Uno dei faraoni più illustri dell' antico Egitto, il re guerriero Ramses II,, sarebbe stato afflitto da una forma di artrite degenerante, secondo una squadra di radiologi canadesi e francesi.

Lo studio, che è stato pubblicato anni fa dal giornale dell’associazione radiologi canadese, porta alla diagnosi di una iperostosi idiopatica scheletrica diffusa (DISH). Come seconda forma comune di artrite dopo la osteoartrite, la malattia è pricipalmente caratterizzata dallo sviluppo eccessivo dell'osso, lungo i lati delle vertebre della spina dorsale. L'individuazione di questa malattia sfida la diagnosi precedente che parlava invece di spondilite anchilosante (A.s), una circostanza in cui alcune o tutte le giunture e le ossa della spina si fondono insieme. Questa patologia avrebbe significato per il faraone passare la maggior parte della propria vita nel dolore, sempre febbricitante ed con fenomeni di sudorazione notturna. "La diagnosi non si può adattare con la biografia di Ramses. L’A.s. si presenta normalmente verso la fine dei 20 o 30 anni ed i sintomi sono abbastanza severi, ", ha detto Rethy Chhem, professore di radiologia e di antropologia fisica all'Università dell’ Ontario occidentale. Ramses ,terzo re della diciannovesima dinastia, ha regnato per 67 anni (1279-1212 B.c.).

Durante il suo lungo regno, costruì molti templi ed monumenti, prese più mogli – la sua favorita era la bella Nefertari – ed ebbe molti figli -- 162, secondo alcuni calcoli – più di qualunque altro faraone. Conosciuto come un guerriero coraggioso, ha creato un impero che si estese dall’attuale Libia fino all'Iraq, alla Turchia nel nord e al Sudan nel sud. "La spondilite certamente avrebbe impedito a Ramesse II di essere un grande guerriero ,a bordo del suo carro," Chhem ha detto. Per raggiungere la loro diagnosi, Chhem ed i colleghi hanno letto ed interpretato sia le radiografie della mummia pubblicate che quelle non pubblicate. I danni che sono stati rilevati a livello della spina dorsale ed del bacino della mummia non era compatibili con la diagnosi della spondilite anchilosante suggerita circa 30 anni fa, hanno detto i ricercatori.

" Il DISH si presenta all'età di 50 anni e oltre con sintomi molto leggeri o addirittura senza alcun sintomo. Ciò potrebbe adattarsi meglio allo stile di vita di Ramesse II. Inoltre, la prova radiologica mostra una malattia spinale di un uomo anziano, "Chhem ha detto. Effettivamente, i dati epigrafici ci dicono che Ramesses II sia morto molto vecchio. In un periodo in cui la speranza di vita era di circa 40 anni, lui raggiunse invece la veneranda età di 92 anni. "La nuova diagnosi dovrebbe essere convalidata da un'esplorazione CT della mummia," ha detto Chhem. "la ricerca indica ancora una volta che le malattie del passato sono le stessi di oggi.

Potrebbe essere interessante usare le nuove, tecnologie non-invasive sulla mummia. Come è emerso al recente congresso sul tema delle mummie, l'esame medico e la tecnologia avanzata possono realmente aprire nuove prospettive nello studio delle civiltà antiche, "ha ribadito Emma Rabino Massa, direttore del museo dell'antropologia ed Etnografia dell'università di Torino e presidente del quinto congresso mondiale sulle mummie.

Theban Mapping Project