João Vianey

Homem de oração

Biografia

Ele adorava dizer: "Meu Deus, eu te amo, e meu único desejo é te amar até o último suspiro da minha vida".

Olhando para a vida deste pároco rural que durante quarenta anos foi pastor de um pequeno rebanho de Ars, uma aldeia na França, a cerca de quarenta quilômetros de Lyon, pode-se pensar em um santo comum. No entanto, ao ler profundamente a sua alma e os muitos frutos espirituais ligados à sua obra e testemunho, encontramo-nos diante de uma figura extraordinária que soube transformar a aparente simplicidade da sua vida num tesouro de santidade e de bem.

João Maria Vianey nasceu em 8 de maio de 1786 em Dardilly na diocese de Lyon, em uma família camponesa. Apesar do clima revolucionário e de uma furiosa condição anticlerical e de sua pobreza, aos dezessete anos conseguiu freqüentar uma escola. Ele sente o chamado do Senhor e cultiva sua vocação que consiste em levar muitas almas a Deus. A princípio o pai fica preocupado porque perde dois braços para o trabalho no campo e também pelas despesas que tem que arcar com os estudos. Em 1806, João Maria é enviado para seguir as lições de Charles Balley, pároco de Ecully, que será para ele o professor e pai espiritual em seu caminho para o sacerdócio.

As dificuldades que João Maria encontra são muitas, a começar pelas do estudo. Ele sabe ler, mas escreve com dificuldade e tem dificuldade em aprender as regras do latim.

Em 1809, para complicar ainda mais sua situação, surge o chamado às armas, apesar de ser candidato ao sacerdócio e, portanto, dispensado do serviço militar. Ele deve abandonar seus estudos e se alistar, mas, ajudado, consegue se esconder e se esconder sob um nome falso. Quando ele consegue voltar para casa, sua mãe está morta, e o clima na família é muito difícil, também devido às ameaças e assédios sofridos pelo pai em decorrência da deserção do filho.

João Maria não desanima, retoma seus estudos com pouco lucro, e os resultados frustrantes obtidos nos cursos de teologia no seminário maior de Lyon (1813) o levam a pensar seriamente em renunciar ao sacerdócio. Ele resiste e com tenacidade chega ao objetivo tão esperado: em 13 de agosto de 1815 é ordenado sacerdote.

A primeira missão de João Maria é coadjutora de Ecully; depois, em 1818, foi transferido para o pároco de Ars. Ele se sentia o sacerdote mais ignorante e indigno de todos, mas sempre se abandonava completamente à misericórdia de Deus, valorizando a feliz experiência adquirida em Ecully, sob a direção de Balley, e colocando-a em bom uso em Ars. Ars era então uma pequena aldeia, com cerca de 230 habitantes, com algumas cabanas e uma igreja sem sequer o campanário. Do ponto de vista religioso e ético era um ambiente difícil, pois o processo de descristianização deixou pesadas consequências.

A indiferença e a tibieza religiosa eram tão difundidas que mal notaram a chegada do novo pároco. No entanto, a vontade de John Mary de conhecer as pessoas, de ouvir seus problemas, de se interessar por suas vidas, conseguiu criar nele um clima de confiança. No entanto, passa por períodos de profunda solidão e angústia, sob o peso da responsabilidade de não poder fazer o suficiente pelo seu povo. E às vezes desanima a ponto de pedir a transferência do bispo: a última vez em 1859, duas semanas antes de sua morte.

Seu zelo incansável penetra o coração dos fiéis. As pessoas entendem que, naquele pequeno padre, tímido e maltrapilho, há o temperamento severo do homem de Deus que não se cansa de lutar para ganhar almas: intransigente em afastar o mal, o abuso e os maus hábitos como blasfêmia, dança, embriaguez, domingo trabalho e incansável em fazer o bem. A sua ânsia apostólica na pregação, na catequese, na educação dos jovens, na caridade, é fruto de um amor profundo, que se faz dom de si mesmo e por isso se nutre continuamente da oração, das penitências severas, do jejum frequente. Nesta sua ascensão espiritual está o segredo de sua resistência a seus trabalhos exaustivos.

O interesse ou curiosidade por sua pessoa aumenta cada vez mais; um grande número de pessoas acorre a Ars da região e de outras partes da França, tanto para se confessar a ele quanto para "ver um santo". No início dos anos trinta do século XIX, as peregrinações aumentaram a tal ponto que se tornaram necessários serviços regulares de transporte, com bilhetes válidos por oito dias, sabendo-se que, para se poder confessar a Ars, demorava uma semana. Foi um verdadeiro mártir da confissão, permaneceu em seu confessionário, de 1835 a 1836, mais de quinze horas por dia.

Ars viu durante vinte anos em torno de seu simples cura, a grande peregrinação que contava mais de cem mil pessoas por ano. Ele morreu em 4 de agosto de 1859, com a idade de setenta e três anos.

Canonizado por Pio XI em 31 de maio de 1925, em 1929 será proclamado padroeiro de todos os párocos. Seu dia de festa é comemorado em 9 de agosto.
Por ocasião do 150º aniversário da sua morte, em 2009 foi anunciado um Ano Sacerdotal dedicado a ele, como "um verdadeiro exemplo de Pastor ao serviço do rebanho de Cristo".

O próprio Papa recordou posteriormente alguns traços fundamentais do ensinamento e modelo do pároco de Ars: a consciência de ser, "como sacerdote", um "dom imenso para o seu povo"; "identificação total" com o ministério sacerdotal e comunhão com Cristo; devoção à Eucaristia; a "confiança inesgotável no sacramento da Penitência".

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