(Brooklyn 1898 - Beverly Hills 1937)

George Gerswhin è nato a Brooklyn 26-IX-1898 da una famiglia di musicisti, mostrò talento precoce e si dedicò con passione alla musica leggera prima come pianista, poi come compositore di canzoni di successo. Fu in seguito attratto dalle forme "dotte" dopo un suo soggiorno in Europa dove conobbe Stravinsky, Prokofiev, Milhaud e Poulenc. Negli anni trenta iniziò a collaborare ai primi film sonori trasferendosi a Hollywood. Nell'estate del 1937 improvvisamente fu stroncato da un tumore al cervello. Morì a soli 39 anni a Beverly Hills.

Stile

Gerswhin deve essere considerato come il musicista più rappresentativo degli U.S.A. intorno alla Prima Guerra Mondiale. Perfettamente inserito nel contesto socio-culturale scrive canzoni di successo (Summertime) sfruttando con abilità il folclore americano bianco ma soprattutto nero. In seguito le sue ambizioni lo portano a scrivere brani più impegnativi fini a spingersi verso forme sinfoniche (Rapsodia in blu) e d'opera lirica (Porgy and Bess) dando al pubblico statunitense un prodotto nel quale potesse riconoscersi: un prodotto che mediasse le forme della musica colta europea con il gusto americano.

Rapsodia in Blu

Composta nel 1924 per pianoforte ed orchestra è da considerarsi certamente la sua composizione più popolare. Gerswhin riesce a meraviglia a fondere la forma costruttiva classica con le melodie, i ritmi e le armonie tipiche della musica popolare americana: il Jazz.
Jazz che a sua volta aveva influenzato compositori europei come Satie il Gruppo dei Sei e, primo fra tutti, Stravinsky.