Alphonse Marie Ratisbonne
Ao visitar a igreja, teve uma visão de uma mulher extraordinariamente bela, na qual reconheceu a Virgem Maria banhada em luz na mesma pose da medalha milagrosa.
Depois desse encontro, ele, judeu, decidiu se converter ao catolicismo, recebeu o batismo e, tendo entrado na Companhia de Jesus, tornou-se padre.
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A juventude ressuscitada
Conversão de Afonso
Alphonse Ratisbonne, enquanto hóspede do Baron de Buissières em Roma, é submetido a um teste inesperado e completamente inocente por ele. Ele é convidado a usar uma medalha milagrosa da Santíssima Virgem. A proposta é inicialmente vista como estranha e pueril. Mas... aí é aceito, porque Alphonse acha que vai oferecê-lo mais tarde à noiva. Ele coloca a medalha no pescoço com algum esforço, porque o nó é muito apertado e o cordão não passa. Mas Buissières, enquanto desfruta ingenuamente de sua vitória, quer ganhar muito. Em outras palavras, ele exige que Ratisbonne recite o Memorare de manhã e à noite, uma oração muito pulsante de amor e eficaz, que São Bernardo dirigiu à Virgem Maria: «Lembre-se, lamentável Virgem Maria, que nunca se quis dizer que ninguém daqueles que recorreram à sua proteção, imploraram sua ajuda e pediram seu patrocínio, foi abandonado.
Animado por tal confiança, ó Virgem das Virgens, venho lançar-me em vossos braços e, gemendo sob o peso de meus pecados, prostro-me a vossos pés. Não queiras, ó Mãe do Verbo, desprezar as minhas súplicas, mas ouve-as com bondade e atende-as". Ratisbonne concorda em recitá-lo. Imediatamente coisas estranhas e felizes começam a acontecer com ele juntos, o que o leva a prolongar sua estada em Roma. Ele se perguntava de onde vinha aquele impulso irresistível, que o obrigava a fazer o que não queria. Foi a Providência que o acompanhou misteriosamente no caminho da vida.
Em 20 de janeiro de 1842, Alphonse Ratisbonne, ao sair de um café, por volta do meio-dia, encontrou a carruagem de Teodoro de Buissières, que o convidou a subir para um trecho de caminhada. O tempo está esplêndido. De Buissières pede-lhe licença para parar alguns minutos na igreja de Sant'Andrea delle Fratte, que fica ao lado, para um negócio que tem de tratar: sugere que o esperem na carruagem; mas prefere sair para ver a igreja. Eles estão fazendo os preparativos para um funeral e estão perguntando sobre o falecido, que deve receber as maiores honras.
De Buissières responde: «Ele é um amigo meu, o Conde de La Ferronays e sua morte repentina me causa grande tristeza». Alphonse entra na igreja de Sant'Andrea. Nenhuma obra de arte pode prender sua atenção. Ele olha mecanicamente ao seu redor, sem pensar em nenhum pensamento; apenas um cachorro preto salta na frente dele. Assim que o cachorro desaparece, toda a igreja desaparece, ele não vê mais nada... ou melhor, ele só vê uma coisa!
Ele declarará: «Qualquer descrição, por mais sublime que seja, seria apenas uma profanação da verdade indizível. Eu estava lá, prostrado, molhado de lágrimas, com o coração fora de mim, quando de Buissières me chamou de volta à vida». Alphonse não pode responder a nenhuma pergunta feita a ele. Ele apenas agarra a medalha no peito e beija efusivamente a imagem da Virgem.
Ele não sabe onde está; ele não sabe se é Alphonse ou outra pessoa; ele sente uma mudança tão completa que pensa que é outro eu. A alegria mais ardente explode no fundo de sua alma; ele não pode falar por si mesmo, ele sente algo solene e sagrado que o faz chamar um padre.
Mais tarde, ele contaria o que havia acontecido com ele na igreja de Sant'Andrea delle Fratte «Só sei que entrando na igreja eu ignorava tudo; saindo dele, eu vi claramente. Não posso explicar essa mudança, exceto comparando-o a um homem subitamente despertado de um sono profundo, ou pela analogia de um cego de nascença que repentinamente vê a luz.' A partir desse momento tudo mudou para ele. Primeiro vai a um convento jesuíta para se preparar para o baptismo, depois renuncia ao mundo, às suas seduções, aos seus prazeres, à sua fortuna, às suas esperanças, ao seu futuro. Também renunciará à noiva, ao afeto da família, à estima dos amigos, e nada desejará senão seguir Jesus Cristo e carregar a sua cruz até a morte.
