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Nel 1784 la Compagnia Inglese delle Indie Orientali fu posta sotto il controllo della Corona, che se ne serviva per tenere sotto vassallaggio i vari stati locali. In seguito alla rivolta del 1857, la Compagnia venne soppressa (1858) e l’India fu costituita in vicereame; più tardi, nel 1877, la regina Vittoria fu incoronata Imperatrice dell’India. Più della metà del territorio, con oltre i tre quarti della popolazione passò sotto la diretta amministrazione dall’autorità britannica; il resto era costituito da un gran numero di principati autonomi che dipendevano dalle varie suddivisioni amministrative (presidenze, provincie), a parte cinque regni indipendenti (Kashmir, Baroda, Gwalior, Hyderabad e Mysore) con vincoli di protettorato. Gli stati, con poteri locali di tipo feudale, storicamente refrattari a formare unioni o federazioni stabili, nel 1936 erano quasi 600; i tentativi di riformare questa complicata situazione non andarono in porto se non con il conseguimento dell’indipendenza dell’India e del Pakistan. La maggior parte degli stati non aveva bandiere di alcun tipo o aveva soltanto lo stendardo principesco, che, in alcuni casi, era usato come bandiera di stato. A parte alcuni vessilli di antica origine, le bandiere indiane erano relativamente recenti. Molte furono approntate in occasione dell’incoronazione della regina Vittoria nel 1877, insieme agli stemmi di stato, che furono per la circostanza disegnati, con risultati apprezzabili, dall’inglese Robert Taylor; altre furono introdotte poco prima di essere soppresse, cosa che avvenne, salvo rare eccezioni, tra il 1947 e il 1950. Si trattava quasi sempre di bandiere di stato; quelle con carattere nazionale si contavano sulle dita di una mano. Nel 1921, a dodici stati della costa occidentale, furono concesse anche bandiere mercantili, che consistevano nell’insegna rossa britannica con badge. |
STATI PRINCIPESCHI
DELL'INDIA
Sir Th. Metcalfe - "Zumboruckchee"
(artiglieri cammellati)
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