TERAPIA ORTODONTICA DELLE MALOCCLUSIONI
                        ASSOCIATE A DISFUNZIONI 

                     Molti pazienti con malocclusioni associate ad atteggiamento a bocca aperta e succhiante non riferiscono precedenti di abitudini viziate: stili normali di comportamento in un certo periodo di vita che protratti oltretempo possono portare danni alla crescita dento-scheletrica, come il succhiamento del dito, del succhiotto, o la nutrizione al biberon oltre il periodo normale di svezzamento. In alcuni di questi pazienti la storia clinica pone in risalto, nei primi anni di vita, episodi ripetuti di rinite allergica con conseguente ipertrofia dei turbinati nasali, oppure ipertrofia delle adenoidi. Tali affezioni, frequenti nella prima infanzia, possono aver ostacolato, per periodi più o meno lunghi, la respirazione per via nasale, ciononostante al momento della visita ortodontica non è più presente alcuna oggettiva alterazione capace di limitare il passaggio del flusso d'aria per via nasale.
Si può da ciò dedurre che le alterazioni della morfologia dento-mascellare presenti in questi pazienti, siano loro, al momento, a determinare un deficit di spazio orale per la lingua, e a giustificare, pertanto, l'impossibilità a deglutire correttamente, o meglio ad assumere una corretta postura a bocca chiusa e con la lingua all'interno delle arcate dentarie.

Sappiamo che la forma delle arcate dentarie e la funzione della muscolatura che le circonda s'influenzano reciprocamente, la dove un difetto funzionale patito nel passato ha causato un'alterazione di forma delle arcate dento-mascellari, questa può essere attualmente la causa che sostiene l'alterazione della funzione neuromuscolare. Per questo motivo, la correzione di un atteggiamento funzionale a bocca aperta o succhiante, in assenza di una palese primaria ostruzione al passaggio del flusso d'aria per via nasale, richiede che le dimensioni, la forma e i rapporti reciproci delle arcate dentarie e dei mascellari siano tali da permettere:
1) Il formarsi del sigillo labiale senza un eccessivo sforzo.
2) Il contenimento della lingua all'interno dello spazio orale delimitato dalle arcate dentarie che entrano in contatto.
3) Un buon appoggio della lingua sul mascellare superiore.
In presenza di patologie scheletriche come il morso contratto, la biprotrusione, la seconda e terza classe, ma anche di alterzioni nella forma e nell'allineamento delle arcate dentarie, vengono a determinarsi condizioni che impediscono l'assunzione delle posture necessarie alla crescita normale. Si innesca così un circuito vizioso per il quale i difetti di funzionamento che le alterate forme dento-sheletriche mantengono, si riperquotono su di esse, come fattori che le aggravano.

Conclusioni Quando si rileva una malocclusione associata ad un atteggiamento disfunzionale a bocca aperta o succhiante si deve intervenire con la terapia ortodontica correttiva sia sulla malocclusione che sulla disfunzione. Spesso prima sulla malocclusione, e poi, quando le forme, gli spazi e le posizioni dento-mascellari lo permettono, si deve rimuovere con decisione l'atteggiamento disfunzionale, pena, altrimenti, l'insuccesso a lungo termine del trattamento.