è lo strumento più importante del Rinascimento. Deriva dal al ’ud, strumento importato dagli Arabi in Europa nel Medioevo attraverso la Sicilia e la Spagna . Ha la cassa armonica a guscio all'inizio probabilmente ricavato da un unico blocco di legno ma in seguito realizzato con doghe di legno. Una serie di legacci di minugia divide il manico in otto o nove tasti. I cori sono generalmente sei, tutti doppi, tranne il primo che è singolo. Lo strumento era suonato con un plettro o con le dita e la musica era scritta su intavolatura. L'accordatura è variabile in base alla grandezza, al periodo e al luogo ma rispetta quasi sempre la successione: due quarte, una terza maggiore, due quarte:

molto meno diffusa dei contemporanei vihuela e liuto, comincia ad avere una propria letteratura dalla metà del XVI sec.
Non si fa influenzare dalla tendenza di aumentare il registro grave (liuto e la vihuela hanno aggiunto il sesto coro) mantenendo i quattro cori (corde di budello appaiate ed accordate all'unisono ed all'ottava) ancora per tutto il ‘500. Strumento generalmente più piccolo del liuto, è formato da 4 cori: il primo perlopiù singolo (cantino) mentre gli altri raddoppiati all'unisono (il secondo) e all'unisono o all'ottava gli altri due. La più comune era la seguente (rapportata alla chitarra moderna):

è l'antenata della chitarra classica moderna, poteva suonare da sola, insieme ad altri strumenti o accompagnare la voce. Ha cinque cori doppi e monta corde di budello. Diversamente dal liuto le corde all'ottava vengono poste sopra ai bassi, quindi è possibile, diversificando il tocco, dare maggior risalto agli acuto o ai bassi a seconda delle esigenze. Ha diverse accordature ma le più usate sono 3

parente popolare della colta chitarra barocca. Si afferma nel centro e nel sud d'Italia fin dal XIV secolo e per questo anche detta "chitarra italiana" in contrapposizione alla chitarra “classica”, detta chitarra spagnola. La forma è simile a quella barocca ma con le fasce più alte. La cassa bombata o piatta viene generalmente costruita con doghe di legno chiaro e scuro alternato.  Il ponticello è basso e mobile è tenuto in posizione dalla pressione delle corde. Il foro di risonanza è coperto da una rosetta di pergamena e legno traforato. Non viene utilizzato il plettro e le orde vengono suonate con la tecnica "battente" caratterizzante generi quali tarantella, pizzica, stornelli e serenate. Le corde hanno tutte lo stesso diametro (0,9 o 0,8 mm) elemento che le conferisce un suono molto caratteristico. Oggi monta 5 ordini di corde doppie e l'accordatura è:

Strumento di origine portoghese poi diffusosi in Brasile ( ad opera dei coloni  Mozambico e Capo Verde (che ha un ruolo fondamentale nelle "morna"). Usato nel fado e nelle orchestre di musica folk, ha la forma di una piccola chitarra con 17 tasti e viene detto anche cavaco, braguinha, braga, machete.  Ha quattro corde di metallo o budello e può avere diverse accordature (a partire dalla corda grave): re,sol,si,re o, più raramente: re,sol,si,mi (usato per lo più da chitarristi), all'ottava superiore rispetto all'accordatura standard. Viene usato come strumento di accompagnamento e nelle orchestre folk.