Flammes d'amour
Chez Caterina, la façon de s'exprimer, ardente et même passionnée à l'égard d'une femme d'une grande sensibilité est reconnaissable, mais elle a dirigé sa ferveur amoureuse vers la contemplation de Dieu comme le plus grand et le seul vrai bien à aimer. Parfois, il explose dans ce qui peut sembler une véritable invocation de l'amour, avec des accents enflammés de passion.
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Servile Love
Du dialogue de la Divine Providence de Sainte Catherine de Sienne
La peur servile n'est pas suffisante pour donner la vie éternelle; mais en exerçant cette peur, on atteint l'amour de la vertu.
Maintenant je vous dis qu'il y en a, qui se sentent poussés par les tribulations du monde, que je donne pour que l'âme sache, non seulement que sa fin ne consiste pas en cette vie, mais que les choses de ce monde sont imparfaites et transitoires, et donc vous voulez de moi, sa vraie fin, prendre des choses à cet égard. Alors, au moyen de cette punition qu'ils ressentent déjà, et de ce qu'ils attendent à cause de la culpabilité, ils commencent à enlever la nuée du péché. Avec cette crainte servile, ils commencent à quitter la rivière en vomissant le poison que le scorpion a jeté sous la figure d'or et qu'ils ont reçu sans discernement. Mais dès qu'ils le savent, ils commencent à l'emporter et à se diriger vers le rivage pour s'attacher au pont.
Mais il ne suffit pas de marcher avec une simple crainte servile, car balayer la maison du péché mortel sans la remplir de vertu, basée sur l'amour et non sur la peur seule, ne suffit pas pour donner la vie éternelle. L'homme doit placer les deux pieds sur la première marche du pont, c'est-à-dire l'affection et le désir, qui sont les pieds qui amènent l'âme à l'amour de ma Vérité, dont j'ai fait un pont pour vous sauver.
C'est le premier escalier sur lequel je t'ai dit qu'il fallait monter, quand je t'expliquais comment mon Fils avait fait de son corps une échelle. Il est vrai, cependant, que cette façon de se soulever du péché, par peur du châtiment, est commune en général aux serviteurs du monde. Parce que les tribulations du monde les font parfois se sentir mal, alors ils commencent à se sentir désolés. S'ils pratiquent cette peur avec la lumière de la foi, alors ils passeront à l'amour des vertus.
Au contraire, il y en a d'autres, qui marchent avec tant de tiédeur, qui reviennent souvent dans la rivière; car quand ils atteignent le rivage, et que les vents contraires viennent, ils sont frappés par les vagues de la mer orageuse de cette vie sombre. Si le vent de la prospérité arrive, le tiède tourne la tête vers les délices avec une joie désordonnée, car il n'est pas remonté par sa négligence sur le premier escalier. Et si le vent de l'adversité vient, il se retourne par manque de patience, parce qu'il ne déteste pas sa culpabilité pour l'offense qui m'est faite, mais pour la peur de sa propre punition, qu'il voit suivre, avec laquelle il était soulagé par le vomi. Toute pratique de la vertu exige de la persévérance, sans laquelle le désir d'atteindre la fin, pour laquelle il a commencé à se convertir, ne devient pas effectif; et ainsi il ne l'atteint jamais. La persévérance doit donc répondre à ce désir.
Je vous ai dit que, selon les différents mouvements qui viennent à eux, ils se tournent: soit en eux-mêmes, saisissant leur sensualité contre l'esprit; ou vers les créatures, se tournant vers eux avec un amour désordonné en dehors de moi, ou avec impatience pour les insultes qu'ils reçoivent de ceux-ci, ou de démons, dans de nombreuses batailles différentes. Parfois, le diable essaie de faire confondre la personne, en disant: Ce bien que vous avez commencé, vous êtes sans valeur pour vos péchés et vos fautes. Et ceci est fait pour le faire reculer, et pour le laisser oublier quel petit exercice vertueux il a entrepris. D'autres fois, il la tente avec délices, c'est-à-dire avec un espoir excessif de ma miséricorde, en lui disant: Sur quoi veux-tu travailler? Profitez de cette vie, et à la fin de la mort, revenant à vous, vous recevrez la miséricorde. De cette façon, le diable leur fait perdre la sainte crainte avec laquelle ils avaient commencé leur conversion.
Pour toutes ces raisons, et beaucoup d'autres, ils tournent la tête en arrière et ne sont pas constants ou persévérants. Tout se passe, parce que la racine de l'amour-propre n'est pas éradiquée en eux; pour cette raison ils ne sont pas persévérants, mais acceptent avec une grande présomption la miséricorde avec un espoir facile et immodéré. Présomptueux comme ils sont, ils espèrent en ma miséricorde, qui est continuellement offensé par eux.
Je n'ai pas donné, ni miséricorde, parce que cela m'offense, mais parce qu'ils se défendent de la malice du diable et de la confusion désordonnée de l'esprit. Ils font tout le contraire: avec le bras de la miséricorde ils m'offensent. Et cela arrive, parce qu'ils n'ont pas continué à pratiquer la première mutation qu'ils ont faite, quand ils sont sortis du péché par la peur du châtiment, se sentant piqués par les épines des nombreuses tribulations et la misère du péché mortel. En ne faisant pas d'autres changements, ils n'atteignent pas l'amour des vertus; et manquent donc de persévérance.
L'âme ne peut pas faire cela ne change pas d'une manière ou d'une autre; si ça ne continue pas, reviens. De la même manière, ces gens ont besoin de revenir, parce qu'ils ne vont pas de l'avant dans la vertu, en se détachant de l'imperfection de la peur de la punition pour atteindre l'amour.
