Sul promontorio del Capo di Massa, nasceva, secondo le testimonianze del poeta Stazio, durante il I sec. d.C. una splendida, opulenta e lussureggiante villa ad opera di un magnanimo e ricco possidente flegreo. Lo mise in evidenza il Prof. Amedeo Maiuri, celebre archeologo e scrittore, a cui si deve il ritrovamento di molte delle testimonianze storico-artistiche della Regione: nel suo libro “Passeggiate Sorrentine”, scritto nel 1956, egli racconta infatti di tali resti archeologici sovrastati dalla recente costruzione voluta come residenza personale da un magnate della flotta mercantile. Caratteri ambientali Il promontorio di Capo Massa è la depressione orografica che da Monte Corbo termina a mare. La punta segna il confine tra due insenature: la Marina della Lobra e la Marina di Puolo. Oggi si accede alla villa provenendo dalla Massa - Sorrento attraverso la Villa Lauro e da Puolo, dopo il Portiglione, mediante una strada privata, appartenente alla Villa Lauro ex Astarita. Caratteri tipologici-morfologici La villa occupa quasi tutta l’area di Capo Massa, con il giardino a mezza costa ed in alto la Domus, su una platea. Un viale serpeggiante nel verde metteva in comunicazione un gruppo di case sul mare con giardino, oblungo, chiuso da portici. Sulla riva, ninfei e grotte artificiali. Faceva parte di questa villa il rilievo raffigurante un sacrificio alla Dea Diana che è stato rinvenuto insieme ad altri tre raffiiguranti un corteo di satiri, un trionfo di Bacco e un santuario dedicato a Cibele. In esso si nota la dea, in atteggiamento rilassato, seduta su una roccia e affiancata da alcuni cacciatori in atto di ringraziarla per la caccia proficua. Impianto strutturale Fu realizzato un enorme complesso edilizio di cui oggi esistono solo pochi pezzi. Il complesso era formato da 12 vani. Grandi pilastri sostenevano il terrazzo. Una grande costruzione era prospiciente al mare. Sul livello più alto si trovava un gruppo di sale. La parte monumentale di questa casa era costituita da una grande costruzione con poderosi muri di sostegno. Una rampa coperta inclinata era la discesa a mare ed immetteva in una costruzione semicircolare, cioè in una esedra trilobata. Il giardino era formato da un grande spianata coltivata a vite. Un porticato ed un muro interrotto da porte era l’accesso al Xystus.

Il rilievo é una traccia evidente di un gusto aristocratico, lussuoso, di una predilezione per decorazioni raffinate, di stile levigato, pulito, di cui amavano circondarsi i nobili romani. Inquadrato in una cornice con motivi floreali e vegetali di gusto naturalistico ellenistico e di chiari intenti decorativi, il rilievo del sacrificio a Diana é stato rinvenuto insieme ad altri tre raffiguranti un corteo di satiri, un trionfo di Bacco e un santuario dedicato a Cibele.

Esso presenta la figura centrale della dea, seduta su una roccia, con i suoi attributi precipui, affiancata da un gruppo di cacciatori, a lei devoti, che la ringraziano con il sacrificio di un cinghiale per una caccia propizia. Si nota una buona resa dello spazio naturale, dei volumi plastici, delle figure, delle vesti, degli atteggiamenti, dei particolari, con l'uso del trapano per il chiaroscuro della roccia che riportano la datazione del basso rilievo ad età adrianea.

I volti, ben individuati fisionomicamente, sono tutti di profilo; i busti di 3/4 o di prospetto, le gambe in pose diverse, efficaci accenni di alberi in stiacciato finissimo, fanno da sfondo. I rilievi servivano a decorare le pareti di uno dei saloni della villa che per la sua invidiabile posizione geografica e il lusso dei suoi arredi, venne decantata dal poeta Stazio nella sua opera Silvae.