Affascinano con la loro varietà di colori e di forme, talune anche con un incatevole profumo. Talvolta, da fiori piuttosto insignificanti nascono frutti dai colori vivaci, di notevole valore decorativo. Molte rifioriscono ogni anno e ben presto diventano vecchi coinquilini che non sivorrebbe più perdere.
     Le cifre delle vendite parlano chiaro: le piante da fiore sono le più diffuse negli appartamenti. Chi riesce a resistere in primavera all'accattivante alleggria delle primule in fiore o alla grazia della violetta africana? Sia pure per un tempo limitato, i loro fiori creano, sullo sfondo delle piante verdi, una sorta di gioco pirotecnico. Nelle pagini seguenti vi vengono presentate tutte le più belle piante da fiore che il mercato è ingrado di offrire, comprese quelle con frutti decorativi, i quali indefinitiva altro non sono che il seguito della fioritura. Troverete, inoltre, una bella sezione di piante da fiore nuove o meno frequenti nonchè una piccola scelta di note piante da mastello che, nella fase iniziale della loro vita, possono tranquillamente essere coltivate in casa. Molte delle piante come Browallia, Exacum o Calceolaria sono le così dette piante stagionali. Si scartano dopo la fioritura perchè il loro ciclo vitale si completa in un anno. Altre, come la stella di Natale, il crisantemo o la cineraria, pur essendo perenni, finiscono con l'essere eliminate o perchè non possono più essere portate a fioritura senza interventi dispendiosi o perchè il loro aspetto col tempo diventa miserevole. Resta comunuque un buon numero di specie che diventano di anno in anno più belle e più grandi e fioriscono puntulamente se curate: ad esempio la clivia, l'azalea, il ciclamino, la gardenia e la camelia. Come beniamine dei floricoltori di tutto il mondo esse vengono di continuo modificate e migliorate allo scopo di ottenere una maggiore resistenza e durata dei fiori, nuovi colori, forme fogliari più belle, una fioritura più ricca e una migliore disposizione a fiorire e ad adattarsi agli ambienti chiusi.

Ciò che dovreste sapere sulle piante da fiore La maggior parte delle piante da fiore proviene da regioni tropicali o subtropicali. I "fiori originari" sono sbocciati nelle foreste pluviali tropicali, che possiedono un clima uniforme. Grazie a queste condizioni le piante tropicali hanno potuo sviluppare nel gioco dei fiori un'enorme varietà di forme e colori.
Sulla produzione dei fiori influiscono molti fattori, il più importante dei quali è la luce. In generele le piante rifioriscono ad ogni anno vegetativo. Ci sono però anche le eccezioni, come le bromeliacee, che fioriscono una sola volta, provvedono ad una nuova generazione in grado di fiorire e poi muoiono. Oppure piante che impiegano decenni o anche un secolo per arrivare a fiorire, come i bambù o la centenaria "Aloe".
Alcuni fiori sono veri e propri gioielli di squisita bellezza. Si pensi soltanto ai fiori della "medinilla" o della "passiflora". I periodi di fioritura variano da specie a specie. In qualche caso è possibile spostare il tempo di fioritura (per farlo coincidere ad esempio con la festa della mamma o con il Natale) mediante interventi sulla coltivazione. Può capitare anche che compaiano fiori fuori stagione, il che è imputabile ad esempio ad errori nella coltura o a una grave infestazione di parassiti. Ciò fa scattare nella pianta l'istinto di sopravvivenza ed essa cerca, prima di morire, di assicurarsi molto rapidamente una progenie.
Naturalmente le piante non fioriscono per noi. Noi siamo i fruitori di un enorme impegno per la conservazione della specie. Per rendere il fiore il più attraente possibile agli occhi di ciascuno impollinatore la natura gioca con colori, forme e motivi, inventa profumi meravigliosi e odori nauseabondi, trappole raffinate e piacevoli piste di atterraggio, ad esempio per gli insetti.

Le cure idoneeColtivare piante sfiorite e portarle di nuovo a fioritura l'anno successivo richiede una profonda conoscenza della pianta e un'accurata coltura. Vi saranno di aiuto i profili delle piante e le istruzioni per la loro cura. Le piante da far rifiorire più facilmente sono quelle provenienti da regioni tropicali con condizioni di clima e di luce uniformi tutto l'anno. Se in inverno godono di umidità ambientale e luce sufficienti, nel successivo anno vegetativo tornano a fiorire senza interventi massicci.
Riguardo ad altre specie occorre fare attenzione soprattuttto al periodo di riposo. Ciò comporterà la necessità di ricreare nel modo più preciso possibile le condizioni di vita esistenti negli habitat originari.