In basso la Venere di Milo
La mitologia greca, e in generale qualunque mitologia, è propriamente un
insieme di racconti favolosi, una narrazione di miti tramandati per tradizione,
studiati nella loro origine, nel loro significato, nel loro simbolismo, e
assunti dai poeti nelle loro opere letterarie. Fatti e personaggi di cui ci
narra la mitologia possono essere considerati semplici allegorie, e sotto i nomi
divini si celano, in effetti, le forze della natura o le qualità morali
dell'uomo. La religione greca fu antropomorfa (letteralmente "a forma
d'uomo"), perché diede agli dèi tutti i pregi e i difetti degli esseri
umani, oltre che le stesse sembianze umane. Secondo una particolare
interpretazione della tradizione mitologica, gli dèi altro non erano stati che
la divinizzazione di personaggi umani realmente esistiti in tempi remoti, alle
cui gesta eroiche gli affascinati posteri avevano poi attribuito, col tempo,
qualità divine e sovrumane. Questa interpretazione fece buon gioco per i Padri
della Chiesa della nuova religione (quella cristiana), i quali poterono così
dimostrare al mondo pagano che le sue antiche divinità non erano dèi ma
semplicemente uomini divinizzati dalla fantasia popolare o addirittura dèmoni
nefasti.
Essendo antropomorfa, la religione greco-romana era necessariamente politeista (con molti dèi), dovendo attribuire a ciascuna divinità una specifica caratteristica umana: è l'uomo che crea il divino, e poi gli dà la forma delle proprie passioni, dei propri istinti, delle proprie debolezze, della propria potenza. Ma è interessante notare come cominciasse a farsi strada, nella speculazione filosofica greca, l'idea di un Dio unico, al di sopra degli uomini e degli stessi altri dèi, e non somigliante agli uomini nè per forma nè per intelligenza (Senòfane). Anche Anassagora intuì l'esistenza di un nòos (mente, intelligenza pura) infinito e lontano dalle cose del mondo; e Crizia va addirittura oltre: Dio, o gli dèi, non sono che l'invenzione di un uomo geniale per tenere gli altri a bada e a freno, imporgli delle regole, dei paletti nei comportamenti sociali e interpersonali. Che cosa sono, infatti, se non questo i dettami di tutte le religioni che conosciamo? leggi da rispettare perché "Dio lo vuole".