GLI DEI

• Amenhotep
  Amenhotep è un caso molto raro nel quale un uomo è assurto alle glorie divine. Era lo scrivano dell'omonimo re Amenhotep III, questi dopo la sua morte gli decretò glorie divine (il motivo è sconosciuto) e cosa alquanto strana il suo culto si estese rapidamente tanto che Tolomeo IV (in pieno periodo ellenistico) gli fece costruire un tempio sopra la sua tomba.
• Amon
  Viene rappresentato con una corona piumata sulla testa. Dal Medio Regno è divinità di Tebe. A lui fu dedicato il tempio di Karnak dove veniva venerato insieme a Mut e Khonsu. Ad Amon vennero associati altri dei dando vita a divinità più complesse: Amon-Ra rappresenta la garanzia dell'eterno rinnovamento del mondo, Amon-Min-Kamutef è dio primordiale e demiurgo. Durante la XXI dinastia divenne il dio-stato di Tebe.
• Anubi
  Figlio di Osiride, raffigurato con testa di sciacallo. Aiutò la dea Iside a seppellire Osiride e per tale motivo divenne dio dei morti e guida delle anime. I Greci e i Romani lo identificarono con Ermete, perché anch'egli conduceva nell'oltretomba le anime dei morti.
• Anuket
  Raffigurata con una corona di canne, era dea della piena annuale del Nilo. Con Khnum e Satet forma la triade protettrice delle cateratte del Nilo. E' anche signora dei confini meridionali dell'Egitto.
• Api
  Era il toro sacro di colore nero e pezzato di bianco nella fronte, nei fianchi, nelle zampe e nella coda. Dava oracoli battendo le zampe e accettando o rifiutando il cibo offerto. Alla sua morte lo spirito si incarnava in un altro toro che aveva le stesse caratteristiche.
• Apofi
  Serpente che attaccava il dio Ra durante il viaggio nel regno dei morti. Il libro di Apofi conteneva le formule magiche contro di lui.
• Aton
  Il faraone Akhenaton cercò di abolire il politeismo e di istituire un culto monoteista. Per fare ciò egli divinizzò il disco solare Aton. Aton divenne così il dio principale della religione egizia, colui che aveva creato il mondo e l'umanità.
• Atum
  Inizialmente era il dio locale di Eliopoli. In seguito divenne dio del sole tramontante e, poiché il sole tramonta a occidente dove gli Egizi pensavano si trovasse il regno dei morti, Atum ebbe pure la carica di protettore delle anime dei defunti. Atum era raffigurato come figura umana con una doppia corona sul capo. Fu padre di Shu e Tefnut e nonno di Geb e Nut e bisnonno di Osiride, Iside, Seth e Nefti. Per questo fu detto Capo dei nove dei di Eliopoli.
• Bastet
  Dea della gioia, del canto, delle danze e del vino. Era raffigurata come una donna con testa di gatto, con un sirto in una mano e un cestino nell'altra. Originariamente era rappresentata da un leone. Il suo culto si diffuse a Bubasti, nel Delta orientale. Sembra che fin dall'Antico Regno fu venerata al fianco della dea Sekhmet anche a Menfi. Fu affiancata anche ad Hathor e Mut. Ad Eliopoli veniva considerata figlia del dio creatore Atum. La sua natura era allo stesso tempo amabile e selvaggia proprio come quella del gatto.
• Behdeti
  Dio di Behdet. Si fuse con Horo e il suo simbolo era il disco solare alato. Era il condottiero dell'esercito di Ra. Proteggeva dai pericoli e il suo simbolo si trovava in tutti i luoghi e sulle prue delle navi.
• Bes
  Si hanno notizie sul dio Bes fin dall'epoca predinastica, anche se divenne popolare soprattutto nel periodo tolemaico. Era raffigurato come un nano era venerato fin dall'Antico Regno. Le sue origini sembrano siano etiopiche, secondo Lortet, oppure asiatiche, Ber. Era considerato, insieme ad Hathor, il dio della sessualità e delle partorienti perché, con il suo aspetto buffo (era un nano con la testa di leone, la lingua sporgente, le gambe piegate e un diadema di piume), allietava il dolore delle donne che stavano per partorire. Era anche divinità della danza e della gioia e proteggeva le case dagli spiriti maligni.
• Duamtef
  Figlio di Horo. Divinità raffigurata con testa di sciacallo su un vaso canopo destinato a conservare ?
• Geb
  E' il dio della terra, raffigurato con aspetto umano. Insieme a Nut (il cielo), Shu (l'aria) e Tefnut (l'umidità) creavano il luogo nel quale il sole poteva compiere il suo percorso ciclico. In quanto dio della terra era anche considerato dio dei morti.
• Hapi
  Simboleggiava lo spirito del Nilo da cui dipendevano le inondazioni e la fertilità. Figlio di Horo. Divinità raffigurata con testa di scimmia su un vaso canopo destinato a conservare ?
• Hathor
  Divinità solare dell'antico Egitto, in origine sede celeste del dio falco Horo, poi personificata come sua madre e perciò identificata con Iside. Fu venerata come dea della fecondità e dell'amore, protettrice della musica. I Greci la assimilarono ad Afrodite. Veniva raffigurata con testa e corna di vacca il suo ventre rappresentava il Firmamento.
• Horo
  Dio solare, immaginato come un falco che sollevato in cielo illuminava la terra coi suoi raggi. E' raffigurato anche come un bambino sul dorso di un coccodrillo, recante in mano per la coda animali dannosi. Nel periodo della decadenza Horo è raffigurato come uomo con testa di falco indossante una divisa romana, una corona doppia e a volte seduto a cavallo.
• Imhotep
  Personaggio realmente esistito intorno al 3600 a.C., persona altamente colta e intelligente. Riuscì ad accentrare nella sua persona tante cariche: fu sacerdote col grado supremo di lettore dei libri sacri, ministro, e luogotenente della capitale, abile ingegnere e progettista. Il tempio del dio Horo fu costruito secondo i suoi progetti 3000 anni dopo. Aveva ambizioni sia nel campo letterario sia in quello scientifico, medico e stregone gli si attribuisce l'invenzione della mummificazione. Alla sua morte la gente che era stata guarita e quella che sperava in una guarigione miracolosa si recava sulla sua tomba a pregarlo, sicché pian piano si formò il culto divino di Imhotep. In seguito i sacerdoti per dare maggiore importanza a Imhotep e a loro stessi, gli affibbiarono il dio Ptah come padre. Era raffigurato come uomo rasato a testa scoperta e impegnato nella lettura d un libro.
• Imseti
  Figlio di Horo. Divinità raffigurata con testa umana su un vaso canopo destinato a conservare ?
• Iside
  Figlia di Geb e di Nut, sposa di Osiride e madre di Horo. Governava gli uomini in assenza del marito con giustizia. Faceva parte del tribunale dell'aldilà. E' la signora dell'universo, la dea della maternità, della comprensione, della giustizia, della guarigione. Iside dimora sulla stella Sirio che annuncia ogni anno l'inzio dell'inondazione benefica del Nilo. Il suo culto ebbe seguaci anche in altre civiltà come quella greca e romana.
• Khenti-Amentijef
  Dio di Eboz, nella necropoli della città di This. Fu assorbito da Osiride.
• Khepri
  Dio del sole che sorge. Si credeva che Khepri rotolasse per il cielo la sfera del sole.
• Khnum
  Dio delle cataratte del Nilo e dell'acqua fresca. Era raffigurato con testa di pecora o come vasaio.
• Khonsu
  A Tebe era il dio della Luna.
• Maat
  Impersonificava l'ordine e la giustizia, ossia gli elementi su cui si basava il mondo. Ogni faraone aveva il compito di far rispettare la Maat. Nel tribunale dell'aldilà giudica i morti. Questa dea, moglie e figlia del dio del sole, era raffigurata con una piuma sulla testa.
• Min
  Dio della fertilità, veniva raffigurato senza un braccio, senza una gamba e con un importante fallo. Era anche dio delle carovane e dei mercanti.
• Mont
  Raffigurato con la testa di falco era dio della guerra.
• Nekhbet
  Dea protettrice dell'Alto Egitto. Raffigurata come avvoltoio o come serpente.
• Nefti
  Dea del cielo figlia di Nut e di Geb.
• Nun
  Divinificazione dell'acqua. Non era chiamata dea e non aveva templi e culto.
• Nut
  Dea del cielo. Sposa di Geb e figlia di Shu e Tefnut.
• Oken
  Nella mitologia egizia era il traghettatore delle anime dei defunti col battello di Khnum.
• Onuri
  Dio egizio dell'aria.
• Osiride
  Divinità agricola. Occupandosi di agricoltura finì col rappresentare anche la luna, il cielo, il Nilo e la stessa terra e in questa veste divenne anche dio dei defunti. Osiride muore per poi rinascere.
• Petbe
  Dio della ricompensa.
• Psai
  Dio egizio del destino.
• Ptah
  Il suo principale luogo di culto era Menfi dove era venerato come il creatore degli dei e degli uomini. Era chiamato il “signore della verità” perché era la fonte del codice etico e morale. Era considerato capace di creare attraverso le sue parole che annunciavano quello che il cuore aveva deciso di realizzare. Menfi era denominata Hiku-Ptah o Hat-Ka-Ptah, ossia "la dimora dell’anima di Ptah". Soprannominato “il primo degli dei”, Ptah era patrono dei grandi monumenti. Quando Ptah fu soppiantato da Atum i sacerdoti si trovarono col problema di vedere declassato il loro dio o di trovare il sistema di inserirlo nella cerchia di Atum. Scelsero di identificare Ptah con l'acqua primordiale dalla quale era nato Atum diventando in questa maniera il padre di Atum che così non era più in condizione di essere un concorrente. In epoca ramesside formava con Amon e Ra la grande triade dinastica. Ptah fu considerato da artisti e artigiani il loro protettore. La sua figura è simile a quella di una mummia con un copricapo aderente ed uno scettro in mano. I Greci lo identificarono con Efesto.
• Qebshnuf
  Figlio di Horo. Divinità raffigurata con testa di falco su un vaso canopo destinato a conservare ?
• Ra
  Dio del sole. Conisiderato creatore primordiale dell'universo e creatore quotidiano del mondo, si affermò come dio principale del pantheon egizio a partire dalla V dinastia. Era rappresentato con corpo umano e testa di falco sormontata da un disco solare e da un serpente con testa eretta. Ebbe Eliopoli come centro principale del culto. Secondo un'antica credenza il sole e la luna sono gli occhi di Ra.
• Raettaui
  Antagonista femminile di Ra.
• Reshep
  Dio egizio della guerra, figurato con una lancia nella mano destra e con una clava nella sinistra.
• Sakhmis
  Dea della guerra e della distruzione ma anche della medicina, figurata come donna dalla testa leonina, era sposa di Ptah.
• Sefkhetabfi
  Dea della sapienza. Era chiamata padrona della biblioteca ed annotava le gesta dei faraoni.
• Serapide
  Inizialmente era un dio del mare, in seguito divenne anche protettore della fecondità. Il suo culto era associato a quello di Osiride.
• Seth
  Originariamente era il dio dell'Alto Egitto. Nella lotta che precedette l'unione dell'Alto e del Basso Egitto, Seth ebbe la peggio e fu rimpiazzato da Horo. Seth divenne così dio del male e della corruzione.
• Sotide
  Dea egizia identificata con la stella Sirio al cui sorgere comincia la piena del Nilo e quindi l'abbondanza e la fertilità dei campi.
• Shu
  La leggenda lo vuole dio dell'aria e figlio di Atum. Insieme alla sorella Tefnut separò il cielo dalla terra. Le varie aperture dei templi venivano comunemente chiamate "finestre di Shu".
• Tefnut
  Con il fratello Shu rappresentava la coppia nata dalla masturbazione o dallo sputo del dio creatore Atum. Nella cosmogonia eliopolitana Tefnut, l'umidità, era raffigurata come dea-leone.
• Thot
  Iinizialmente era un dio lunare, col tempo divenne prima dio contatore del tempo, poi dio delle scienze ed infine dio della giustizia e della verità. Con quest'ultimo compito egli giudica sia gli dei che i mortali. I Greci lo identificarono col loro Hermes (Mercurio). Era raffigurato come un uomo con testa di ibis o di sciacallo.
• Toeri
  Nella mitologia egiziana, dea protettrice della famiglia, delle donne gravide, del parto e dell'allattamento, con l'aspetto di ippopotamo.
• Vepvavet
  Dio egizio della guerra, dopo l'unificazione tra Alto e Basso Egitto cedette il comando a Horo per diventare il condottiero delle anime nell'aldilà. Era figurato come sciacallo in corsa.

LA CREAZIONE DEL MONDO E ALTRE LEGGENDE

La leggenda raconta che quando gli dei camminavano sulla terra era il tempo delle dinastie e Osiride era il quarto dio che regnava in terra, dopo Ra, Shu e Geb. I suoi predecessori si erano ritirati in cielo stanchi e scoraggiati: non erano riusciti ad educare gli uomini. Solo un dio che accettasse di condividere le sofferenze e la morte segnata nel destino dell'uomo con l'aiuto della moglie, la sorella Iside, insegnò agli uomini a coltivare il grano, a fare la farina e il pane, a pigiare l'uva, a fare con l'orzo una specie di birra e a fabbricare armi. Osiride, affiancato dal dio Thot delle arti e della scienza, inventò i segni della scrittura e si prestò a civilizzare il resto del mondo, lasciando al governo dell'Egitto la moglie Iside. Al suo ritorno il fratello Seth e Aso, la regina dell'Etiopia, avevano ordito una congiura contro di lui: Osiride fu invitato a banchetto e Seth organizzò un gioco. Fece costruire un baule tutto ornato d'oro, con le misure corporee del fratello; questo sarebbe appartenuto a chiunque fosse riuscito ad entrarci del tutto. Ovviamente gli invitati provarono a stendersi nella cassa ma non erano della taglia giusta, ma quando toccò a Osiride tutti notarono che vi entrava a meraviglia e subito sette complici di Seth si avventarono sulla cassa sigillandola con il faraone vivo al suo interno. Il baule fu quindi gettato nelle acque del Nilo da dove raggiunse le spiagge del Biblo ai piedi di una tamerice. Intanto Iside, venuta a sapere dell'accaduto, raggiunse Biblo e si mise a cercare il cofano. Ospite della regina e sua cara amica, svelò il suo essere di dea e riconoscente dell'ospitalità, decise di rendere immortale il principino: ogni notte lo immergeva nelle acque purificatrici, ma invano. La regina ne fu profondamente rattristata, ma allo stesso tempo grata e le avrebbe offerto tutto ciò che avesse voluto. Iside richiese la grande colonna che il re fece costruire con il tamerice, dove era contenuto il cofano, ne trasse lo scrigno e riempì il tronco di profumi, lo avvolse in aulenti bende e lo lasciò al re e al suo popolo come suo ricordo e preziosa reliquia. Ripresa la via del ritorno, fece fermare la carovana e aprì la cassa. All'apparire del volto del marito, le sue urla riempirono l'aria di dolore; usò tutte le possibili formule magiche per richiamare in vita lo sposo ("Tu che ami la luce, non camminare nelle tenebre"), ma nulla cambiò. Nascose la cassa in un luogo presso Buto tra le paludi del Delta. Ma per caso Seth, andando a caccia di notte lo trovò e apertolo, tagliò il corpo del fratello in 14 pezzi che sparpagliò per tutto l'Egitto. Iside, saputolo, ricominciò la ricerca e riuscì a ricomporre il corpo con l'aiuto della sorella Nefti, Thot e Anubi, che pare sia il figlio illegittimo di Osiride e Nefti.
Iside si trasformò in nibbio e sbattè le ali per restituire il soffio della vita al defunto e si posò al posto del sesso scomparso di Osiride facendolo riapparire e ad esserne fecondata. Anubi imbalsamò il corpo di Osiride che divenne il signore del regno dei morti, confezionando la prima mummia fasciata e ricoperta di talismani; sui muri del sepolcro furono incise le formule magiche di rito e accanto al sarcofago fu deposta una statua a lui somigliante. Compiuto il rito della sepoltura, Iside ritornò a nascondersi nelle paludi per proteggere il nascituro dalle vendette di Seth. Quando Horo nacque, fu protetto con tutto l'amore, crebbe e Osiride tornò sulla terra per farne un soldato. Radunati tutti i suoi fedeli, partì alla ricerca di Seth per vendicare il padre. La battaglia durò tre giorni e tre notti: Horo mutilò Seth, ma questo si trasformò in un enorme maiale nero e ingoiò l'occhio sinistro di Horo. Alla fine Seth stava per soccombere, quando Iside implorò il figlio di risparmiarlo alla sorella Nefti. Horo, in uno scatto di ira, tagliò la testa alla madre, ma Thot la guarì ponendole una testa di mucca. La battaglia non ebbe né vincitori né vinti: Thot guarì Seth che fu costretto a restituire l'occhio sinistro ad Horo. Tutta la battaglia fu posta nelle mani del giudizio di Thot e del Divino Tribunale convocati da Seth che non volle ammettere il proprio fallimento. Siccome il tribunale sorgeva su di un'isola, Seth ordinò a tutti i traghettatori di vietare a qualsiasi donne di salire sulla barca. In questo modo Iside sarebbe stata impossibilitata a sostenere la propria causa. Iside riuscì comunque a raggiungere l'isola regalando un anello d'oro al traghettatore. Dopo 80 anni il Divino Tribunale sentenziò che Horo avesse il regno del Basso Egitto e Seth quello dell'Alto Egitto.

La leggenda dell'Occhio di Ra

Il Sole ha perduto il proprio occhio e invia i figli Shu e Tefnut alla ricerca del fuggiasco, ma il tempo passa e costoro non ritornano. Ra decide quindi di sostituire l'assente, ma, nel frattempo, l'Occhio ritorna e si accorge di essere stato sostituito. Dalla rabbia, si mette a piangere e dalle sue lacrime (remut) nascono gli uomini (remet). Ra lo trasforma allora in cobra e se lo pone sulla fronte: l'Occhio diventa così l'Ureo, che fulmina i nemici del dio.

La ribellione degli uomini

Anche in Egitto, come in altre parti del mondo, esiste il mito della ribellione degli uomini contro gli dei. La leggenda egiziana narra che il dio creatore Ra, per affrontare questa situazione, decise di inviare sulla terra il suo Occhio sottoforma della dea Hathor. Hathor, che ha sembianze di leonessa, divora in una notte parte dell'umanità e poi si addormenta. Ra crede che l'umanità sia stata punita a sufficenza e perciò decide di spargere sulla terra una birra colorata che, mescolata alle acque del Nilo, produce un liquido simile al sangue. Hathor al risveglio beve questo liquido che le causerà la morte per ubriachezza. Il resto dell'umanità è quindi salvo e Ra, deluso, si ritira in cielo affidando gli uomini a Thot e i serpenti, simbolo di regalità, a Geb. Viene così sancita la separazione tra dei e uomini. Ogni specie avrà un proprio posto nell'universo che, da questo momento, conoscerà lo spazio, get, e il tempo, neheh.

La leggenda del dio Min

La leggenda racconta di un uomo che, essendo mutilato, non potè partecipare ad una guerra per la quale partirono tutti gli uomini del villaggio. L'uomo mutilato, approfittando dell'assenza degli altri uomini, mise incinta tutte le donne. Al loro ritorno i soldati vollero giustiziare l'uomo mutilato, ma alla fine decisero di divinizzarlo facendo così nascere il dio Min che, per la sua storia, venne rappresentato senza un braccio e senza una gamba, ma con un evidente risalto del sesso maschile.

ANIMALI SACRI

Non tutti gli animali erano considerati sacri e, tra questi, solo determinate speci lo erano. Così solo una particolare specie di coccodrillo, di serpente o di falco era sacra.
In epoca tarda, probabilmente a causa del progressivo ed inarrestabile sfacelo del regno egizio, la religione sfociò sempre più nella superstizione che portò a riti e a credenze molto particolari.

I Gatti
Nell'antico Egitto i gatti domestici erano adorati e raffigurati in dipinti, sculture e incisioni.
Gli antichi egizi tenevano in grande considerazione questo animale, tanto che lo scelsero per rappresentare Bastet e Sekhmet, sorella di Bastet ed anch'essa raffigurata con parti di gatto. Il gatto condivideva con Bastet la fertilità e la chiaroveggenza, mentre con Sekhmet la preveggenza.
Sekhmet, che rappresentava la giustizia e la potenza in guerra, veniva interrogata dai sacerdoti per conoscere i piani del nemico e quindi aiutare i soldati in battaglia.
I gatti erano considerati animali sacri al punto che, se accidentalmente ne veniva ucciso uno, lo sfortunato responsabile doveva essere punito con la morte.
In caso di incendio o qualsiasi emergenza che richiedeva l'evacuazione di un'abitazione, il gatto doveva essere salvato prima di ogni altro membro della famiglia e degli oggetti che si trovavano nella casa.
Quando un gatto moriva, per le persone a esso legate cominciava un lungo periodo di lutto, caratterizzato dalla rasatura delle sopracciglia e dalla percussione di gong funebri per esprimere il dolore.
Gli Egizi credevano che anche per il gatto esistesse l'aldilà e perciò anch'essi venivano mummificati e, quindi, sepolti, con tanto di funerale.
In una tomba del 1700 a.C.circa, furono trovati diciassette scheletri di gatto, ognuno dei quali era stato provvisto di una ciotola per il latte che ne assicurava la sopravvivenza nell'aldilà, insieme a topi e piccoli animali mummificati.
Nell'antica città di Beni Assan in un solo cimitero furono rinvenute più di trecentomila piccole mummie.

L'EGITTO E LE STELLE

Il rapporto tra l'antico Egitto e le stelle nacque contemporaneamente alla civiltà egizia intorno al 3000 a.C. Gli antichi egizi erano molto interessati allo studio del cielo tanto da conoscerne aspetti che solo oggi, con l'aiuto di telescopi e satelliti, riusciamo a riscoprire. La loro cultura, secondo alcuni, doveva essere stata tramandata da qualche civiltà precedente molto avanzata (Atlantide?) che entrò in contatto con i primi Egiziani. Numerosi indizi fanno infatti presupporre un'ottima conoscenza delle misure della Terra e del moto delle stelle, che li portò a calcolare con impressionante precisione le distanze tra la Terra e le stelle più importanti (il Sole), gli equinozi, la durata del ciclo di precessione e addirittura la composizione di alcune stelle particolarmente significative (Sirio).
Sirio, ad esempio, è composta da tre stelle e da un piccolo pianeta che ruota intorno ad una di esse. Tale caratteristica è stata scoperta solo negli ultimi decenni grazie all'aiuto delle moderne apparecchiature, ma sembra che gli antichi egizi ne fossero già a conoscenza e che ne tramandarono il mito ad altre popolazioni quali i Dogon.
Non solo. Per quanto riguarda la costellazione di Orione, tra le più importanti d'Egitto perchè regno del dio Osiride e sede dell'oltretomba, è stato scoperto un disegno in una delle due tombe di Senmut, architetto e, forse amante, della discussa regina Hatshepsut. Senmut fece infatti edificare due tombe, una delle quali risiede nei pressi del tempio di Hatshepsut a Del El-Bahri. Al suo interno vi è una sala con le pareti dipinte con molta cura e col soffitto anch'esso dipinto, ma più grossolanamente. Questo soffitto, originariamente intonacato forse per coprire qualche segreto, ha visto sgretolarsi col tempo la copertura che gli era stata applicata e ciò ha permesso agli archeologi di scoprirne alcuni dipinti nascosti e quindi di liberarlo completamente. Tra le varie incisioni ve ne è una che desta tuttora molto stupore. Sono raffigurate quattro stelle: tre riflettono la disposizione delle tre piramidi di Giza e la quarta corrisponde alla Sfinge. Attorno alla stella corrispondente alla piramide di Chefren vi sono tre ellissi "a punta". Taluni studiosi credono di interpretare le tre "ellissi" come passaggi nascosti intorno alla piramide di Chefren, mentre altri, partendo dal presupposto che le tre piramidi di Giza rispecchiano le stelle della cintura di Orione, come orbite di pianeti. Recentemente, un nuovo satellite dotato di un particolare strumento in grado di rilevare le presenza di acqua nell'universo, ha trovato due punti dove la concentrazione di acqua è particolarmente elevata: il nostro sistema solare e Alnilam, o Y-Orionis, che è proprio la stella centrale della cintura di Orione. Gli antichi egizi conoscevano dunque dove nell'universo era possibile la vita?

Sirio

Per gli antichi egizi le fertili rive del Nilo erano il luogo ideale per la coltivazione. Ma ogni anno il fiume straripava distruggendo campi e raccolti. Prevederne con un certo anticipo lo straripamento, in modo da affrettarsi ad accumulare il raccolto e portarlo in salvo dall'acqua in arrivo, era di estrema importanza. Ebbene gli Egizi si erano accorti che quando la stella Sirio (che tra l'altro ci appare come la stella piu` luminosa del cielo) sorgeva poco prima del Sole, poche settimane dopo avveniva l'inondazione. Diverse delle loro piramidi presentano piccole aperture che puntano proprio verso tale punto di levata e venivano utilizzate dai sacerdoti egizi per predire l'arrivo del periodo di piena. Questo periodo cade a metà luglio, ovvero il periodo più caldo dell'anno: l'espressione "giorni della canicola" si riferisce proprio a Sirio, la Stella del Cane, ed alla sua associazione con il caldo dell'estate.

IL LIBRO DEI MORTI

LA CREAZIONE DEL MONDO E ALTRE LEGGENDE

Nei simboli geroglifici, Maat veniva rappresentata come lo zoccolo del trono. Il suo significato è l'ordine, la saggezza, la ritualità, la rettitudine, la giustizia, la morale, l'armonia universale. Essa è la custode della legge divina, verità perfetta e sapienza assoluta. Simbolo di Maat, nel linguaggio dei geroglifici, era lo zoccolo del trono, rettitudine per eccellenza. Ogni decisione del faraone veniva ispirata a Maat come garanzia di assoluta giustezza e perciò accettata dal popolo come incontestabile verità.
Maat è la figlia di Ra, il dio sole, e sorella di Thot, dio della sapienza. Con lui sedeva sulla prua della nave di Ra, impugnando lo scettro e l'ankh e portando la piuma bianca della verità.
Nel momento della sua salita al trono, il faraone prestava giuramento a Maat, mentre, al termine della vita terrena, nella sala di Maat, o sala della giustizia, si svolgeva la pesatura del cuore del defunto con la piuma della giustizia.
Questa era la tradizionale dichiarazione di innocenza (dal Papiro di Ani) di fronte a Osiride:

Non ho detto il falso
Non ho commesso razzie
Non ho rubato
Non ho ucciso uomini
Non ho commesso slealtà
Non ho sottratto le offerte al dio
Non ho detto bugie
Non ho sottratto cibo
Non ho disonorato la mia reputazione
Non ho commesso trasgressioni
Non ho ucciso tori sacri
Non ho commesso spergiuro
Non ho rubato il pane
Non ho origliato
Non ho parlato male di altri
Non ho litigato se non per cose giuste
Non ho commesso atti omosessuali
Non ho avuto comportamenti riprovevoli
Non ho spaventato nessuno
Non ho ceduto al'ira
Non sono stato sordo alle parole di verità
Non ho arrecato dirturbo
Non ho compiuto inganni
Non ho avuto una condotta cattiva
Non mi sono accoppiato (con un ragazzo)
Non sono stato negligente
Non sono stato litigioso
Non sono stato esageratamente attivo
Non sono stato impaziente
Non ho commesso affronti contro l'immagine di un dio
Non ho mancato alla mia parola
Non ho commesso cose malvagie
Non ho avuto visioni di demoni
Non ho congiurato contro il re
Non ho proceduto a stento nell'acqua
Non ho alzato la voce
Non ho ingiuriato dio
Non ho avuto dei privilegi a mio vantaggio
Non sono ricco se non grazie a ciò che mi appartiene
Non ho bestemmiato il nome del dio della città .

VIAGGIO NELL'ALDILA'

• L'ombra è la forma immateriale dell'uomo e veniva identificata con il cadavere;
• l'ankh è l'elemento che consente al defunto l'accesso nell'aldilà;
• il ba è spesso inteso come l'anima anche se è più adatto il concetto di personalità. Al ba è consentito di navigare con Ra e, dopo la morte, gli è permesso visitare la terra. A partire dal Medio Regno viene raffigurato come un falco dalla testa umana con disco solare posto sopra di essa. Gli dèi avevano più di un ba. Osiride era considerato il ba di Ra;
• il ka è la forza vitale della persona in grado di sostituirla e di farne le veci. Esso era l'insieme di tutte le forze che preservano la vita. Il suo simbolo sono due braccia alzate. Gli Egizi pensavano che il ka fosse creato contemporaneamente al corpo di cui era un doppione. Il ka, tuttavia, viveva di vita propria e a lui venivano rivolte le preghiere funerarie;
• il ren, ossia il nome, è una sorta di ricreazione che avviene ogni volta che viene pronunciato e rappresenta anche il destino che viene augurato a chi lo porta. Senza il ren l'essere non può esistere.

IL COMPLESSO FUNERARIO

La struttura del complesso funerario si articola su tre elementi: il tempio, la rampa e la tomba.
Il tempio era il luogo dove veniva sistemato il sarcofago al momento del funerale. Esso rappresenta il punto di passaggio del morto verso la piramide ed era l'ultimo punto di contatto tra il mondo dei vivi e quello dei morti.
La rampa, che collega il tempio alla tomba, veniva solitamente decorata con scene di vita quotidiana come quelle riguardanti la caccia, le costruzioni, le battaglie e tutto ciò che era accaduto durante il regno del faraone morto.
Accanto alla piramide, tomba reale a partire dalla III dinastia fino a parte della XIII dinastia, sorge il tempio per il culto che, a partire da Snefru, fu collocato contro la facciata orientale della piramide anzichè contro quella settentrionale per dare l'idea che il defunto seguisse il corso del sole. Al suo interno venivano realizzate statue raffiguranti il faraone in compagnia delle varie divinità e la falsaporta davanti alla quale venivano depositate le offerte. Questo tempio è diviso in due parti: il vestibolo e il tempio interno. Nelle vicinanze della piramide, inoltre, venivano scavate delle fosse che ospitavano le barche solari che servivano al faraone per viaggiare verso l'aldilà.