Esperança

São Paulo

Esperança em São Paulo

Ele também diz em sua defesa perante o rei Agripa: "Quanto a mim, julguei que havia de fazer muitas coisas contra o nome de Jesus de Nazaré" (Atos 26:9). Essas duas defesas ofereceram a Paulo boas oportunidades de responder e dar as razões da esperança que havia nele, de acordo com o conselho que Pedro escreve em sua primeira carta: "Estejam sempre prontos a responder àqueles que lhes perguntarem a razão de sua esperança".
(1 Pedro 3:15).

Ao rei Agripa, Paulo diz textualmente: "Agora estou sendo julgado por minha esperança na promessa feita por Deus a nossos pais, promessa pela qual nossas doze tribos, servindo a Deus incessantemente noite e dia, aguardam o cumprimento. É por essa esperança que sou acusado pelos judeus! Por que é considerado inconcebível entre vocês que Deus ressuscite os mortos?"
(Atos 26:6-8).

A pergunta capciosa dos saduceus a Jesus mostra que eles não entendiam realmente em que consistia a ressurreição. Depois de contar a história dos sete irmãos que se casaram com uma mulher, os saduceus finalmente perguntam: "Na ressurreição, quando eles ressuscitarem, de quem será a mulher, já que todos os sete a tiveram por esposa?"
(Mc 12:23).

Quando Jesus ordenou que os discípulos contassem sobre a transfiguração somente "depois que o Filho do Homem tivesse ressuscitado dos mortos. E eles guardaram o fato para si mesmos, perguntando-se, porém, o que significava ressuscitar dos mortos". (Mc 9:9) Mas a ressurreição anunciada por Jesus é algo bem diferente! "As coisas que o olho não viu, nem o ouvido ouviu, nem jamais penetrou no coração do homem, Deus as preparou para aqueles que o amam" (1 Cor 2:9) e esse é o objeto de nossa esperança.

O que causou uma esperança tão grande em Paulo a ponto de ele mudar seu rumo? Paulo relata: "Caí por terra e ouvi uma voz que me dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues?" (Atos 22:7) Os três relatos em Atos afirmam que Paulo viu uma luz e ouviu uma voz, uma voz que o chamava pelo nome! Somente após seu retorno a Jerusalém, enquanto orava no templo, Paulo foi arrebatado em êxtase "e eu o vi".
(Atos 22:17-18).

Como o próprio Saulo relata, ele estava: "Cheio de zelo por Deus" (Atos 22:3). O que poderia ter provocado uma mudança tão radical nele em tão pouco tempo? Saulo havia percebido que a esperança que acalentava em seu coração precisava romper todos os limites para abraçar Aquele que é eterno. Ele viu que seu amor não era apenas possível, mas também real e alcançável, mesmo que árduo.

Paulo viu que Deus cumpre suas promessas, e ele as cumpriu em Cristo Jesus. É por isso que, diante do rei Agripa, ele pôde dizer: "Não afirmo outra coisa senão o que os profetas e Moisés declararam que devia acontecer, que Cristo devia sofrer e que, o primeiro dentre os ressuscitados, proclamaria a luz ao povo e aos gentios".
(Atos 26:22-23).

A pergunta de Saulo: "Que farei?" nos faz refletir que a esperança não é passiva, não é uma mera espera. De fato, Paulo diz aos filipenses: "Mas esforço-me por vencê-la, porque também eu fui vencido por Jesus Cristo. Irmãos, ainda não creio que a tenha alcançado. Sei apenas o seguinte: esquecendo-me do que está atrás de mim e estendendo a mão para o que está adiante, corro para a meta, para o prêmio que Deus nos chama a receber lá em cima, em Jesus Cristo."
(Fp 3:12-14)

Os três relatos da conversão a veem em vista de uma missão. No primeiro, o Senhor disse a Ananias: "Vai, porque ele é o instrumento que escolhi para levar o meu nome diante das nações, dos reis e dos filhos de Israel" (Atos 9:15). Na segunda, Ananias diz a Saulo: "O Deus de nossos pais te predestinou para conheceres a sua vontade, para veres o Justo e ouvires a palavra da sua própria boca, a fim de que sejas testemunha diante de todos os homens das coisas que tens visto e ouvido" (Atos 22:14-15). Na terceira, é Jesus quem diz a Saulo: "Agora, porém, levanta-te e põe-te em pé, porque te apareci para te constituir ministro e testemunha das coisas que tens visto de mim e daquelas pelas quais te hei de aparecer".
(Atos 26:16).

Temos uma grande esperança, mas ela não nos é dada como um presente. Fundada na fé e nutrida pelo amor, a esperança se torna a força motriz para falar do amado e "insistir a tempo e fora de tempo" (2 Tim 4:2), e estar sempre: "sempre prontos a responder a qualquer pessoa que os interrogue acerca da esperança que há em vocês".
(1 Pe 3:15).

Se em "Na esperança fomos salvos" (Rm 8:24), não podemos cair novamente no medo porque "recebemos o Espírito que nos faz filhos adotivos, pelo qual clamamos: Aba! Pai!". Haverá tentações, mas Deus nos ensina como enfrentá-las e, portanto, não devemos ter medo, porque: "Se Deus é por nós, quem será contra nós? (Rm 8:31). Pois "Agora só me resta a coroa da justiça, que o Senhor, justo juiz, me dará naquele dia, não somente a mim, mas também a todos os que esperam em amor a sua manifestação".
(2 Tim 4:8).

Por enquanto: "Porque sabemos que todas as criaturas gemem e sofrem até hoje as dores do parto. Não somente isso, mas também nós, que possuímos as primícias do Espírito, gememos interiormente, aguardando a adoção como filhos, a redenção do nosso corpo". (Rm 8:22-24). Nossa esperança se baseia no que vimos e ouvimos por meio da fé; a fé é a base da nossa esperança.

"Tende alegria na esperança, sede firmes na adversidade, sede assíduos na oração" (Rm 12:12), que "o Deus da esperança vos encha de todo o gozo e paz na vossa fé, para que abundeis na esperança" (Rm 15:13), e ilumine "os olhos do vosso entendimento, para que possais compreender qual seja a esperança da sua vocação, quais as riquezas da sua gloriosa herança entre os santos e qual a suprema grandeza do seu poder para conosco, os que cremos" (Ef 1:18) e nos dê sabedoria para "viver no presente século em sabedoria, justiça e piedade, renunciando à piedade e aos desejos mundanos, enquanto aguardamos a bem-aventurada esperança e a manifestação da glória do grande Deus e nosso Salvador Jesus Cristo"
(Tt 2:12-13).