Léopold Mandić

Homélie

Homélie du Cardinal Angelo Comastri

Le 16 octobre 1983, dans l'homélie de canonisation, Jean-Paul II s'exprimait ainsi: Saint Léopold n'a laissé aucune œuvre théologique ou littéraire, il n'a pas fasciné par sa culture, il n'a pas fondé d'œuvres sociales, et tous ceux qui l'ont connu a dit qu'il était un frère pauvre, fragile, malade, sa grandeur est ailleurs, dans le sacrifice, le don de soi jour après jour, tout au long de sa vie, dans le silence, dans l'intimité, dans l'humilité d'une cellule confessionnelle, que j'ai visité il y a peu et j'ai été ému, des merveilles extraordinaires se sont produites dans ces quelques mètres carrés. La stature de saint Léopold, comme chacun le sait, ne dépassait pas un mètre et 35 centimètres, mais devant Dieu la véritable stature d'une personne est celle de la charité. Dans la charité, le Père Leopoldo était un géant, et c'est pour cela que nous nous souvenons de lui avec tant d'admiration.

Que faire des gens égoïstes? Que laissent derrière eux les gens égoïstes? Quels signes laissent-ils ? Un homme plein d'amour comme San Leopoldo a laissé une profonde marque. On raconte qu'un jour, un Padouen qui ne s'était pas confessé depuis plusieurs années, décida de se confesser au Père Leopoldo, attiré par la renommée du Père Capucin. L'homme était craintif et confus et nous pouvons imaginer la scène, et il a été tenté de repartir.

Dès que le Père Leopoldo l'a vu, il s'est levé de sa chaise et s'est dirigé vers lui avec un visage souriant et lui a dit comme d'habitude: assieds-toi, assieds-toi. L'homme ému et embarrassé alla s'asseoir sur la chaise du confesseur, le Père Leopoldo alors, sans la moindre hésitation, s'agenouilla par terre et dans cette position écouta la confession du pénitent. Lorsque l'homme comprit enfin ce qui s'était passé, il fut profondément ému et le souvenir de la bonté et de l'humilité de cet extraordinaire confesseur resta indélébile dans son âme.

Les âmes se gagnent ainsi par l'attraction, a déclaré à juste titre le Pape François: "La confession est l'émerveillement de rencontrer quelqu'un qui vous attend". Dieu est celui qui vous anticipe, vous le cherchez mais Il vous cherche d'abord, dans l'église et surtout chez les prêtres. Cet amour débordant de Dieu doit devenir visible, qui recherche inlassablement la brebis perdue, au-delà des sacrifices et des inconvénients. Le pape François, dans l'observation apostolique Evangelii Guadium, a récemment rappelé une déclaration dense et lucide du pape Benoît XVI qui dit ceci: "L'Église ne grandit pas par le prosélytisme mais par l'attraction" et qu'est-ce qui attire ? Seul l'amour, l'amour pleinement vécu, la bonté presque visible et palpable, après tout Jésus a clairement déclaré: "Comme toi, Père, tu es en moi et moi en toi, qu'eux aussi soient un en nous, afin que le monde croie."

Le professeur Ezio Franceschini, qui fut recteur de l'Université catholique du Sacré-Cœur et qui fut également pénitent du Père Leopoldo, se souvient de lui ainsi: il confessait dix à douze heures par jour, regardez, c'est un effort énorme, fermé dans un cellule de quelques mètres carrés, indépendamment de la maladie, du froid de la chaleur, de la fatigue de cette interminable succession d'âmes qui se levaient avec le fardeau de leurs péchés, de leurs douleurs, de leurs besoins.

Il s'avança d'un pas fatigué mais toujours prudent, le long de l'étroit couloir qui menait à la cellule, il embrassa avec dévotion l'étole du curé, il s'enfonça dans une sorte de fauteuil jusqu'à y disparaître presque, si petit qu'il fût et il écouta, il a écouté patiemment. Il faisait des observations presque avec l'air de demander pardon, comme s'il était le pécheur et non le pénitent et en prononçant la formule d'absolution, ses paroles perdaient soudain tous leurs défauts et s'exprimaient en syllabes précises et claires comme cela se produisait lorsque dans le saint la messe prononçait la formule de consécration.

Le Père Leopoldo était bien conscient que le péché est le malheur de l'humanité, en effet lorsque l'homme coupe le lien avec Dieu, il coupe aussi le lien avec joie et paix, et expérimente le vide et l'auto-punition de l'égoïsme et de l'orgueil. Le pape Jean XXIII a dit un jour: "il n’y a pas besoin de punir l’égoïste, il se punit lui-même, il n’y a pas besoin de punir l’orgueilleux, il se punit lui-même, il ne sera jamais heureux. Le prophète Jérémie décrit ainsi avec des paroles impressionnantes le dynamisme punitif du péché, il dit: "ils suivront ce qui est vide parce que le péché est vide et eux aussi deviendront vides" et ajoute avec un évident sentiment de souffrance: "votre propre méchanceté qu'il vous punit, vos rébellions vous punissent, reconnaissez et voyez combien il est mauvais et amer d'avoir abandonné le Seigneur votre Dieu.

Le Père Leopoldo savait tout cela et pour cette raison il voulait emmener tout le monde au ciel selon l'expression heureuse de Saint François d'Assise et sa main tendue vers les pécheurs, il ne s'est pas fatigué même quelques minutes avant sa mort en fait à celui qui l'a assisté dans la dernière nuit du 29 au 30 juillet 1942 et qui a eu le courage de lui demander de le confesser, le Père Leopoldo a immédiatement répondu "me voici" à l'imitation de Jésus, il s'est dépensé pour les autres jusqu'à la dernière miette de son force. Malheureusement, cette charité héroïque s'est raréfiée aujourd'hui, Mère Teresa disait un jour: "le plus grand malheur du monde contemporain est celui-ci: l'amour disparaît et on ne peut pas bien vivre dans ce monde si l'amour disparaît".

Mais la question se pose spontanément: qu’est devenue la vocation œcuménique de saint Léopold ? Alors qu'il répondait à la voix de Dieu qui, selon ses paroles exactes, l'appelait à prier et à promouvoir le retour des dissidents orientaux à l'unité catholique, il faut souligner que le Père Leopoldo a toujours senti dans son cœur le désir ardent de revenir à l'unité catholique son Orient de vivre parmi ses disciples la passion et l'immolation pour l'unité de tous les disciples de Jésus. Ce désir le mit en parfaite harmonie avec le cœur de Jésus, qui, lors de la dernière Cène, avec des paroles sincères, demanda au Père l'unité de tous ses disciples. Tout chrétien, dans la mesure où il est un vrai chrétien, ne peut manquer d'être à l'écoute de ce désir de Jésus.

Le Père Leopoldo, traversé par l'écho vivant de la prière de Jésus le 18 juin 1887, alors qu'il avait 21 ans et était étudiant à Padoue, se sentit personnellement appelé à implorer de Dieu le retour de son peuple à l'unité de la foi catholique. Mais comment? Son cœur rêvait de pouvoir se dépenser parmi son peuple en terre d'Orient, en faisant la charité, la bonté et la prière comme graine d'unité. Mais les circonstances, les conditions de santé et par conséquent l’obéissance ouvrent une voie inattendue vers l’accomplissement du vœu.

Le grand penseur juif Martin Buber a dit un jour: "tout est là où vous êtes". Le Père Leopoldo a compris cela avec la lumière de l'humilité et son orientation s'est faite vers le confessionnal et l'autel et à travers la réunion de confession et à travers la célébration eucharistique. Le feu de l'amour tomba dans le cœur, préparant le terrain pour l'adhésion future de son peuple en un seul peuple de Dieu et ainsi le vœu prononcé en 1887 fut pleinement réalisé. Mais comment les choses se sont-elles passées ? Dans les annales des Capucins vénitiens de l'année 1923, nous lisons: "le Révérend Père Leopoldo da Castelnuovo ne réussit pas dans l'enseignement et la prédication, étant un fort bègue, de constitution faible, mais dans la confession il exerce un charme extraordinaire, et c'est en raison de sa forte culture et de sa fine intuition, notamment pour le caractère sacré de la vie.

Et c'est ainsi que les supérieurs l'ont définitivement affecté à Padoue, cela a dû être un véritable tremblement de terre interne pour le Père Leopoldo. Mais les saints font exploser l'obéissance et la transforment en un amour plus fort, en effet le Père Leopoldo a déclaré à plusieurs reprises: "toute âme qui demande mon ministère sera mon orientation".

Tout est là où vous êtes, il vous suffit de savoir comment le voir. Sainte Thérèse de Lisieux, qui a vécu comme le Père Léopold dans l'espace étroit du Carmel, a raconté comment elle a réussi, par une prière empreinte d'amour, à quitter le Carmel et à réaliser l'idéal missionnaire qui bouillonnait dans son cœur au point que sans l'avoir jamais quitté Carmel, aujourd'hui elle est proclamée Patronne des missions.

Comment est-ce arrivé? Dans le manuscrit qu'il écrivit quelques mois avant sa mort, il disait: "Les âmes simples n'ont pas besoin de moyens compliqués parce que je suis parmi elles. Un matin, pendant l'action de grâces, Jésus m'a donné un moyen simple de comprendre ma mission.

Il m'a fait comprendre ces paroles du Cantique des Cantiques: attire-moi et nous courrons. Et sainte Thérèse de conclure: comme un torrent qui se précipite dans l'océan et emporte derrière lui tout ce qu'il trouve sur son passage, ainsi oh mon Jésus, l'âme qui s'enfonce dans l'océan de ton amour attire avec elle tous les trésors qu'elle possède, c’est-à-dire les âmes". C'est ce qui est arrivé à Sainte Thérèse, c'est ce qui est arrivé au Père Léopoldo. Permettez-moi une exclamation: si nous pouvions avoir une miette de leur foi, si nous pouvions avoir une miette du feu d'amour qu'ils avaient dans leur cœur, de nombreuses situations autour de nous fondraient comme neige au soleil et de nombreuses âmes seraient attirées vers le Seigneur avec nous.

Frères et sœurs, ne perdons plus de temps, nous en avons si peu, suivons l'exemple des saints!
(Homélie du Cardinal Angelo Comastri célébrée le jour de la mémoire de San Leopoldo Mandic, le 12 mai 2014).