Nei primi anni del '900, in Europa nascono fermenti nuovi nella cultura e nell'arte.
• Numerosi artisti si fanno portatori di nuove esigenze espressive opposte al passato. Hanno una sola certezza: non esistono verità assolute.
• Vengono scardinati i principi della musica romantica: la forma, l'armonia, la melodia, il timbro.
• Gli artisti si riuniscono in movimenti, le avanguardie, che si propongono, con la loro carica innovatrice, di interpretare lo spirito del nuovo tempo.
• Nell'ansia di rompere ogni legame con il passato, i compositori esasperano il principio della libertà delle espressioni artistiche. 
• La conseguenza sarà la frattura tra musica e pubblico. Il compositore si sentirà/tenderà sempre più ad isolarsi in ristretti circuiti artistici.