Belén
Belén: su nombre significa "Casa del pan" o bien”Casa de Lehem". También es llamada Efrata, la féril (o la fructífera).
La ciudad está situada encima una colina, aproximadamente 9 km desde Jerusalén, sobre la carretera que conduce a Hebron.
Belén es conocida como la patria del rey David y como el lugar de la historia de Ruth. Sobretodo, ella está mencionada en la Biblia por un oráculo del profeta Miqueas:
"Y tu, Belén tierra de Judá, no eres, la menor entre las ciudades de Judá; porque de tí saldrá un jefe que será pastor de mi pueblo Israel" (Miqueas 5,1).
Es lo mismo oráculo que, según el evangelio de San Mateo, es realizado con el nacimiento de Jesús, que sucedió verdaderamente en Belén de Judá.
"En aquellos días salió un edicto de César Augusto para que se empadronase todo el mundo. Este censo primero fue realizado siendo gobernador de Siria Cirino. Todos iban a inscribirse cada uno a su ciudad. Subió también José desde Galilea, de la ciudad de Nazareth, a Judea a la ciudad de David que se llama Belén, por ser él de la casa y de la familia de David, para inscribirse con Maria, su esposa, que estaba encinta. Estando ellos allí, se le cumplió a ella el tiempo y dio a la luz a su hijo primogénito, le envolvió en pañales y le reclinó en un pesebre, porque no había sitio para ellos en la posada"
La historicidad del nacimiento de Jesús en Belén, está probada por una tradición, además de los testimonios arqueológicos.
"El mártir Justino, que escribió obras cristianas hacía el 150 d. de. C. es el primero que habla de una gruta en Belén, donde nació Jesús. Esta gruta era particularmente venerada desde los primeros tiempos de las iglesias cristianas primitivas,
Según lo que escribe S. Girolamo, hacia el principio del II siglo el emperador Adriano transformó la zona de la gruta en un bosque con un templo pagano, para borrar cada huella de culto cristiano. Su acción consiguió únicamente el resultado de salvaguardar el lugar de la gruta (Sui passi di Dio, Guida, ELLE DI CI LEUMANN, pag. 70).
Después algunos años la gruta del Nacimiento volvió nuevamente a ser lugar de veneración de los cristianos y peregrinos. En efecto Orígenes, insigne escritor y pensador cristiano de Cesarea Marítima, escribió así entre el primer y el segundo siglo: "Se muestra en Belén la gruta donde Jesús nació, y en la misma gruta, está el pesebre donde él fue envuelto en pañales. Y lo que se muestra es tan conocido en estos lugares, que también los ajenos a nuestra fe saben de Jesús, a quien los cristianos adoran y admiran, ha nacido en esta gruta" (Giuseppe Marocco, Betlemme tra Storia e profezia, Storia di Gesù, Ed. Rizzoli, vol. I°, pag. 62, 1983).
En la primera mitad del IV siglo, a lo mejor en el año 326, Costantino ordenó de construir una basílica. Lo certifican el escritor y pensador cristiano Eusebio de Cesarea y el Peregrino de Bordeaux, que afirma: "Donde nuestro Señor Jesús Cristo nació, ha sido construida una basílica por orden de Constantino".(Cfr. Sui passi di Dio, Guida, ELLE DI CI LEUMANN, pag. 70).
Pero fue el emperador Justiniano, en el 540, quien transformó la Basílica para hacerla más grande y hermosa.
"Antes, los Persianos de Cosroe, después los árabes de Omar, destruyeron muchas iglesias en Belén, pero no tocaron la Basílica del Nacimiento, a lo mejor porque habían visto pintados, sobre la fachada de la iglesia, los Persianos: a los Magos de oriente; y los árabes: a Nuestra Señora col Niño Jesús.
. ….Por los tiempos difíciles la puerta central de la Basílica fue amurallada, dejándola con una pequeña abertura, para así impedir que fuese profanada por la entrada de soldados con caballos y camellos" (Giuseppe Marocco, Betlemme tra Storia e profezia, Storia di Gesù, Ed. Rizzoli, vol. I°, pag. 62).
Los trabajos de restauración de la Basílica, hechos desde el 1962 hasta el 1964, han logrado hacer conocer a los peregrinos también otras grutas a poca distancia de la gruta del Nacimiento, demostrando que efectivamente la gruta fue venerada desde tiempos muy antiguos.
Belén, actualmente, es una ciudad de 35.000 habitantes, de quienes la mayoría está compuesta de árabes-cristianos, también por la difícil situación política muchos prófugos de la Palestina, de religión musulmana se han trasladados para acá. El territorio está ocupado por el Estado de Israel, pero la administración municipal es la expresión de la población árabe.
Recientemente el territorio ha pasado bajo el dominio, relativo, de la Autoridad de la Palestina
PARA EL DESCUBRIMIENTO DE JESÚS DE NAZARETH
A PRAYER:
| We ask, heartily, to the Government of
Israel to prevent the construction of the mosque near the Basilica of Annunciation to
Nazareth, in the Galilea. The place is particularly dear to the whole Christianity and the vicinity of an islamic mosque, could cause dangerous frictions between the pilgrims of diverse religions, besides to discourage christian pilgrimage every year |
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