Il rapporto tra le popolazioni e il fiume, ha delineato lo sviluppo del territorio fino ai nostri giorni.
La pressione esercitata dalla sovrapposizione dei diversi modelli di civilizzazione nel tempo e nello spazio ha lasciato numerosi segni lungo il percorso fluviale.
Acque torbide , talvolta maleodoranti sedimenti coperti da residui organici in putrefazione , impoverimento delle popolazioni ittiche e della microfauna, rifiuti abbondanti sulle rive (talvolta in cumuli con tutte le connotazioni discariche abusive), esplosioni di alghe (segno inequivocabile di eutrofizzazione),
degradazione della vegetazione di sponda, cementificazione delle rive con effetti sgradevoli per il paesaggio e per i processi di auto depurazione. L'inquinamento,di origine prevalentemente organica,ha infatti seriamente compromesso il delicato equilibrio dell'ecosistema fluviale. Il Tevere viene considerato una risorsa idrica da spremere fino all'ultima goccia.
Le alte concentrazioni di ortofosfati del fiume sono di origine agricola, sono utilizzati come concime chimico e arrivano al fiume con le acque di dilavamento dei terreni.
Gli ortofosfati sono presenti anche nei detersivi (intensioattivi).
La concentrazione di tensioattivi superiore a 1mg/l è indicato come soglia di rischio per la vita acquatica.
Il limite ufficiale di accettabilità per uno scarico fognario è di 12000 coli per 100 ml.
In base a questi vincoli le acque del Tevere sono già microbiologicamente inquinate.
La situazione lungo le coste in prossimità dei 2 fori è più preoccupante, sia per i valori della qualità di coli oscillanti tra il 250000 e 1 milione, sia perché più direttamente collegata ai problemi della bilocazione.
Anche per le attività industriali la provincia di Roma presenta i valori più elevati, sebbene e si rappresentino solo il 50% del totale.
Il quadro diventa critico soprattutto se considerato dal punto di vista dell'efficienza del sistema depurativo esistente,ancora,fortemente inadeguato e insufficiente.
La grossa rete delle fogne di Roma fa capo a due collettori, paralleli alla sponda del Tevere, destra e sinistra.
Essi saranno collegati al depuratore di Roma sud.
I depuratori attualmente in funzione a Roma sono soltanto al livello primario o secondario.
Il trattamento terziario servirebbe ad una depurazione avanzata con l'estrazione dei nitrati e fosfati.
I risultati delle analisi
| Stazione di prelievo | Stato ecologico |
| Pieve S. Stefano - A monte abitato | Classe II |
| Pieve S. Stefano - A valle abitato | Classe II |
| San Sepolcro | Classe II |
| S. Lucia | Classe II |
| Umbertide | Classe II |
| Ponte Felcino | Classe II |
| Ponte S. Giovanni - A valle depuratore | Classe IV |
| Torgiano | Classe II |
| Ponte Nuovo | Classe II |
| Pontecuti | Classe II |
| Alviano | Classe II |
| Attigliano | Classe II |
| Otricoli | Classe III |
| Orte | Classe II |
| Magliano Sabina | Classe IV |
| Stimigliano | Classe II |
| Torrita Tiberina | Classe II |
| Nazzano P.N.R. | Classe II |
| Castel Giubileo | Classe IV |
| Capo Prati | Classe IV |
| Isola Tiberina | Classe IV |
| Ponte Marconi | Classe IV |
| GRA sull'Ostiense - A valle depuratore Roma Sud | Classe IV |
| Fiumicino - Ramo destro foce Tevere | Classe IV |
| Fiumicino - Fiumara Grande | Classe IV |
| Lunghezza | Classe IV |
| Ponte Mammolo | Classe IV |
| Parco Aniene | Classe IV |
| Ponte Lucano | Classe IV |
Legenda
| Classe I | Ambiente non inquinato o comunque non alterato in modo sensibile |
| Classe II | Ambiente con moderati sintomi di inquinamento o alterazione |
| Classe III | Ambiente inquinato o comunque alterato |
| Classe IV | Ambiente molto inquinato o comunque molto alterato |
| Classe V | Ambiente fortemente inquinato e fortemente alterato |
Riferimento normativo: Dlgs 11 Maggio 1999 n. 152