(Ciboure 1875 - Parigi 1937)

Maurice Ravel nasce in un paesino dei Pirenei ma subito la famiglia si trasferì a Parigi. Fin da piccolo presenta spiccate doti musicali e per questo si iscrive al Conservatorio. Il suo strumento preferito è il pianoforte ed il suo "punto forte" è l'armonia. Partecipa più volte al "Prix de Rome" e più volte risulterà perdente se non addirittura verranno rifiutate le sue composizioni; questo portò ad un vero e proprio scandalo negli ambienti culturali e politici. All'età di 24 anni scrive la "Pavana pour une infante défunte" che gli procurerà un grande successo. In seguito suscita l'interesse dell'impresario dei "Ballets russes" S.Diaghilev che gli commissionò un balletto (Dafhnis e Chloé) che consacrò il suo talento. Nel 1915 si arruola come aviatore ma l'esercito lo scarta per poi prenderlo, dopo grandi insistenze, come carrista: doveva essere presente alla Grande Guerra perché convinto che nulla, dopo, sarebbe stato uguale. Chiusa dopo 18 mesi l'esperienza militare, Ravel riprese a comporre e proporre con successo la propria musica. Fece diverse tournée in Europa e in America, ad Oxford gli fu conferita una laurea ad onorem. Nel 1928 la ballerina Ida Rubinstein chiese a Ravel di comporre un nuovo balletto: fu il "Bolero" forse la composizione più conosciuta del Maestro. Nel 1933 ha un incidente d'auto in seguito al quale contrae una malattia che paralizzerà progressivamente il suo fisico. Farà cure ovunque senza avere alcun beneficio, morì nel 1937 a seguito di una operazione al cervello.

Stile

Ravel è un compositore moderno. Come Debussy vuole superare le forme classiche, ma percorre una strada completamente diversa. Infatti rinnova la musica utilizzando gli elementi della tradizione - melodia, armonia, ritmo, timbro - in un modo estremamente sofisticato. Questa complessità nello scrivere, però, non traspare all'ascolto tant'è che la sua musica è ritenuta di facile comprensione dal grande pubblico mentre ancora oggi le musiche di Debussy suonano "diverse".

Pavane pour une infante défunte

Come avviene per quasi tutti i pezzi di Ravel anche questa composizione fu prima scritta per pianoforte ed inseguito orchestrata. La Pavana, antica danza di origine italiana (Padova) dal tempo molto lento ben si adatta allo scopo. Infatti la composizione fu scritta all'età di 24 anni in seguito al cordoglio provocato dalla morte di una giovane fanciulla. Il tono fortemente malinconico e triste pervade tutta la composizione caratterizzata da una serie di armonie vuote: mancanti della terza.