L'Anfiteatro Neroniano-Flavio: orgoglio e
simbolo di Puteoli romana
L'Anfiteatro Neroniano-Flavio è collocato non lontano dal meno
conosciuto anfiteatro Augusteo, misura 75 mt. x 42 mt.) ed era per
Pozzuoli ebbe due anfiteatri come risulta anche dalle illustrazioni di alcune
fiaschette vitree del III-IV sec. d.C. che riproducono l’antico sinus
Puteolanus. L’anfiteatro maggiore di Pozzuoli risale ad epoca neroniana
e qui si celebrarono forse nel 66 d.C. i giochi in onore di Tiridate, re
d’Armenia, ricordati da Dione. L’edificio si elevava su tre ordini: i
primi due ad arcate sostenevano la cavea l’ultimo si presentava
all’esterno come un alto loggiato coronato da statue. La cavea poteva
ospitare 20000 spettatori ed era suddivisa in tre settori, summa media
e ima, da tre precinctiones. I posti più vicini all’arena
erano riservati ai senatori, ai cavalieri e ai notabili della città.
L’intero perimetro era percorribile a piano terra mediante tre ambulacri
concentrici: quello più esterno si sviluppava sotto le arcate di un portico,
quello medio era destinato al pubblico, quello più vicino all’arena era
riservato al personale di servizio: corridoi interni consentivano gli
spostamenti degli spettatori tra le varie sezioni della cavea e del personale
di servizio. L’anfiteatro aveva quattro ingressi principali a tre fornici
situati alle estremità degli assi maggiore e minore. Nel II sec. d.C. per
motivi di staticità l’edificio subì dei cambiamenti: il portico
dell’ambulacro più esterno, ad esempio, con i pilastri in blocchi di
piperno venne rinforzato con pilastri in laterizio. L’arena era
attraversata al centro dalla fossa scenica, un’apertura verticale che
raggiunge il livello dei sotterranei da dove si sollevavano gli scenari
dipinti per gli spettacoli dell’arena. Il piano pavimentale dell’arena
presenta inoltre numerose botole da dove venivano fatte salire dai sotterranei
le gabbie degli animali. Proprio i sotterranei ottimamente conservati
costituiscono la maggiore attrattiva dell’anfiteatro puteolano. Lo spazio
corrisponde a quello dell’arena soprastante suddiviso in quattro porzioni da
due assi perpendicolari collegati tra loro da un ambulacro anulare. Su questo
corridoio si affacciano i tanti ambienti destinati ad accogliere le
gabbie per le fiere trasportate poi al livello superiore con apposite macchine.
Luoghi
di spettacolo dell'antichità
- Nell'antichità classica era la costruzione in forma ovale o ellittica, a più
piani con gradine per spettatori (cavea) disposte intorno ad una platea
(arena).
Primo
scopo dell'anfiteatro romano fu quello di far conoscere al popolo le belve
feroci dei paesi sottomessi e, successivamente, quello di avere edifici per
ludi gladiatori, cacce, ecc.
A
Roma i primi anfiteatri furono in legno, e l'uso del legno si mantenne a lungo
sia nell'urbe sia in provincia. Plinio il Vecchio racconta come C. Curione,
tribuno della plebe nel 50 a.C., incaricato da Cesare di realizzare un nuovo
tipo di edificio per pubblici spettacoli, ideò un'opera che, a prima vista,
potrebbe considerarsi quasi incomprensibile per novità e ardimento.
Costruì
due grandissimi teatri di legno l'uno accanto all'altro e così fatti che
ciascuno era sospeso e mantenuto in bilico per mezzo di perni mobili. Per le
mattine destinate alle rappresentazioni delle commedie i due edifici si
voltavano la curva della schiena "affinchè il rumore di una scena non
disturbasse l'altra". Poi i due teatri erano fatti girare "cosicchè
l'uno venisse a trovarsi dirimpetto all'altro e, tolte la sera le tavole che
costituivano i fondali della scena e fatte combaciare le cornae delle file dei
sedili, ne risultava un anfiteatro dove si offrivano spettacoli di
combattimenti gladiatori".
Plinio
si dimostra indignato per un'impresa del genere che giudicava come misfatto e
follia: misfatto parchè metteva a repentaglio la vita degli spettatori e
follia perchè gli stessi spettatori affidavano la propria incolumità a due
perni invisibili di una macchina bilicata.
Esaurita
la novità di tale costruzione Cesare eresse un nuovo edificio che prese il
nome di Amphitheatrum. Si trattava ancora di una costruzione in legno e
soltanto pochi anni dopo, per opera di Augusto fu realizzato un edificio in
pietra che purtroppo andò distrutto nell'incendio neroniano.
Questa
nuova forma di costruzione acquistò ben presto una notevole fama e fu
realizzata non solo nell'urbe ma perfino in molte città di provincia (famosi
erano quelli di Pompei, il più antico anfiteatro in pietra, e di Santa Maria
Capua Vetere), dove l'opera, in quanto strumento del processo di
romanizzazione, veniva ad assumere un significato anche politico.
La
struttura tipica di un anfiteatro era a pianta ovale anzichè circolare, perchè
la prevalenza di un asse imponesse un fronte di combattimento, e quindi un
certo ordine, negli spettacoli.
L'arena,
nel centro, era destinata ai combattimenti ed era intagliata nella roccia o
appoggiata su volte o su travature di legno e cosparsa di sabbia. Lo spazio
riservato agli spettatori era diviso in tante sezioni orizzontali (maeniana).
Fra
il primo meniana e l'arena correva il podium,
terrazza destinata alle autorità. I diversi meniani erano separati tra loro
da corridoi anulari, in senso orizzontali detti praecinctiones. In senso
verticale invece le divisioni tra meniano sottostante e soprastante, venivano
denominate baltei ed erano attuate per mezzo di muri. Su questi ultimi erano
aperte numerose porte che, assieme ai vomitoria,
servivano per l'accesso
all'interno dell'anfiteatro.
Sull'alto
dell'anfiteatro girava tutt'attorno una
galleria coperta da un velario a spicchi scorrente sopra corde con anelli, destinato a riparare durante lo
spettacolo quella parte di anfiteatro che rimaneva esposta al sole.
Nei
sotterranei si aprivano locali e gallerie per i combattimenti, per le belve,
per i macchinari. Vi era una speciale camera dove si portavano
i combattenti morti o feriti, chiamata spoliarum.
Gli
spettacoli
che abitualmente vi si davano erano i ludi gladiatorii e le venationes e
spesso degli "ascensori " sollevavano le gabbie delle fiere fino al
piano dell'arena e gli acquedotti convogliavano l'acqua per inondare l'arena
per lo spettacolo delle naumachiae.
Gli
anfiteatri - Gli anfiteatri furono fondamentalmente sede dei ludi
gladiatori. Prima della costruzione degli anfiteatri, nell’epoca
repubblicana, i ludi gladiatori si svolgevano ordinariamente nel Foro, ove si
innalzavano appositi palchi in legno, e più raramente nei circhi. Intorno al
53 a.C. Scribonio Curione, amico di Cesare, costruì due teatri in legno
montati su perni, con i semicerchi esterni della cavee posti l’uno contro
l’altro, che al termine delle rappresentazioni sceniche, venivano fatti
ruotare in modo che gli estremi delle stesse cavee combaciassero fino a
formare una vera e propria area ellittica, sgomberata dai palcoscenici.
L’anfiteatro di Curione fu il primo impianto in legno di questo tipo.
I più antichi esempi di
anfiteatri in muratura si trovano a Pompei e a Pozzuoli
(età sillana): infatti la costruzione di edifici da spettacolo stabili aveva
sempre incontrato a Roma l’ostilità della parte più conservatrice
dell’aristocrazia. Il primo anfiteatro in pietra fu costruito a Roma nel 29
a.C. da Statilio Tauro. Esso, però, andò distrutto nell’incendio neroniano;
e così, alcuni anni dopo, Vespasiano costruì quello che fu il più grande
anfiteatro del mondo romano, l’Anfiteatro
Flavio.
Questo sorse nella valle
compresa tra Palatino, Esquilino e Celio, dove precedentemente si trovava lo
stagno della Domus Aurea neroniana, e fu inaugurato da Tito nell’80 d.C. La
denominazione di Colosseo deriva forse dalla vicinanza all’edificio della
statua del Colosso di Nerone.
L’altezza esterna del
monumento misurava circa 50 metri; il diametro maggiore dell’ellissi era di
188 metri, il minore di 156. L’anello esterno, interamente in travertino, si
sviluppava in altezza su tre piani sovrapposti, costituiti da arcate
inquadrate da semicolonne tuscaniche, ioniche e corinzie. Un quarto piano
presentava lesene corinzie, che inquadravano spazi nei quali,
alternativamente, si affacciavano finestre. Il cornicione presentava dei fori
in cui passavano i pali che sostenevano il velario a spicchi, il quale serviva
per riparare dal sole gli spettatori.
La cavea si componeva di
tre ordini di sedili, inframmezzati da due pianerottoli, coronati a loro volta
da un ambulacro coperto. I primi gradini non si elevavano direttamente
sull’arena ma su un alto podio, per riparare gli spettatori dagli assalti
delle fiere. I personaggi di riguardo avevano seggi speciali o palchi
sontuosi, con ingressi riservati alle estremità dell’asse inferiore.
Sotto l’arena fu
costruito da Domiziano un complesso sistema di impianti sotterranei che
servivano per far uscire le fiere e per sollevare complicati macchinari.
L’anfiteatro Flavio poteva contenere fino a 45000 spettatori. Con il
prevalere del Cristianesimo, gli spettacoli che si svolgevano
nell’anfiteatro persero progressivamente importanza, fino a cessare del
tutto verso la metà del VI secolo d.C.
Presso l’Anfiteatro
Flavio furono costruite quattro caserme gladiatorie, delle quali nel 1937
sono stati rinvenuti, tra Via Labicana e Via San Giovanni in Laterano, i resti
della maggiore e cioè il cosiddetto Ludus
Magnus, già noto da un frammento della pianta marmorea di Roma.
A Roma sono giunti fino
a noi i resti di un altro anfiteatro, il cosiddetto Anfiteatro Castrense, che
faceva parte della villa imperiale ubicata presso Porta Maggiore e che,
successivamente, fu incorporato nelle Mura Aureliane.
Resti di anfiteatri sono
stati ritrovati sia in alcune regioni d’Italia che in molte province
dell’impero. In Italia si possono ricordare quelli di Sutri, Lucera, Venosa,
Siracusa, Terni, Aosta, Pompei, Pozzuoli,
Verona. Importante anche l’anfiteatro di Pola. Nella Gallia Narbonense sono
famosi gli anfiteatri di Nimes e di Arles; in Spagna quelli di Merida, Italica
e Tarragona; in Pannonia quelli di Carnuntum e Aquincum; in Africa quello di
Thysdrus. Rari sono invece gli anfiteatri nella zona orientale dell’impero.
Il
Ludus Magnus - Il Ludus
Magnus è un vasto edificio con un cortile circondato da portici, nel
centro del quale si trova un’arena con gradinate, che riproduce un piccolo
anfiteatro per consentire l’allenamento dei gladiatori. Il collegamento con
il Colosseo doveva avvenire attraverso un galleria sotterranea rinvenuta tra i
due edifici. E’ interessante rilevare la sostanziale equivalenza tra
l’area dell’arena del Ludus Magnus e quella del Colosseo.
Gli
stadi
- Lo stadio
era anticamente un luogo destinato soprattutto alle gare
di atletica, così denominato perché la pista in cui si svolgevano le
competizioni era lunga appunto uno stadio, misura corrispondente a 600 piedi.
All’origine, in
Grecia, lo stadio era una semplice area pianeggiante. Successivamente assunse
la forma di un rettangolo, con uno dei lati addossati a un pendio collinare,
oppure con entrambi i lati appoggiati a due pendii; da essi gli spettatori,
sistemati su gradoni di pietra ricavati nella roccia oppure costruiti in terra
battuta, disponevano di una visuale abbastanza ampia.
In epoca ellenistica,
dal IV secolo a.C., lo stadio acquista la forma tipica di un rettangolo molto
allungato, con uno dei lati corti (quello da cui avevano inizio le corse)
rettilineo e con il lato opposto curvilineo. Gli stadi dietà romana sono
appunto di questo tipo anche se, generalmente costruiti in pianura, hanno le
gradinate sorrette da volte a arcate (come lo Stadio di Domiziano). In alcune
città dell’Asia Minore entrambi i lati brevi sono a forma di emiciclo, in
modo da consentire di disporre di un maggior numero di posti a sedere. La
pista, in terra battuta, era delimitata da una soglia in pietra o da una
zoccolatura o da un parapetto, ed era lunga 600 piedi (180 m) e larga intorno
ai 200 (60 m).
A Roma i primi stadi
avevano una struttura precaria. In occasione delle gare atletiche venivano
infatti edificati stadi in legno smontabili dopo l’uso: tali furono lo
stadio costruito da Cesare nel 46 a.C., di cui ci parla Svetonio, e quello
edificato da Augusto nel 28 a.C., di cui ci dà notizia Cassio Dione. Lo
stadio, come edificio pubblico, non godette nel mondo romano occidentale di
grande favore, sia perché le competizioni atletiche di tipo greco non
incontravano i gusti del popolo quanto le corse dei carri o i combattimenti
dei gladiatori, sia perché gli stessi giochi potevano svolgersi anche nei
circhi.
Il primo stadio in muratura
a carattere permanente fu costruito da Domiziano nel Campo Marzio, (oggi si
trova a Roma in Piazza
Navona, la quale anche nella struttura attuale ne ricalca linee e
dimensioni) per celebrare il Certamen Capitolino Iovi, gara quinquennale
musicale, equestre e ginnica, istituita nell’86 d.C. a imitazione delle
competizioni olimpioniche. I resti di un tratto del lato curvo sono visibili
in Piazza di Tor Sanguigna a circa 3,50 m. sotto l’attuale livello stradale.
L’edificio costituisce l’unico esempio di stadio in muratura al di fuori
della Grecia e del mondo orientale.
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La
visitra all'Anfiteatro Neroniano Flavio di Pozzuoli (Napoli) è inclusa
nell'itinerario didattico "Da Dicearchia a Puteoli" del
programma "Scuola & territorio" della Feder Mediterraneo,
assieme al Serapeo e al Rione Terra, visto dalla darsena dei Pescatori. Il
bus si lascia nel parcheggio presso l'Anfiteatro e l'itinerario di
percorre a piedi. Durata: ore
9,30-12,30.
Informazioni:
Feder Mediterraneo, tel. 081-8540000 e 081-5795242, cell. 338-3224540 e
347-4475322, fax 081-8044268, e-mail feder-mediterraneo@libero.it
