Pete Sampras!
Pete è il terzo dei quattro figli di Sam e Georgia Sampras. Iniziò a giocare a tennis all'età di sette anni, seguendo il suo idolo sportivo, Rod Laver. Peter Fischer, il suo maestro, trasformò il gioco di Pete da giocatore da fondo campo in un puro attacco serve and volley. A sedici anni Fischer modificò il rovescio bimane di Sampras in un rovescio ad una mano. Nel 1988, appena sedicenne, Pete Sampras divenne professionista, e vinse nel 1990 il suo primo torneo ATP, a Filadelfia, contro Andrés Gómez, vincitore di un Open di Francia.
Caratteristiche tecniche [modifica]
Pete Sampras è stato un campione che deve il suo successo al suo gioco aggressivo, potente, e al suo grande talento nel tocco della palla; è stato l'ultimo grande interprete dello stile Serve & Volley puro, batteva con grande potenza e scendeva subito a rete per chiudere il colpo con una voleè. Il suo servizio viaggiava spesso oltre i 210 km orari, tanto che fu soprannominato "Pistol Pete" e il suo diritto piatto aveva pochi eguali, tra i suoi rivali, per potenza e precisione. Le voleé, da buon serve & volleyer, erano uno dei suoi maggiori punti di forza, nelle quali riusciva a combinare perfettamente il tocco, la potenza e la sua ben nota precisione. Stesso discorso vale per lo smash, con salto a piedi uniti che Pete riprese da un gesto del basket: la schiacciata di un altro grande campione, Michael Jordan.
Al gioco di Sampras vengono spesso riconosciuti due limiti, di cui uno particolarmente grave: il rovescio. Non erano rare le occasioni in cui Sampras, specie sui campi di terra battuta, non riusciva ad imporsi a causa di questa sua vistosa debolezza; giocando serve and volley non poteva far uso di un rovescio a due mani quindi spesso ricorreva ad un rovescio in back o in slice, abbastanza efficace, ma non a livello degli altri suoi colpi e nemmeno lontanamente paragonabile a quello di altri giocatori di altissimo profilo (su tutti quello del suo grande rivale Agassi). Il rovescio coperto, in top spin, a una mano, spesso, risultava troppo corto, e, in termini relativi, poco potente (specialmente se confrontato con il suo gran dritto). Nell'esecuzione del movimento del rovescio, spesso tendeva a impattare con il gomito un po' troppo alto, e questo influiva nell'efficacia e nella precisione di questo colpo.
L'altro limite (meno vistoso e meno grave) che viene individuato nel gioco di Sampras dagli appassionati è la sua grande dipendenza dal servizio. Basando la sua intera strategia di gioco sulla potenza del servizio in diversi incontri, Sampras è stato battuto, in taluni casi, anche da giocatori di classifica ben più bassa, se la sua battuta, per questioni fisiche o psicologiche, non era al top. Questi due limiti gli hanno sempre impedito di essere il grande favorito anche nei tornei disputati sulla terra battuta, da sempre terreno ostico per i giocatori Serve & Volley. Non a caso dei 64 tornei vinti da Sampras solo 4 (tra cui il prestigioso Master di Roma) si sono disputati sulla terra battuta, pur essendo la terra battuta una delle superfici più usate nel circuito tennistico.
Carriera [modifica]
Sampras è stato il numero uno della classifica mondiale per 286 settimane (record per il tennis maschile), chiudendo al primo posto la classifica per 6 anni consecutivamente (dal 1993 al 1998: anche questo un record), dominando il circuito mondiale. Ha vinto 64 tornei ATP, di cui 14 tornei del Grande Slam (secondo solo a Roger Federer con 16), riuscendo a guadagnare $43,280,489. Vinse il suo primo titolo del Grande Slam nel 1990 contro André Agassi, con il quale Sampras ingaggiò una rivalità fra le più belle del tennis, e dello sport in generale. Dei quattro tornei dello Slam, Sampras ha vinto: 7 Wimbledon, 5 Us Open e 2 Australian Open, mentre nel Roland Garros non è mai riuscito a superare la semifinale, pur essendo stato la testa di serie numero 1, e pur avendo vinto uno dei tornei più importanti del mondo sulla terra rossa, il Master Series di Roma, contro il tedesco Boris Becker. Nel 2002, quando tutti lo davano sulla via del declino, stupì vincendo il quattordicesimo titolo dello Slam allo Us Open, ancora contro André Agassi, proprio come nel 1990 e nel 1995. Quella fu l'ultima partita ufficiale di Sampras, che annunciò il ritiro nell'edizione del 2003 degli Us Open, in una commovente cerimonia.
Dopo il ritiro [modifica]
Il 20 novembre 2007 ha giocato il primo di tre incontri d'esibizione a Seul contro Roger Federer perdendo 4-6 3-6. Il 22 novembre a Kuala Lumpur nel secondo incontro ha perso 6-7 6-7. Nell'ultima esibizione, il 24 novembre a Macao ha vinto 7-6 6-4. In seguito, a marzo del 2008, i due campioni hanno giocato una nuova esibizione al Madison Square Garden di New York, vinta da Federer, col punteggio di 6-3, 6-7, 7-6. Nel 2008 e nel 2009 partecipa ad alcune prove del circuito senior. Il 25 ottobre affronta in esibizione, a Macao, il suo rivale storico Andre Agassi, battendolo col punteggio di 3-6, 6-3, 10-8.
