La religione originata dalla persona e dalla predicazione di Gesù di Nazareth , riconosciuto come il Messia. L’adesione al cristianesimo suppone la fede in Gesù , morto e risorto per manifestare la volontà del padre di portare a compimento le promesse dall’Antico Testamento .

Diffusosi dapprima in Palestina e nei centri urbani del Mediterraneo , il cristianesimo divenne religione ufficiale dell’impero romano con Costantino e Teodosio ( sec. IV ) . I primi concili concentrarono la loro attenzione sulla persona di Gesù , tanto nella sua relazione con il padre e con lo spirito santo , quanto sul rapporto tra divinità e umanità in lui ( cristologia ) .

Tutte le chiese cristiane condividono da allora : il credo con cui professano l’assoluta sovranità di Dio creatore e padre dei viventi ; la redenzione dell’umanità mediante l’incarnazione , morte e resurrezione di Gesù , suo figlio ; il dono dello spirito santo , amore del padre e del figlio , portatore di nuova vita nel credente ; la signoria di Cristo sulla storia , fino al suo ritorno finale ; il carattere ispirato dei libri della Bibbia ; la dimensione salvifica della chiesa . Con lo scisma d’oriente ( 1054 ) , il cristianesimo orientale ( chiesa ortodossa ) si separò da quello occidentale ; all’interno di quest’ultimo una grave lacerazione venne introdotta dalla riforme protestante , la quale respinse l’autorità della tradizione . Tale riforma venne duramente contestata dalla chiesa di Roma , che rivendicò a sé il carattere di unica vera chiesa , in continuità con la tradizione apostolica ( cattolicesimo ) . La filosofia moderna sulla scia dell’illuminismo, ha dato un’interpretazione fortemente critica del cristianesimo : per Hegel esso non è altro che una tappa dell’evoluzione dello spirito assoluto ( filosofia ) ; per Feuerbach e Marx è espressione dell’alienazione dell’uomo , che proietta fuori di sé la felicità che deve essere costruita sulla terra . Le correnti teologiche contemporanee hanno riporto in primo piano la figura storica di Gesù e la fede in lui come cristo .