ovejas. Y tengo otras ovejas que no son de este redil; también estas las tengo que conducir; escucharán mi voz y se convertirán en un  solo rebaño y un solo pastor"(Jn 10,11.14-16.)

   Es un pastor que dará también su vida por sus ovejas. Lo preanuncia a sus amigos cuando dice:

   << Todos quedaréis escandalizados, ya que está escrito: Heriré al pastor y se dispersarán las ovejas. Pero, después de mi resurrección iré delante de vosotros a Galilea >> (Mc14,27-28).
 

   El autor de la carta a los Hebreos afirma claramente que el Dios de la paz ha hecho volver desde los muertos al Pastor de las ovejas, en virtud de la sangre de una alianza eterna, el Dios nuestro Jesús"(Heb 13.20). "Por sus llagas habéis sido curados, - como escribe Pedro en su primera carta - Fuisteis errantes como ovejas, pero ahora habéis vuelto al pastor y él guarda  vuestras almas"(1 Pt 2,25).

   En el arte cristiano de los primeros siglos, Jesús es representado a menudo como un joven pastor con una ovejita sobre los hombros y la alforja a lado. Una imagen que hace revivir a la parábola de la ovejita extraviada y luego encontrada.

PARA EL DESCUBRIMIENTO DE JESÚS DE NAZARETH

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